Рыцарь снов Мохнатая магия - Андрэ Нортон

— Хорошо, — Рамсей решил применить шоковую тактику. — Не можешь ты по крайней мере указать мне направление? Где мне найти верховного советника Очалла?

Если он ожидал, что вопрос высечет искру жизни из её неподвижных черт, то был разочарован.

— Три дня назад, — спокойно и безмятежно ответила она, — он, по слухам, был в Видине. Видин подчиняется только принцу-наследнику Улада.

Рамсей обдумал эту информацию и не усомнился, что Эдайс говорит правду. Но если Очалл приехал в этот Видин — что он пытается там сделать? Считает, что Каскар жив, или только надеется, что сможет обвинить в смерти Каскара своих врагов и натравить на них тех, кто сохранил традиционную верность наследнику?

— А где этот Видин? — уже задавая вопрос, Рамсей понял, что принял решение. Он постарается отыскать Очалла, узнать, каков этот человек на самом деле, а не по слухам и словам его врагов.

— На юге. Флаер ждёт твоих приказаний.

Они как будто рады от него избавиться, подумал Рамсей.

Может, его появление спутало и какие-то их собственные планы. Или его побуждают к действиям в целях, в которых их обвиняли в прошлом, — чтобы изменить цепь событий в собственных интересах?

Эдайс впервые за всё время прямо взглянула на него. Глаза у неё оказались очень странные: в них вместо обычных человеческих зрачков словно горели огненные точки. Но он увидел их только на мгновение. А может, ему и вообще показалось. Она уже стала обыкновенной женщиной.

— Не сомневайся в своём месте в большой игре, — впервые в ровном монотонном голосе прозвучали следы эмоции. — Никто не может управлять рыцарем снов… Помни об этом для своей собственной защиты — никто! — она произнесла последнее слово подчёркнуто, как предупреждение.

Очевидно, Просвещённые хотят, чтобы он ушёл. Рамсей улыбнулся. Есть определённое удовлетворение в том, что он стал помехой для Всемогущих. Ему это понравилось. Но он с удовольствием примет и любую помощь, какую способны предоставить прорицатели, шаманы и хозяева снов.

— А мои товарищи? — спросил он. — Что будет с ними?

Он обязан жизнью Дедану. И даже занятый собственными проблемами, не забыл об этом.

— Они выздоравливают. Тантант извещён, — послышалось ли ему в ответе Эдайс лёгкое раздражение? Неужели она подталкивает его к немедленным действиям? Это впечатление переросло в уверенность, когда женщина добавила:

— Тебе принесут еду, одежду, всё необходимое, — и сделала лёгкий жест рукой.

Не сказав больше ни слова, она повернулась, вернулась в угол, покрытый тенью, и исчезла за занавесом, который предварительно раздвинула.

И как будто её уход послужил сигналом, появился человек в более коротком чёрно-белом одеянии шаманов. Он принёс поднос с накрытыми блюдами. Он ничего не говорил — возможно, служение Просвещённым сопровождается каким-то обетом молчания, — но красноречивые жесты подсказали Рамсею, где его ждут ванна и свежая одежда, а потом и еда из фруктов, сладкого хлеба в виде маленьких булочек и терпкого напитка, от которого стало прохладно на языке и приятно тепло в горле.

На одежду — чёрное трико и серую крутку — положили его пояс члена отряда. Но на этот раз куртка была не просто тускло-серая. На груди красовалась эмблема орла, которую он видел повсюду во дворце в Ломе. И нашивки и украшения из серебра свидетельствовали о высоком ранге.

После того как Рамсей застегнул пояс с коротким церемониальным мечом и более мощным оружием, как то, что ему дал Дедан, молчаливый слуга провёл его по нескольким коридорам и вывел в рощу. Деревья здесь росли так часто, что Рамсей без проводника заблудился бы в шести шагах от здания, настолько плотной была стена растительности.

Рамсей догадывался, что это сделано сознательно. Но против кого предназначалась эта защита? По всем рассказам, у Просвещённых нет открытых врагов. Однако они предпочли такое убежище.

Они пошли по извилистому пути, в котором Рамсей ни за что не распознал бы тропу. Среди деревьев виднелись стоячие камни, которые связываются молвой с легендарной древней цивилизацией, оставившей настоящему такое смешанное наследие. Может, это место обозначает какой-то древний храм или святилище?

Стоячих камней стало больше, они сдвинулись теснее и постепенно сомкнулись в стены с обеих сторон. Проводник провёл Рамсея про этому пути между стенами. Они вышли на открытое место. Здесь стоял флаер, и проводник показал на него Рамсею.

Тот некоторое время колебался. Свободно ли он делает свой выбор? И если да, то что именно он выбрал? Последовать за сном — к Очаллу… А что потом? Будущее зависело от того, что он найдёт в самом Очалле. Но по крайней мере больше его не обманут обещания и слова о доверии.

Юноша протянул руку к поясу и коснулся оружия. Прикосновение помогло обрести уверенность, хотя первый опыт солдатской жизни был коротким и катастрофическим. Но всё же ощущение оружия в руке придало спокойствия, и Рамсей забрался во флаер.

Пилота не было видно, потому что кабина оказалась закрыта. Очевидно, пилот уже получил приказ относительно пассажира. Как только Рамсей пристегнулся, машина поднялась одним прыжком, и они взлетели высоко над поверхностью.

Вероятно, взлетели, потому что никаких окон в кабине не нашлось. И Рамсею нечем было заняться, кроме своих мыслей, которые, как он вынужден был с сожалением признать, слишком разбегались, чтобы принести пользу.

Он снова и снова во всех подробностях вспоминал произошедшее с ним после того, как пришёл в себя в гробу покойного принца и получил благодаря Текле временную безопасность. Теперь, сопоставляя воспоминания, он не был уверен, что девушка намеревалась спасти его. Он никогда не сомневался в сё союзе с императрицей Квендридой, хотя понимал, что она это сделала ради блага Олироуна.

И теперь обнаружил, что подыскивает для молодой герцогини одно оправдание за другим. Даже её предательство по отношению к нему вполне могло быть вызвано пониманием ею своего долга.

В его собственном мире в последние годы понятия долга, служения, самоотречения ради идеала как-то размылись — всё это многие его сверстники высмеивали. «Не связываться» — таков был их лозунг. А теперь он ввязался в самые дикие приключения, какие могут только присниться. И за ним не стоит никакого долга и никаких идеалов. Он один.

Рамсей поёрзал на мягком сидении флаера. Одиночество. Он всегда был одиночкой. Почему же теперь ему так тяжело бремя одиночества? Он был членом вольного общества… Рука Рамсея поискала оружие — символ единственного лишённого тревог и забот времени в этом мире. Его выбор — почему он решил отправиться в Видин, противостоять Очаллу?