НА ГРАНИЦЕ КОЛЬЦА - Russell D. Jones

Хозяйка была в полуобмороке, клиентка млела от восторга, а швеи, подслушивающие и подсматривающие, как обычно, у полуоткрытой двери, дружно охнули, когда Макмар покинул студию.

– Точно – пидор! – заявила Жанна.

Молодой человек, докуривающий у подъезда пятую сигарету, подумал точно так же – слишком уж безупречно выглядел высокомерный старик!

– Добрый день, – отшвырнув окурок, мужчина сделал шаг навстречу пожилому мастеру.

– День добрый, – Макмар попробовал обойти его, но незнакомец загородил путь. – В чём дело?

– Вы знаете, в чём, – речь мужчины была отрывистой. – Я ищу Надю. Ну?! Не делайте такое лицо, как будто слышите это имя в первый раз! Она здесь жила. Вы три месяца с ней работали!

– Работал, – согласился Макмар и потуже натянул перчатки. – И о вас я тоже слышал. Бедная девочка просила о помощи... А вы её оттолкнули. Чего же вам нужно теперь?

– А вы не оттолкнули? – он скривил рот и смерил Макмара колючим презрительным взглядом.

– Я? – Макмар с лёгким изумлением посмотрел на собеседника, на его чёрную китайскую куртку-пуховик, джинсы, заляпанные грязью, и обшарпанные говнодавы. – Что вам угодно, молодой человек?

– Вы знаете, где она.

– Нет.

– Я не спрашиваю, – он придвинулся ближе, обдав Макмара вонью перегара и сигаретного дыма. – Я знаю, что ты знаешь. Ты её прячешь или держишь… Ты… Я знаю таких, как ты! Знаю, на что вы способны!

– Если вы действительно знаете, на что я способен, то вы незамедлительно позволите мне пройти, – отозвался Макмар, безмятежный, словно Будда. – Незамедлительно.

Мужчина отступил, пропуская пожилого мастера, и выдавил вслед слово, которое Макмар слышал не в первый раз. И не в последний, разумеется. Слава стереотипам!

Удача благоволила ему: Макмар и не надеялся, что ухажёр заявится так быстро! Возможно, он пытался дозвониться до своей девушки. Или совесть замучила. Не важно. Если появился, то теперь не отстанет.

Примитивный зацикленный разум. Жалкая себялюбивая душонка, набитая недоразвитыми эмоциями! Читать таких людей было не слишком приятно – всё равно что копаться в помойном ведре. Но в сложившейся ситуации даже такие индивиды могут пригодиться.

Особенно когда надо спешить.

Пятнадцать лет прошло с того дня, когда Макмар отказался от реальной возможности покорить Францию ради небольшого шанса захватить всю Землю… Он долго собирал доказательства своей правоты, и наконец дождался.

Лоцман здесь. Сомневаться не в чем. Наступило время для войны.

* * * 00:54 * * *

Вы когда-нибудь давали имя кому-нибудь, кого уже знаете? Не котёнка ведь называешь и не младенца.

«Дима? Дмитрий? Нравится?»

«Да. А тебе?»

«Вроде ничего, но какое-то оно слишком простое!»

И это не игра вроде той, с которой начинают виртуальный секс, потому что игра «называй меня своим любимым именем» должна развлекать, а не бесить…

«А как насчёт Филиппа? Нет. Молчи. Проехали».

Знакомясь с человеком, предполагаешь, что у него есть паспортные ФИО, может быть, прозвище или «ник» на каком-нибудь форуме. Бывает так, что надо специально обговаривать, как обращаться наедине, а как при родителях.

«Может, что-нибудь японское? У них прикольные имена… Но я ни одного не помню. Да и на японца ты не похож…»

Если вдруг вы нечаянно или специально придумываете кому-нибудь прозвище, это сильно влияет на ваши отношения.

«А ты не обидишься, если я буду звать тебя… Нет. Обидишься. Обязан!»

Когда нет ни фамилии, ни клички, а безымянному собеседнику всё равно, складывается специфическая ситуация.

Варя и представить не могла, что придётся придумывать имя для того, кто влюблён в неё и улыбается так очаровательно, так нежно, что хоть плачь!

Обычно как бывает: понравится кто-нибудь во дворе или в школе – надо узнать, как его зовут. Потом: сколько лет, где учится, есть ли девушка… Но в первую очередь – имя. И тогда обычное в общем-то сочетание звуков превращается в волшебное заклинание, от которого бешено стучит сердце и тянет поплакать. И долго потом, когда всё остынет, услышишь его имя – и вздохнёшь с грустью, вспоминая…

А теперь надо придумать самой.

«Дядя знал, что так всё будет, – поняла Варя через два часа сидения на лавочке «Парка Культуры». – Знал, что у меня ничего не получится. Ещё одна дурацкая загадка… Я его ненавижу!»

Привычная волна раздражения и ненависти поднялась в душе – и тут же спала. Раньше она действительно ненавидела своего единственного родственника. Тогда казалось, что она знает о дяде всё. А теперь он вёл себя абсолютно непредсказуемо. Например, не убил за враньё о будильнике, хотя мог.

«Ну, и ладно. Всё равно старьё», – сказал дядя, когда Варя, запутавшись в оправданиях, рассказала о «несчастном случае». А ведь она ожидала, что будет скандал!

С рыцарем из метро тоже получилось не так, как могло бы.

«Что не устраивает? – спросил дядя, когда Варя пожаловалась на отсутствие имени у кавалера. – У всех свои недостатки. Хорошо, когда можно исправить! Всё лучше, чем прыщи!»

Спору нет, гораздо лучше! Но прыщи можно как-то игнорировать. А не тратить на них второе свидание!

Варя предлагала очередной вариант, Беседник кивал, Варя, поразмыслив, отвергала, Беседник улыбался.

Всё бы ничего, но Варя не хотела играть роль «главной». Он – мужчина. Дать ему имя – значит, поставить себя выше, а так не должно быть! Иначе он привыкнет и будет инфантильным! Она не помнила, где вычитала или от кого услышала, но знала наверняка: инициатива должна оставаться за мужчиной. Особенно в таких важных вопросах.

Не оставлять же, как есть!

«Эй, ты!» – тоже не вариант.

Есть словечки типа «милый» или «дорогой». От них подташнивает, но можно привыкнуть. И никакого имени не нужно!

Но Варя не хотела так. Это пошло. Унизительно! Ладно, если бы он был одноклассником. Но когда в тебя влюблён парень твоей мечты, «зайчики» и «котики» не катят.

Кроме того, она была уверена, что вечером дядя спросит про имя. Варя знала, какое он сделает лицо, услышав «Я ничего не придумала». Поэтому старалась изо всех сил.

Через два часа безуспешных попыток родить что-нибудь более-менее приличное ей перестали нравиться все мужские имена: каждое казалось либо глупым, либо банальным, либо претенциозным, либо труднопроизносимым.

– …Знаешь, чего-то я устала! Давай пока отложим.

Варя встала, разогнула спину, сладко потянулась – и взгляд её уткнулся в название станции, украшавшее путевую стену.

– Пошли лучше погуляем! Должен же тут быть Парк Культуры! Надоело под землёй!

Беседник нахмурился. Он опять не понял, что она имеет в виду. Ну, как иностранцы не понимают пословицы или цитаты из старых фильмов.

«Из какой же он страны?» – в который раз подумала Варя.

Про себя она решила, что проблема в мозгах. Амнезия или что-то вроде того. Поэтому нет имени. И поэтому он такой растерянный и беспомощный. И безобидный. Влюбился, и теперь Варя – его единственная связь с реальностью…

– Ты боишься выходить наружу? – спросила Варя. – Какая-то фобия?

– Немножко не так, – услышала она – и увидела того белобрысого, который однажды уговаривал её не кататься на метро.

А потом его увёл дядя Серёжа.

«Кукуня, – объяснила Злата. – Наш друг».

Друг Кукуня сидел на лавочке рядом с Варей, горбатился и смотрел куда-то вбок.

– Ты следишь за мной?! – грозно вопросила Варя.

Кукуня кивнул и виновато прошептал:

– Слежу…

– И в тот раз следил? Когда под поезд?

– Да…

Беседник переводил взгляд с Кукуни на Варю и обратно. Варе это не понравилось.

– Ты его знаешь? – спросила она у безымянного рыцаря.

– Я его часто вижу.

– И чем он занимается?

– Я наблюдатель, – ответил за него Кукуня, поскольку Беседник так и не смог подобрать нужного слова. – Слежу за… за разными плохими людьми.

– Дядя заставляет?

– Не заставляет. Я сам так делаю... Для него. Это… это сложно.

Не стоило ему так говорить! Варя встала перед Кукуней, скрестив руки на груди.

– Знаешь, меня уже тошнит! – сердито заявила она. – Всё сложно! Для меня, да? Я, между прочим, не тупая! Достали своими секретами!

– Меня тоже, – перебил её Кукуня. – Никто ничего не объясняет. Дед… Твой дядя никогда ничего не объясняет. Я раньше обижался. А недавно понял, что… что он тоже многого не понимает. И ему тоже никто ничего не объясняет. Он сам… пытается разобраться. И я тоже буду… думать и пытаться.

От такого признания Варя растерялась. Боевой дух испарился, и стало жалко белобрысого, себя и даже дядю.

– А ты можешь хоть что-нибудь сказать про него? – робко попросила она и указала на безмятежного Беседника. – У него нет имени. Что делать? Я пыталась придумать, выбрать, но…