Тайна Звездного Храма (СИ) - Светлый Александр

Поведение эльфийки после страстной ночи и не менее бурного утра заметно изменилось. Она беспричинно улыбалась, с радостью восприняла идею совместного купания. Дала потереть себе спину, а когда мои ладошки нагло перебрались на грудь, не разозлилась, а накрыла и прижала их своими. Во время позднего завтрака она несколько раз нежно прижалась ко мне, стала вести себя со мной тепло, игриво, всячески выражая свою симпатию, совсем не обращая внимания на посторонних, а их к обеду в замке собралось немало. Желая поскорее избавиться от нас, Герцог Вуд собрал в замке шесть неполных, заезжих и местных команд авантюристов, готовых за небольшое вознаграждение принять парочку новых членов, и в тот же, или уже на следующий день отправиться на север на борьбу с гоблинами.

Нам предстояло познакомиться, услышать короткую саморекламу членов команд и самим выбрать, с какой командой мы хотели бы отправиться в путь. На смотр Вилайлай вышла, держась со мной за руку, а затем подчеркнуто демонстрировала, что из нас двоих, я лидер, а она лишь скромная ученица и помощница. Это окончательно убедило меня, что длинноушка не стесняется моего низкого роста и принадлежности к гоблинской расе. Её уважение, как к наставнику, личная симпатия и все нежные проявления, хлынувшие как из рога изобилия после совместной ночи — точно не притворство.

Выбрать из нескольких команд ту, что больше всех нам подойдет, лишь мельком взглянув на её членов и переговорив с лидером, было весьма непростым делом. Очень помогло с выбором моё личное присутствие на смотре. Неподходящие, ксенофобские команды авантюристов быстренько отсеялись сами, не сдержав открытых проявлений неприязни к мерзкому гоблину. Несмотря на личное приглашение от самого Герцога Вуда, лидеры четырёх команд не стали скрывать своего презрения к зеленокожему карлику. Они грубо высказались в мой адрес и демонстративно покинули внутренний двор замка, злобно сплевывая себе под ноги.

Это задело и расстроило Вилайлай, но существенно облегчило выбор, сразу сократив число вариантов до двух. Уход ксенофобов позволил нам лучше познакомиться с лидерами и членами двух других команд. Было забавно и удивительно, насколько наше мнение о них с эльфийкой совпало.

Одна команда состояла из шестерых молодых мужчин. Два воина, маг, жрец и два стрелка с навыками охотника и следопыта. Вполне неплохой состав для выслеживания противника, хотя помощь команды была для меня скорее формальностью. В топи они всё равно углубиться не смогут. Я рассматривал авантюристов, как дополнительную защиту для Вилайлай на время, когда я буду занят. Основные боевые задачи всё равно лягут на меня.

Плененные красотой светящейся любовью эльфийки, пускающие слюни мужчины желали взять её в свою команду, не столько, как умелого мага, а как привлекательную женщину, с которой каждый был бы не прочь оказаться голышом под одним плащом. Меня же воспринимали без открытой агрессии, но как неприятный, лишний довесок. После обсуждения первых кандидатов с Вилайлай мы пришли к одинаковому выводу. Если мы вступим в эту команду, то меня попытаются убить на первой же ночёвке, а ей уготована роль походной подстилки. С такими «товарищами» нам явно не по пути. С ними вообще лучше не пересекаться, или всё закончится очередной кровавой бойней.

А вот последняя команда удивила и, похоже, вполне подходила для запланированного путешествия. В ней собрались совершенно уникальные и, на первый взгляд, совершенно несовместимые представители обычно враждебных друг к другу рас. Лидером являлась уже очень зрелая зверолюдка-кошка Шиванши довольно неплохо разговаривающая на людском языке. Я поразил её своим отличным знанием её редкого языка, чем вызвал неподдельный интерес и даже уважение. Я также смог правильно назвать её — Ваншии из рода Шии, чего представители других рас обычно не делали. Мой авторитет в глазах зверолюдки вырос после этого многократно.

Команда у Шиванши была небольшой, всего четыре члена, и ими оказался уже довольно старый дворф, полуэльфийка и пещерный орк. Как впоследствии выяснилось, это был не орк, а орчиха, отталкивающая, сутулая и очень неприятная на вид, из-за чего была вынуждена постоянно скрывать свою внешность под закрытой одеждой, но она одаренный алхимик, травник и лекарь, а также уникальный повар, способный сделать вкусное блюдо даже из совсем несъедобных на вид продуктов.

Дворф особо отметил дурманящее пойло, что орчиха Нчи-Ха варит из грибов и одной ей известных дополнительных ингредиентов в разы крепче и вкуснее любого дворфского и людского. Эта парочка нашла друг друга и так мило общалась, что невольно возникало ощущение, что между ними не только товарищеские, а куда более интимные отношения. Команда была настолько разношерстная, что никакой ксенофобии я в ней даже близко не заметил. Гоблин и Высший эльф даже не будут в ней особо выделяться. Выбор был очевиден, но оставался вопрос главенства и тут возникли некоторые сложности.

Вилайлай прямо заявила, что лучше выбрать в качестве лидера её мудрого наставника, но все члены «Когтистой лапы», а именно так называлась эта забавная команда, уверенно замотали головами, утверждая, что лучшего лидера, чем Шиванши не найти на всём континенте. Пришлось уступить. В конце концов, действовать одной командой можно сугубо по собственному желанию. Если мы не сойдемся во взглядах, всегда можно отделиться и пойти своей дорогой.

Переговорив с Вилайлай, мы решили присоединиться к этой команде в качестве рядовых, новых членов. Шиванши получила обещанную награду от Герцога Вуда. Ему пришлось терпеть наше соседство ещё один день, так как выезд на север был запланирован на следующее утро. У меня появилась возможность подготовить и отправить в хранилище новую порцию бочек с горячей водой для купания, запастись в большом количестве готовыми, теплыми блюдами в исполнении лучших замковых поваров Герцогства Вудслив.

Ужин пришлось провести в обществе правителя, который пригласил нас, чтобы окончательно закрыть вопрос, касавшийся нашего обидчика барона Каркала и заодно попросить через Вилайлай помощи у Звездного Храма в борьбе с гоблинским нашествием.

Устраняя опасного свидетеля собственных преступлений, Герцог Вуд, без колебаний, руками слуг убил своего верного советника. Свалил на него всю вину за случившееся, полностью подтвердив озвученную мной ранее версию событий. Чтобы убедить Высшую эльфийку призвать на помощь магов из Звездного Храма, он без стеснений подсунул ей ларец с пятью тысячами серебряных монет.

Магесса сначала отказалась, напомнив Герцогу, что Храм придерживается нейтралитета во всех внутренних делах человеческих стран, если те не угрожают миру и спокойствию на всём континенте. Но после короткого разговора со мной, всё же приняла деньги, сказав, что сделает всё, что в её силах, чтобы привлечь Звездный Храм для спасения Герцогства Вудслив. О своём предложении взять деньги я пожалел уже час спустя. Чтобы Вилайлай могла связаться с Оракулом Хрустальной башни мне пришлось отдать ей «Диадему ясности». Я на время оставил её одну в замке, а сам кинулся за город.

Меня вдруг осенило, что отвлёкшись на полезные и просто приятные дела, я напрочь забыл про магистра Винзора. Он уже сутки торчал в небольшом леске в окружении безмозглых зомби. Прибыв на место, я обнаружил оставленную охрану изрубленной на куски. Бегство Винзора стало первым болезненным ударом. Кто-то помог магистру сбежать, перебив медлительную охрану, и на себе Винзор унёс большой обруч антимагии с кристаллом от одного из простых защитных ожерелий.

Но самый большой удар я получил по возвращении в спальню замка. На моих глазах высокий, седой, длинноволосый и длиннобородый Высший эльф с высокой короной на голове, удерживая спящую или просто парализованную Вилайлай на руках, шагнул в светящийся овал пространственного портала и тот захлопнулся прямо за ним. Я запоздало кинулся к порталу, но в итоге, просто пролетел через то место, где он находился и с разгона ударился о противоположную стену комнаты.

Мою Длинноушку похитили в тот же день, когда мы стали близки. Её тяжелую, походную сумку с посохом и свитками также забрали. Мне досталась лишь её небрежно брошенная на стул, густо покрытая снизу пятнами семени, полупрозрачная, ночная рубашка. Сколько бы я ни пытался найти Вилайлай в замке и его окрестностях, в городе и снаружи, не смог обнаружить её следов. Портал прямо в комнату замка во время сеанса связи с Оракулом могли открыть сами маги Звёздного Храма, но я не исключал, что к этому приложили руки и враждебные, тёмные маги. Остаток ночи я провел в слезах, совершенно разбитый и опустошённый.