Ступень (СИ) - Ростислав Ковалев

Джеймс в недоумении провел рукой по волосам и направился вперед, за ним пошли все остальные. Когда люди зашли внутрь, врата закрылись за ними, чтобы никто, кроме них, не попал сюда. В этом месте, на стенах и на потолке, были нанесены различные фрески, изображающие мифических существ их легенд. Здесь можно было увидеть и Георгия Победоносца, сражающегося с виверной, и белого единорога, блуждающего в волшебном лесу, и грифона, одетого в золотую сияющую броню, и всех четырех драконов, каждый из которых был изображен по-своему. Красный был изображен стоящим посреди старинных зданий, объятых пламенем. Синий был изображен стоящим на утесе возле моря, к которому была прикована принцесса. Белый был изображен лежащим посреди льдов в горах. А зеленый был изображен посреди такого же волшебного леса, в котором был изображен единорог, только вокруг него сидели какие-то существа.

— Эльфы?! Не может быть! — Джеймс повернулся к Андрею. — Ты же говорил, что в этом мире нет эльфов!

— Да, я и сейчас говорю, что в этом мире нет эльфов.

— Но, как же фреска?

— Видимо, это всего лишь одна из картин какого-нибудь художника. Я уже говорил, эльфов не добавили в этот мир только потому, что они слишком умны, а чтобы дать им такой сильный разум и чтобы они могли при этом развиваться самостоятельно, у компании просто не было таких технологий. К тому же, это было не слишком нужно, ведь этот мир должен был использоваться всего несколько минут реального времени. Вполне вероятно, что, потратив такое огромное количество усилий на его создание, разработчики не стали бы его закрывать, но на тот момент нужды в большем развитии существ из него не было.

Услышав его объяснение, Ден нахмурился:

— Стоп, ты так говоришь, будто вообще возможно создать реальный разум, а не искусственный интеллект…

— Да, конечно. И этот разум будет равен нашему, или даже стоять на ступень выше. Компания уже нашла способ разработки реального разума, однако проект был заморожен из-за проекта «Возрождение», на который были брошены все силы.

Ден задумался:

— Все это знают, но я думал, что они забросили эту идею из-за того, что это невозможно… Ладно, идем, нам нужно залечить наши раны, а то Меинард еле на ногах стоит. Все посмотрели на инженера, который оперся на копье и рассматривал фрески вокруг, и согласились со словами Дена.

Огромная винтовая лестница, уходящая вниз, находилась прямо посередине комнаты. Ступени, выполненные из белого мрамора, и поручни из чистого золота делали ее необыкновенно красивой. Опустившись на сотню метров вниз, они попали в место, где находилась первая точка. Пожалуй, это было не только самое необычное место из всех виденных ими, но и самое большое. В центре стояло огромное дерево, по форме чем-то напоминающее бук, однако на нем, как и на многих Великих Древах этого мира росли удивительные цветы, не похожие ни на одни из существующих в реальном мире. Они имели необычный фиолетово-розовый оттенок, и если присмотреться, то можно было заметить, что изнутри они испускают легкое сияние. Кажется, что этот свет, который испускает цветок, такой легкий и незначительный, открывает всю его чарующую глубину и прекрасную душу тому, кто на него посмотрит. Его сияние становится все ярче и ярче, пока в один миг от цветка не отделится один крохотный огонек и не зависнет в воздухе. Цветок после этого начинает вянуть и вскоре опадает, а огонек становится все больше и больше, пока не станет размером с яблоко и не зависнет в густой листве дерева. И так продолжалось и дальше. Новые цветки распускались и увядали, а огоньки становились все больше и зависали в листве дерева. В конечном итоге и огоньки, догорев свой положенный срок, начинали мерцать, словно говоря, что я еще жив, я еще не хочу умирать, однако, как только это мерцание пропадало, огонек исчезал. В течение нескольких часов одни цветки сменялись другими, а огоньки появлялись и исчезали, словно говоря, что жизнь коротка. Кроме этого прекрасного дерева в этом месте еще находился большой водоем, выложенный из белого камня, возле которого стояли два прекрасных ангела, созданные из великолепного белого мрамора. В руках у одной девушки-ангела был небольшой букетик цветов с золотыми бутонами, а у другой большой золотой кувшин, из которого лилась кристальная вода. На полу находился ковер из великолепных цветов различных оттенков и зеленой травы. Эти цветы, так же, как и древесные, испускали небольшое сияние, однако, в отличие от тех, они не погибали и из них не выходили огоньки.

Парни, сойдя с лестницы, были поражены всем величием и красотой этого места. Некоторое время они стояли и не могли шелохнуться, будто боялись потревожить этот мир, однако вскоре Меинард, и так еле стоявший на ногах, упал и потерял сознание. Андрей с Денисом его быстро подхватили и пошли к водоему. Сняв изорванную и испачканную одежду, они все опустились в воду. Она была удивительно приятная. Температуру нельзя было почувствовать, она была и не горячая, и не холодная, и даже не теплая. Вода в этом водоеме словно согревала не тело, а душу. Вскоре стало заметно, что раны начали затягиваться, и их потянуло в сон. Выйдя из водоема, они положили инженера и его копье рядом с деревом, после чего сами легли спать. Андрей лег, полностью спрятавшись в цветах, Ден лег ближе к водоему, а Алвиз с Джеймсом легли возле дерева. Спустя несколько часов они проснулись, однако Меинард еще не пришел в себя. И, только спустя еще пару часов, он открыл глаза, и подошел к остальным. К этому времени программист уже успел всех зарегистрировать и починить их одежду. Меинард оделся и поднял свое копье:

— Мне нужно идти.

Все удивленно посмотрели на него и Андрей спросил:

— Куда ты собрался?

— За волком. Я не могу его бросить, он спас меня уже дважды.

Ден поднялся с земли:

— И, что ты собираешься сделать?

— Все просто, если он ранен, я принесу его сюда, если же нет, я просто найду его и…

— То есть, ты хочешь притащить одну сумасшедшую тварь в безопасную зону?!

— Да.

— Нет! Здесь никаких тварей не будет, кем бы она ни была!

— Слушай, я не могу позволить ему умереть, тем более, я понял, что он, скорее всего, единственный, кто помнит о своей задаче защищать нас.

Андрей нахмурился:

— Помнит, говоришь… Так почему же он чуть не убил тебя?

— Я сам виноват, я его провоцировал!

— Если бы он помнил, он бы не смог противиться программе защиты тестеров, как ни крути!

— Все равно! Если бы не он, мы бы погибли! Андрей, я тебя прошу, помоги ему! Если у него не доработан интеллект, ты же можешь его доработать! Ты же лучший программист!

— Я не лучший, но это…

— Я тебя прошу!

Андрей задумчиво посмотрел на воду и, через минуту раздумий, кивнул головой:

— Я согласен. Он действительно помог нам, я попробую исправить ошибки его интеллекта.

Ден сжал кулаки от возмущения и выкрикнул:

— Но ты не можешь! Мы не можем принимать сюда тварей из этого мира! Эти точки — это единственные безопасные места!

— Да ладно тебе. Один волк погоды не изменит, к тому же это всего лишь эксперимент! Я хочу посмотреть, смогу ли я доработать интеллект всех существ, чтобы они самостоятельно вернулись на защиту или нет.

— Эхх, черт! — Ден отвернулся и пошел к озеру. — Делайте, что хотите, но учтите, если он что-нибудь выкинет, моя «Пантера» его заберет!

Оба парня кивнули и направились к лестнице, остальные же остались сидеть. Спустя какое-то время Меинард нашел волка всего израненного в одном из домов. Он был без сознания, но все еще дышал. Его единственный глаз подергивался, а тело дрожало, словно от холода. Та как на улице еще было светло, им пришлось дожидаться темноты, после чего они понесли его к вратам. На их пути попалась горгулья, однако разобраться с ней не оказалось проблемой. Спустившись под землю, они положили волка под дерево и Андрей начал работать над его интеллектом.

— Ну что? Сможешь разобраться с ошибками?

— Знаешь, я не нашел пока ни одной ошибки, быть может я и не смогу их найти, что означает только два варианта: либо их нет, либо они есть, но я их не вижу.

— Ладно, я пока принесу немного воды из водоема, вдруг она исцелит его раны.

— Хмм, а если нет? Если она для них вроде яда?

— Ну, я же не собираюсь нести много, я так, для пробы.

— Ладно, а я пока поработаю.

Вода исцелила небольшую рану на боку существа, что означало, что она исцелит его полностью, если его положат в водоем. Андрей работал несколько часов, пока, наконец, не подобрал нужный код и не открыл основное хранилище данных. Внутри нашлось неимоверное количество ошибок, не только в интеллекте, но и в устройстве организма. Спустя еще несколько часов работы Андрей удалил испорченные программы и написал на их место новые, однако ошибки в организме у него не получалось исправить. Как он не пытался, вернуть исходную форму у него не выходило. Вскоре он сдался и предоставил Меинарду свои труды: