Помни - Дини Ши

Та встреча была прикосновением к тайне, которой суждено навсегда остаться неразгаданной. Ши'нтар не была уверена даже в том, было ли то, что она пережила реальностью или всего лишь воспоминанием о какой-то другой жизни, но она поняла, что такое истинная красота и впервые осознала, что такое смерть, глядя в угасающие глаза того, кто мог бы стать для нее всем. Они встретились лишь на миг - на краткий миг, одаривший их ослепляющим пониманием того, что ничего нельзя изменить. Они не успели сказать друг другу ни слова. Огненный шторм настиг их через мгновение, и незнакомец заслонил ее собой, нанеся ответный удар, позволивший ей выжить. Последний взгляд его потемневших от боли изумрудных глаз останется с ней до конца ее жизни. Она так и не узнала, кем он был - кроме того, что он был иларом, а, значит, принадлежал к одной из самых таинственных и недосягаемых Изначальных рас. На том месте, где они стояли, не осталось ни тел, ни крови, ни выжженной земли.

Дамир же отыскал свою судьбу на несколько недель раньше и был ею повержен - в буквальном смысле. Аруна была королевой амазонок и, впервые увидев ее - а встретились они в бою, он просто опустил оружие. Если бы не Ши'нтар, успевшая вмешаться, он, пожалуй, потерял бы голову в буквальном смысле. Никогда раньше и никогда потом Ши'нтар не видела своего друга таким... уязвимым. И все-таки даже теперь, когда смерть не следует за ними по пятам, он не смеет произнести ее имя. Аруна, прекрасная и недосягаемая - о да, ее образ мог бы защитить его от Лилиан. Признался ли он, что любит ее? Ши'нтар полагала, что да - слишком многому научил его один-единственный день на берегу лесного озера, но ее народ и его обязанности не позволили им остаться вместе.

- Мне пора идти, - Дамир поднялся и поставил пустой кубок на край стола. Ши'нтар почувствовала, что воспоминания расстроили его, хотя виду он не подал. - Что ты собираешься делать сегодня?

- Побуду дома для разнообразия, - она улыбнулась, вставая. - По крайней мере, до сих пор я никуда не собиралась. А что?

- Просто будь осторожна, - сказал Дамир, остановившись у порога. Урлисс подал ему плащ, и он накинул его на плечи. - Удачи, Мастер.

- Удачи, Мастер, - отозвалась Ши'нтар тихо, глядя ему вслед.

- Ваш гость проснулся, госпожа, - сообщил Урлисс, когда она, наконец, захлопнула дверь. - Мне показалось, вы не хотели, чтобы Мастер Солан знал об этом, - добавил он со своей обычной проницательностью.

Ши'нтар кивнула в знак согласия. Даже если Дамир и почувствовал, что она что-то скрывает, твердой уверенности у него быть не могло.

- Давно он встал? - спросила она, стараясь, чтобы голос не выдал ее волнения.

- Вскоре после прихода Мастера Солана. Мы приготовили ему ванну с травами, которые оставила госпожа Анья. Все, как она приказала. Он сейчас внизу, Гвен помогает ему.

- Хорошо, - Ши'нтар кивнула, решив про себя ничему больше не удивляться. Похоже, Анья снабдила слуг куда более подробными инструкциями, чем ее саму. - Проводите его в столовую и накормите, когда он будет готов.

- Стол для него уже накрыт, госпожа. Таквираэ приготовил все, что было приказано.

- А... ну да, - Ши'нтар, несмотря на данное себе слово, с трудом удержалась от вопроса. - Прекрасно. А я, пожалуй, пройдусь. Я буду в саду.

- Одну минуту, госпожа, - Урлисс накинул ей на плечи подбитый мехом плащ. - Сегодня очень холодно.

- Спасибо, Урлисс, - Ши'нтар прошла мимо него в гостиную и отдернула портьеру. Шири спал, свернувшись клубочком и распушив шерсть - от окна ощутимо тянуло холодом. - Хороший малыш, - пробормотала Ши'нтар, опуская зверька во внутренний карман плаща. - Иди, погрейся.

Она неторопливо вышла из дома и направилась вглубь сада. Наступающая ночь была безоблачной. Две из трех лун уже взошли, и дорожки были ярко освещены. Ши'нтар дошла до ближайшей скамьи и опустилась на нее. Шири завозился в кармане, высунул наружу любопытный нос, но, понюхав холодный воздух, тут же спрятался обратно.

Посидев немного, Ши'нтар вновь отправилась бродить по саду. Возвращаться в дом ей не хотелось. Она раздраженно крутила в руках сломанную на ходу ветку, обдирая с нее кору полоска за полоской... вот если бы так ободрать кожу с Лилиан! А дело было в том, что она совершенно не представляла себе, как ей теперь вести себя с Даини. И как вести себя с Рангольдом. Дамир, как всегда, был прав. Она все еще была зла на Катриэля за то, как он поступил на Балу. И зла на себя за то, что вмешалась в происходящее. И еще - она ненавидела Хема - за себя и за Рангольда... и за Катриэля.

Шири, словно почувствовав ее настроение, все же выбрался из теплого кармана, взобрался ей на плечо и тревожно заверещал. Ши'нтар бесцеремонно сгребла его в охапку и сунула обратно, рискуя быть укушенной. О да, она готова была убить Лилиан, но она не желала бороться за Даини - пусть катится на все четыре стороны! Она привыкла к тому, что боролись за нее, но чтобы наоборот?..

Нет уж! С нее довольно! Если он желает быть с Хема - пожалуйста. Хиар с ним!

В своих блужданиях по саду она не заметила, как оказалась рядом с оградой. Негромкий голос, позвавший ее по имени, заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Рука схватила воздух за спиной - невероятно, но меч остался в доме, и тело само приняло оборонительную стойку.

- Мне повезло, что ты безоружна, госпожа моя, Ши'нтар, - прошептал Рангольд с легкой усмешкой, возникая из темноты.

- Еще как повезло, маг, - буркнула Ши'нтар, успокаивая дыхание.

- Прости, что напугал тебя, - он склонился к ее чуть заметно дрогнувшей руке.

- Что ты здесь делаешь?

- Я... мне хотелось тебя увидеть. Я целый день пытался разыскать тебя, но безуспешно.

- Ну да, - фыркнула Ши'нтар зло, - а Лилиан весь день пыталась разыскать Даини, как я слышала.

Маг внимательно посмотрел ей в глаза.

- Возможно, - обронил он наконец. - Но не в этом заключается причина моего появления. Лилиан я не видел со дня Бала и не уверен, что захочу когда-либо увидеть.

- Смешно, Рангольд, - Ши'нтар по-прежнему была зла на весь свет. - Так значит, ты исцелился?

- Ты не желаешь видеть меня? - спросил он прямо.

- Скажем, я не ожидала тебя увидеть, - Ши'нтар передернула плечами.

- А разве я давал тебе повод сомневаться во мне?

- Просто ты застал меня не в самый лучший момент, - Ши'нтар мрачно посмотрела на него.

- Это я уже понял, - отозвался он с мягкой усмешкой. - Но раз уж ты не убила меня на месте, может пройдемся немного?

- По городу? Нет, спасибо, - Ши'нтар невольно вздрогнула.

- Ах да. Я слышал о вчерашнем происшествии. Это случилось неподалеку отсюда?

- Это случилось со мной и Дамиром, - проворчала Ши'нтар.