Петля желания - Сандра Браун

– Можно подумать, ты продаешь себя до конца твоей задрипанной жизни. Работать будешь до тех пор, пока самолет будет летать. И ты пока еще не услышал главного.

– Какого главного?

– В промежутках между полетами за разумный процент он позволит тебе пользоваться самолетом в личных целях. Что на это скажешь?

Дент прищелкнул языком:

– Разумный процент – это сколько?

– Я настоял на двенадцати. Он согласился. Но, видимо, не стал бы возражать и против десяти. Деньги для него не имеют значения. Главное, чтобы его самолет облетал хороший пилот.

Условия сделки были более чем разумны, особенно если учесть, сколько денег можно содрать с пассажиров за час чартерного рейса на самолете такого размера. Однако Дент не торопился поддаваться искушению.

– Он станет мною командовать. Я буду для него чем-то вроде мальчика на побегушках.

Слетай туда, привези то. Заставит выполнять бзики жены и детей. Или вообще возить любимых собачонок.

– Разве я говорил, что предлагаю тебе синекуру? – проворчал Голл. – Но ты хотя бы сможешь заработать себе на кусок хлеба.

Денту претила сама мысль о том, что он должен кому-то подчиняться, выполнять чьи-то приказы и отдавать свое время, свою жизнь в руки других людей. Но двух с половиной тысяч, полученных от Беллами, хватит ненадолго. Он мог бы в буквальном смысле затянуть потуже пояс и ограничить себя в еде, но кредит все равно нужно отдавать, иначе банк мог отобрать у него самолет.

– Поговорим об этом позже, когда я вернусь, – пообещал он. – Как только приземлюсь в Остине, мигом метнусь к тебе, Голл.

– Я буду на месте. В отличие от некоторых моих знакомых, я не ухожу, не сообщив, куда собрался.

Дент пропустил «шпильку» мимо ушей. В любое другое время после таких слов он сразу отключил бы телефон. Он так бы и поступил, но нужно было расспросить Голла кое о чем еще.

– Этот газетчик, Рокки ван Дарбин, он, конечно, змей. В то утро он не знал, кто я такой, но теперь наверняка выяснил и вцепится в меня мертвой хваткой. Если он появится у тебя и начнет вынюхивать…

– Я надаю этому чертову янки пинков под зад.

Дент улыбнулся: именно так старик и поступит. Увы, улыбка моментально сползла с его лица, стоило ему вспомнить, о чем еще нужно предупредить старика.

– Послушай меня, Голл. Слушаешь, да? Это очень серьезно. – И Дент рассказал старику о вчерашнем подозрительном пикапе. – Может, это пустяк, но все-таки…

– Но внутренний голос тебя еще ни разу не подводил. Понимаю.

– Тебе не попадался такой пикап возле аэродрома в последнее время?

– Нет.

– Точно? Клянешься?

– С чего мне вдруг тебе врать?

– Из упрямства. Из ложно понятой гордости. Из чистой вредности. Продолжать?

– Не видел я никакого пикапа. Вот тебе мое слово. Здоровьем клянусь.

– Отлично. Но будь начеку. Обещаешь?

– Обещаю, если ты кое-что мне расскажешь.

– Что именно?

– Что ты там с ней делаешь?

– Ну что ты ко мне привязался, Голл? Сколько раз я должен повторять тебе одно и то же?

– Я слышал, что ты сказал. Но если ты говоришь мне правду и у тебя с ней ничего такого нет, то зачем тебе все это?

– Ради доброго имени.

– Разумные вещи говоришь, летчик, – помолчав, ответил Голл.

Услышав негромкий стук, Беллами открыла дверь, отделявшую ее комнату от комнаты Дента, и прижалась ладонями и лбом к прохладной поверхности.

– Что вам, Дент?

– Хотел попросить у вас кое-что.

– Могли бы попросить через дверь.

Беллами удивилась, что Дент не стал выведывать у нее подробностей семейной жизни, но, когда она сама рассказала ему о том, как распался ее брак, оба погрузились в задумчивое молчание. И до конца рейса больше не проронили ни слова.

Набитый посетителями, шумный ресторан, в котором они поужинали, также не располагал к откровенным разговорам, и они перебросились лишь несколькими ничего не значащими фразами.

Затем они сняли номера в недорогом сетевом отеле. Дент из соображений экономии предложил взять один номер на двоих, но Беллами пропустила его слова мимо ушей, и они, вместе прошагав длинный коридор, разошлись по соседним комнатам.

Так будет лучше для них обоих, решила Беллами.

Однако Дент упрямо постучал в дверь еще раз.

– Когда я обращусь к вам с просьбой, мне нужно будет смотреть вам в глаза.

Беллами мысленно досчитала до десяти.

– Откройте, уважаемый автор. Если я начну распускать руки, можете закричать и лягнуть меня, сами знаете куда. Но я честно обещаю вам вести себя прилично.

Беллами, одетая в тот момент в просторную футболку и фланелевые пижамные штаны в клетку, помедлила еще мгновение и, собравшись с мужеством, распахнула дверь:

– Что вам нужно?

Дент с порога отметил про себя собранные в пучок волосы, чистое, умытое лицо и босые ноги.

– Вы в таком виде ложитесь в постель? – усмехнулся Дент.

– Вы об этом хотели меня спросить? Только для этого пришли?

– Не слишком сексуально, – снова усмехнулся он.

– Я не готовилась к сексу. Просто мне так удобнее.

Он тоже устроился вполне удобно – снял обувь и теперь стоял перед ней в носках, так что взгляд Беллами упирался ему в подбородок, а не в ключицы. Тем не менее от нее не скрылось, что верхние пуговицы на рубашке расстегнуты. Она сделала над собой усилие, стараясь не смотреть на его голую грудь.

– Так о чем вы хотели спросить?

Дент вытащил из заднего кармана джинсов зубную щетку.

– Могу я попросить у вас немного зубной пасты?

– Почему же вы не купили пасту вместе со щеткой?

– Так есть у вас паста или нет?

Беллами развернулась и, скрывшись в ванной, вскоре вернулась с тюбиком зубной пасты. Пока ее не было, Дент перешагнул через порог и оказался в комнате. Беллами протянула ему тюбик. Однако вместо того, чтобы открутить колпачок, выжать немного пасты на щетку и уйти, Дент сунул тюбик в карман.

– Мне, конечно, нужна паста, но я, собственно, пришел не за этим.

Беллами сложила руки на груди. Интересно, что этот нахал скажет дальше?

– Какие у вас планы на завтра?

– Планы? – растерялась Беллами. Сказать по правде, она не ожидала столь простого и приземленного вопроса. – Ресторан «Макси» находится в десяти минутах езды отсюда.

Открывается в половине двенадцатого. Думаю, нам надо быть там примерно к этому времени.

– То есть мы не позволим Стивену с головой уйти в дела или улизнуть через черный ход.

– Ну что-то типа того.

Дент вздернул подбородок.

– Хороший план. Не хотите до этого составить мне компанию за завтраком?