Медный Аспид (СИ) - Вавилова Ксения

— Ой, простите, — отвела она взгляд в сторону. — А вас за что не любят?

— Как сказать, — покачал он головой, доставая следующую рыбину, — за то, что соронец, за то, что служил в Империи и покинул её, таща за собой хвост из обвинений, за то, что в принципе неприятный человек.

— Я бы не назвала вас неприятным, — пожала она плечами, а щёки чуть порозовели, — скорее своеобразным.

— Как ловко вы завуалировали несколько нецензурных эпитетов, — засмеялся он.

— Все люди разные, и к каждому нужен свой подход, — развела руками Кайт, Дэймос невольно отшатнулся от ножа в её руке. — Будь я смелей, меня бы тоже называли неприятной.

— Интересно было бы на это посмотреть.

Они обменялись взглядами, и, не удержавшись, он улыбнулся в ответ. Но стоило вернуться к оставленной теме, как ответная улыбка угасла:

— Так уж получилось, что, помимо прочего, стрелок убивает тех, кто был причастен к нападению на вашего отца.

Лицо Кайт вмиг застыло, растеряв все краски.

— Откуда вам это известно? — изменившимся голосом спросила она.

— Это моя работа…

— Откуда вам знать, кто именно был на пожаре в ту ночь?

— Повторюсь, — спокойно произнёс он, — это моя работа.

— Ваша работа смотреть, как людей убивают, и при этом сидеть сложа руки?

— Увы, я ничего не мог сделать. Серые слишком хорошо умеют заметать следы, — сухо ответил Дэймос.

Шумно выдохнув, она отвернулась.

— Даже если бы я знала, кто такой стрелок, то не стала бы его выдавать, — бросив на него взгляд из-под нахмуренных бровей, ответила Кайт.

— Понимаю. Мне поручили расследовать это дело, но это не значит, что я горю желанием отдать стрелка властям. Особенно когда среди них так много Серых. Но зная личность, я буду иметь возможность защитить его.

Плечи девушки опустились, расслабляясь.

— Увы, я и правда не знаю, кто он, — взяв нож, она вернулась к чистке овощей. — Не думаю, что захотела бы встретиться с ним. Это в литературе мстители окружены романтическим ореолом, в жизни всё грязнее и отвратительнее.

Глава 30

Новое убийство не заставило себя ждать. Во время очередного снегопада женщину убили посреди улицы точным выстрелом в голову. Пока милиция искала, откуда был произведён выстрел, снег скрыл все следы, позволив стрелку уйти незамеченным. Медный район начал приобретать дурную репутацию.

Вечер Дэймос провёл лазая по крышам. Темнело рано. Едва солнце скрылось, как холод сковал улицы, прогоняя прохожих.

— Мистер Арус, — к нему подскочил городовой и, отдав честь, протянул записку. — Вам просили передать.

— Кто?

— Не могу знать. Он спешил, сунул записку и ушёл.

Корявый почерк Зэвана узнать несложно, сложнее разобрать, что он написал.

«Кайт и компания, вооружившись, направились в Железный район. Если Кайт ещё нужна тебе живой, стоит её подстраховать».

Вечер перестаёт быть томным.

К тому моменту, как удалось выбраться из Медного района, вновь пошёл снег. Кутаясь в пальто, Дэймос нещадно мёрз, проклиная Кайт за то, что не сидится на месте.

Вопрос, где искать любителей ночных прогулок, разрешился быстро. Зэван возник в темноте переулка, словно призрак, и схватил Дэймоса за рукав. Тот машинально отмахнулся, и Заклеймённый получил кулаком по носу.

— Чтоб тебя демоны драли! — хватаясь за лицо, зарычал он.

— Нечего подкрадываться, — буркнул Дэймос. — Где они?

— На складах. Идём.

Ловкость и лёгкость покинули тело Заклеймённого. Он шёл, с трудом переставляя ноги, прихрамывая и порой хватаясь за стены, чтобы перевести дыхание.

— Разве тебе не положен постельный режим?

— Я бы с радостью, но Лиса отказывается его со мною разделить.

Едва зародившаяся жалость вмиг выветрилась.

— Они разбудили меня, когда вдруг стали ходить по дому на цыпочках и шептаться, — сказал Зэван, начиная подниматься по пожарной лестнице на крышу склада.

Дэймос устало плёлся следом. Ветер раздувал полы пальто, помогая холоду проникнуть под одежду. Ноги нещадно скользили, он вновь оказался на скользкой крыше в неподходящей обуви.

Интересно, как Зэван узнал, где держат Фиара, валяясь в кровати в доме Кайт? Тем не менее, преодолев несколько ужасно скользких крыш, они крадучись забрались на старый склад. Давно не ремонтированная крыша подарила им отличную точку обзора через дыры в проржавевшем железе.

Фиара держали в крохотной холодной подсобке, не выделив даже одеяла. Сжавшись, он лежал в углу, грязный и жалкий. Правая рука замотана потемневшим куском рубашки.

Сами похитители сидели в соседней комнате и играли в карты. Они шумели, кричали, гремели бутылками и не обращали внимания на фрид, снующих рядом. Фриды заняли склад, разбив там лабораторию. Едва почувствовав запах, Дэймос пожелал предать здание огню.

— Где Кайт? — спросил он, хмуро глядя на ровные ряды столов, заваленных немытым оборудованием.

— В пути.

В ответ на удивлённый взгляд пояснил:

— Маленькую лисичку навестил Мур.

— Зачем это Муру?

— Затем, чтобы разделаться с конкурентами чужими руками. Он ведь не только бельё стирает.

— Руками Кайт?

Это всё равно что пытаться прогнать дракона при помощи болонки.

— Едва ли, — Зэван бросил на него многозначительный взгляд.

— С чего он взял, что я вступлюсь за Кайт?

— Потому что Мур перебежал дорогу Серым и вздумал с ними бороться. Думаю, через Лису Мур хочет выйти на бывших союзников Чёрного волка и предложить потолкать Серых вместе.

— Пф…

— Я тоже так подумал, — устраиваясь на снегу, Зэван натянул поглубже капюшон. — Не удивлюсь, если выяснится, что его на это науськали сами Серые, чтобы почистить ряды.

На складе с грохотом подломилась полка, и товар полетел на пол. Фриды засуетились, закричали и бросились устранять бардак. Асы, сидящие за картами, убедились, что фриды справятся самостоятельно, и вернулись к игре.

Холод проник под одежду, вцепившись в кожу. Дэймос поёрзал, кутаясь в пальто, за что Зэван тут же шикнул на него. Несколько вооружённых фрид, навострив уши, устремили свои взгляды к крыше. Пришлось медленно и осторожно перебраться в другое место. Спрятавшись от ветра за козырьком, они приникли к новой дыре. Несколько асов, вероятно, охранников, спали на мешках. Судя по позам и сору вокруг, употребив собственный товар.

— А ты зачем поплёлся за ними? — спросил Дэймос.

— Как думаешь, Александр любил своих детей?

— Возможно. Если предположить, что такой человек способен на привязанность.

— А значит, как только они начнут тонуть в дерьме, он примчится их спасать, — произнёс Заклеймённый и взглядом указал куда-то в темноту.

Посмотрев вниз, Дэймос изменил глаза, чтобы рассмотреть крадущуюся в темноте одинокую фигуру.

— Александр прожил долгую жизнь. Едва ли Кайты — его единственная семья, — спрятав подмерзающие руки в рукава, сказал Дэймос. — Ты бы отправил любимого ребёнка на другой конец страны, отрывая его от семьи на десять лет?

Зэван не ответил, а Дэймос, опомнившись, прикусил язык. Тема скользкая, и не стоит её лишний раз поднимать.

Краем глаза он заметил какое-то движение. Присмотревшись, с удивлением обнаружил ещё одну закутанную в чёрное фигуру. Присев у баков, она долго копалась, прикручивая что-то к полке. Вторая фигура занималась тем же на другом краю склада.

Долго искать третьего не пришлось. Он зашёл на склад с другой стороны. Не пытаясь ползти в тени или перебираться по балкам, он шёл прямо, не таясь. Судя по куртке, он одолжил её у кого-то из местных охранников, оттого фриды на него не реагировали. Вот только как он собрался пройти мимо картёжников?

— Где ты взял дозу, что принёс Кайт? — неожиданно спросил Заклеймённый, сжимая и разжимая замерзающие пальцы.

— Купил у старика, того, что у вас за палача.

— Хм.

— А что?

— Не то слабая, не то формулу поменяли.

— Не проняло?

— Не особо.

Пока следил за Каперсом, девушки пропали. Не успел Дэймос этому удивиться, как первый взрыв разметал по складу ошмётки мешков и товара. Все подорвались и бросились на склад. Картёжники, бросив карты, поспешили к месту взрыва, но не все. Двое остались, наблюдая из окна конторки за происходящим.