Цвет - Сергей Васильев

— Давно сидишь? — желчно спросил Слобода.

— Сижу, — Зурабов пристально посмотрел на зель. — А вы могли бы поторопиться.

— Загнал в самую топь — теперь возмущается, — Слобода едва сдерживал негодование.

— Ты забываешь, что мне тоже пришлось сюда добираться, причем с другой стороны, делая громадный крюк.

Слобода уперся руками в край плота, поднатужился, покраснел и выбрался на малоустойчивую конструкцию. Зурабов показал ему рукой на свободное кресло рядом со своим, и директор без церемоний бухнулся в него.

— Могли бы и не ходить далеко. На новой делянке — чем плохо место? — Слобода тяжело отдувался, проглатывая окончания слов.

— Есть подозрения, что там установили прослушивание, — многозначительно сказал Зурабов, наклоняясь к уху Слободы. — Кто-то нас хочет поиметь.

Шандар знала — кто. Она сама ставила датчики в стволы деревьев. И следов после себя не оставляла. Хитрый Зурабов. Чует.

— Что, уже время? — Слобода, наконец, успокоил дыхание и заговорил членораздельнее, но совсем не понятнее.

— Время, время, — брюзгливо ответил Зурабов, стряхивая с рукава налипший комок тины. — Нам лишние уши не нужны. Кстати, не забыл, зачем девушку свою притащил?

— Забудешь, как же, — хохотнул Слобода.

И, обращаясь к Шандар, добавил:

— Значит так. Нужен прогноз.

— Давайте вводную, — вздохнула Шандар. Стоило ехать в такую даль ради обычного прогноза.

— У нас в колонии тысяча четыреста девяносто два человека. Что произойдет, если один человек перестанет существовать?

— Зависит от конкретной личности. Численность колонии мала для нивелировки последствий.

— То есть, гибель любого человека будет значимой? — заинтересовался Зурабов.

— Именно.

— А если его функции сразу же возьмет на себя кто-нибудь другой? — Слобода аж привстал.

— Мне устроить обучение в начальных классах? — Шандар хмыкнула. — А что, назревают изменения в руководстве колонии?

— Нет, не надо, — Зурабов ответил на первый вопрос и серьезно посмотрел на зель. — Возможно, вы не совсем понимаете происходящее, тем лучше для вас. Так что прошу ненадолго отойти, мне надо сказать пару слов Ивану наедине.

Шандар спрыгнула в грязь и безропотно пошла прочь, изредка оборачиваясь. Наконец, Зурабов помахал рукой, дескать, достаточно, и зель остановилась. Что ж, и на таком расстоянии от собеседников она расслышит их разговор, при определенных условиях конечно. Слух у зель несколько отличается от человеческого. До сих пор Шандар удивлялась, что никто не поинтересовался тем, кто она есть на самом деле. Но в этом была своя выгода, и зель не собиралась собственными руками уничтожать реальное преимущество.

— Развел деятельность, — недовольно говорил Зурабов. — Того гляди начнут интересоваться — к чему она такая бурная. А ты ведь не сможешь смолчать. Выдашь. Всё и всех.

— Это всё она, — Слобода кивнул на Шандар, встретившись с ее далеким, но прямым взглядом, и поежился. — Она и план составила и работает по нему.

Зурабов пристально посмотрел на зель.

— Умная. Если подумать, она ведь нам почву под отделение подготавливает. Это хорошо. Плохо, что слишком рьяно.

— Мы всегда сможем указать на нее, как на главного виновника.

— Если рассматривать в таком ракурсе — действительно, — Зурабов позволил себе улыбнуться. — Но не забывай: она сама по себе, мы — сами по себе. Использовать ее можно. Но наша линия остается без изменений.

— Когда начало? — нетерпеливо спросил Слобода.

— Вот прямо сегодня и начнем. Я отдам команду, и к нашему приходу уже всё закончится.

— Успеха нам! — воодушевленно сказал Иван.

— Успеха! — отозвался Арслан.

Шандар чуть не рванула бегом к поселку. А толку? Людей у Зурабова хватает — всяко раньше нее успеют. Но всё равно, стремление быть на месте главных событий не отпускало зель.

Слобода призывно махнул рукой, и Шандар обреченно поплелась обратно к плоту. Добились своего. Радуются. А кто из них о людях подумал? Каждого только он сам волнует. Убить их мало. Вассеи! Нельзя. Пока связь не восстановится — нельзя. Как они ее глушат? Только им и известно. Ждать надо. Тяжко.

Зель встала у края плота, задрав голову на двух людей.

— Ну что, по домам? — довольно спросил Слобода у Арслана. — Ты на чем приехал? С нами поедешь, или мы с тобой?

Но Зурабов даже сейчас не хотел раскрывать их взаимодействие.

— Нет, в поселок мы вернемся порознь. А вам, девушка, придется идти пешком. Недалеко, не заблудитесь. И смотрите, ножки не промочите. Они вам еще пригодятся, — и неприятно заржал.

Выбравшись из болота, зель направилась прямиком к дому Михайлова.

Не дошла.

Остановил ее разговор трех работяг, что-то тихо обсуждающих около крыльца нужного ей дома.

— Никто Антона не видел?

— Ну, куда может начальство деться? Отдыхает, поди.

— Да нет его! Я же не просто так! Посмотрел. Пустой домик.

— Ушел по делам, стало быть. Ты, Виталик, панику не подымай. Люди этого не любят.

— Да какие люди? Какие люди?! Все на объектах. Его только нет. Не к добру это, — Виталик сморщился и потер грудь с левой стороны, оставляя на комбинезоне грязное пятно.

«Опоздала», — поняла Шандар. Болот кругом много — не найдешь Михайлова. А когда найдут, уже поздно будет — власть переменится.

— Эй! Виталь! Подойди-ка! — позвала зель.

Виталик, недовольный, что его оторвали от разговора, подошел, глянул исподлобья и враждебно сказал:

— Ну?!

— Поздно Михайлова искать.

Виталий дернулся, будто его ударили.

— Ты что-то слышала? Видела?! — прошипел он.

— Знаю.

— Откуда? Кто сказал?

— Слобода.

— Ах, вот как… — Виталий сник.

— Хотели ж отделения! Вот теперь его и получите! С этого, обычно, всё и начинается. Могу совет дать: относитесь ко всему проще. Легче будет пережить.

Виталий, казалось, не слушал. Молча стоял, уперев взгляд в грязь под ногами. Пройдет время, и он вспомнит слова Шандар.

7. Сиба

— Ну что? Каковы успехи? Какие планы?

Шандар чувствовала, что Слобода говорит это просто так, на самом деле не интересуясь ее делами, и поэтому промолчала. Директор тоже помолчал, а потом решил перейти к делу:

— Чем заниматься собираешься? — и, заметив движение Шандар, тут же поспешил прервать ее, — Нет, нет, не отвечай. Тут такое дело. Мне охрана нужна. Я помню, ты говорила, что можешь этим заниматься. Ну, когда пришла на работу устраиваться. Я понимаю — это дополнительная нагрузка на тебя, ты и так много на себя взяла. Но можно часть функций передать другим людям, которые успешно справятся. Ты сама их выберешь, разумеется. И в охране ты тоже не одна будешь. Под твою команду восьмерых отдам. Опять же тех, кто тебе приглянется. Я вижу, ты согласна…