Яд для живых - Николай Андреев

– Черт бы их побрал, – выругался Коун. – Боюсь, что у нас могут возникнуть неприятности.

Здесь люди живут компактно, а значит, количество их солдат может оказаться весьма велико.

– Тогда не стоит здесь задерживаться, – вставил Алонс.

Замечание было верным, и отряд двинулся дальше. Однако стоило бандитам выйти на магистраль, как они увидели трех еле бредущих людей. До них было не более двухсот метров, и советник отдал команду о захвате. Линк сейчас нуждался в пленниках. Любая информация могла помочь в поисках разведчиков. Хиндс и еще пятеро воинов бросились в погоню. Морсвильцы среагировали не сразу, а потому скрыться им не удалось. Солдаты Коуна настигли их, но встретили ожесточенное сопротивление. После непродолжительной схватки один чистый был убит, остальные пленены. Истекающие кровью от полученных ран, воины Элана сидели, прислонившись к стене высотного здания. Тем временем, к месту боя подошел весь отряд. Взглянув на изорванную одежду и грязные лица, советник громко спросил:

– Кто вы такие?

Один из пленников поднял голову. Несколько секунд он изучающе смотрел на Линка, на его одежду, обувь, оружие.

– Опять чужаки, – равнодушно сказал чистый. Повторять вопрос аланец не стал. Жест рукой,

и Хиндс нанес бедняге мощный удар ногой. Пленник взревел от боли и повалился на бок. Из свежей раны потекла кровь.

– Мы бойцы клана Элана, сектора Чистых, – прохрипел воин.

– Так-то лучше, – усмехнулся Коун. – А теперь расскажи, что здесь произошло. Почему так много дымов над городом?

Чистый удивленно взглянул на советника.

– Вы сами натворили здесь бед, а теперь спрашиваете, – морщась, сказал он. – Ваш передовой отряд прорвал заслон, убил больше десятка воинов и в том числе главу клана Элана. Безнаказанным это оставаться не может. По тревоге поднят весь сектор. Перекрыты все границы и выходы из Морсвила. Вам не уйти. Десятки, сотни, тысячи чистых ищут врагов.

– Проклятье! – вырвалось у Линка. – Но почему ты решил, что мы заодно с той группой, что убила вашего вождя?

– Как это – почему? – усмехнулся пленник. – А ваша одежда?…

Коун обернулся, и ему сразу бросилась в глаза пятнистая форма Агадая. Рядом стояли воины в куртках и штанах, снятых с убитых разведчиков. Да и сам аланец носил хоть и сильно поношенную, но свою одежду. А она была выдана на космической базе.

Догадавшись о замешательстве врагов, раненый солдат добавил:

– Даже если это не ваши товарищи, никто сейчас разбираться не будет. Чужие должны быть уничтожены. Таков закон сектора. Вам конец, ублюдки. Ни один не уйдет живым из сектора Чистых!

Воин истерически захохотал, но тут же получил новый удар от Хиндса.

Задыхаясь от боли, пленный начал жадно хватать ртом воздух. На какое-то мгновение он даже потерял сознание. И тогда телохранитель Коуна принялся за второго чистого. Раны того оказались гораздо серьезнее, а потому уже после первого удара бедняга вскрикнул и умер.

– Что ты делаешь, идиот! – воскликнул Линк. – Они еще должны многое рассказать. От их информации зависит наша жизнь!

В это время пришел в себя первый раненый. Взглянув на мертвое тело товарища, он невольно отстранился. Особых иллюзий воин не питал, но надежда остаться в живых еще сохранилась.

– Я скажу все, что вы пожелаете, – вымолвил он.

– Не сомневаюсь, – презрительно сказал аланец, втыкая свой меч между ног пленника.

Чистый вздрогнул и прижался к стене. Он все отчетливее понимал, с кем имеет дело. Эти люди не уступали жителям Морсвила ни в грубости, ни в жестокости. Ждать от них пощады не приходилось.

– Итак, – начал Коун, – куда же прорвалась эта группа чужаков, о которой ты говорил?

– Точно не знаю, – ответил пленник, – но цель у всех одна – Нейтральная зона. Только там они могут чувствовать себя в безопасности.

– Что это за зона? Расскажи поподробней, – приказал советник.

– Сектор, который не принадлежит никому, – с трудом произнес воин. – Он находится в центре города. Настоящий рай: кабаки, девочки, отличная выпивка и жратва. Я был там всего два раза. На большее не хватило средств. Чертовски дорогое место.

– А почему чужаки там находятся в безопасности? – спросил Алонс.

– Из-за договора. В Нейтральной зоне запрещены любые сражения, захваты или сведение счетов. Против нарушителей объединяются все сектора. Еще ни один преступник не избежал смерти. Разрешены только поединки один на один, да и то в специально отведенных местах.

– Все ясно, – вставил Агадай. – Это сектор, где можно отсидеться. Думаю, на всей Тасконе нет ничего подобного. Людьми управляют не цари и вожди, а Его Величество Закон. Потрясающе! И как только местные уроды додумались до такого?!

– Правильно, – согласился следопыт. – Это сейчас единственное место, где мы можем избежать гибели. Разведчики разворошили логово зверя, и он ужасно разъярен. Лично я не хочу попадаться под руку этим чистым. Их слишком много.

– А как же группа? Они могут уйти к космодрому, – произнес Коун.

– Вряд ли, – возразил тасконец. – Пленник сказал, что перекрыты все выходы из города. Им не вырваться. Значит, разведчики либо пробьются в Нейтральную зону, где мы их будем поджидать, либо местные их прикончат. В любом случае, они в проигрыше.

– Отлично, – воскликнул Хиндс. – Уж в Нейтральной зоне я сведу с ними счеты! Сделаем засаду, и ни один гад не уйдет.

– Вот болван! – рассмеялся Талан. – А потом нас всех вздернут вверх ногами. Линк, успокой своего придурка. Я не желаю быть завтраком для какого-нибудь мутанта. Судя по всему, законы этого сектора соблюдаются неукоснительно.

– Хватит болтать, – остановил спор советник. – Туда надо еще попасть. Ведь границы тоже перекрыты. А мы, кстати, даже не знаем, где находится этот рай.

– Прямо по улице, – предвосхищая вопрос, проговорил чистый. – До сектора километра два…

– Как мы узнаем, что это Нейтральный сектор? – спросил Алонс.

– Не волнуйтесь, не ошибетесь, – усмехнулся пленник. – Там слишком много голов, которые вам подскажут.

В это время в отдалении раздались крики каких-то людей. Послышалась ругань и звон оружия.

– Пора уходить отсюда, – вымолвил землянин. – Слишком оживленное место. Наверное, в Морсвиле найдется немало мародеров, желающих поживиться барахлом мертвецов. Если нас заметят, поднимется крик, и вся армия чистых ринется на эту магистраль.

Коун утвердительно кивнул головой и отдал команду на выдвижение. Нужно было совершить рывок через вражескую территорию. И пока аланец не совсем верил в успех операции. Город всегда казался ему огромной ловушкой. К несчастью, опасения Линка приобретали реальные очертания. Против кланов в несколько сотен бойцов советник еще ни разу не воевал. Тем более теперь, когда в его подчинении осталось менее тридцати человек.

– Что делать с этим? – произнес Хиндс, указывая на пленника.

– Помоги ему, – небрежно ответил аланец.

Телохранитель злорадно усмехнулся и двинулся к раненому. Тот не понял смысла реплики Коуна, но по глазам воина догадался о надвигающейся смерти. Не в силах подняться, бедняга начал отползать вдоль стены.

– Нет, нет! – это все, что он успел выкрикнуть напоследок.

Копье гиганта с силой пробило его сердце, пригвоздив чистого к земле. Оставив труп на поругание и разграбление, Хиндс побежал догонять отряд. Состояние бандитов было не лучшим. Из охотников они превратились в добычу, а подобные метаморфозы еще никому не доставляли удовольствия. Преодолев около полукилометра, солдаты Линка вышли на перекресток магистрали и тотчас попали в поле зрения двух отрядов чистых. Численность каждого была около сотни, и отряд обратился в бегство. Теперь их могли спасти только скорость и выносливость. Но именно этого многим воинам и не хватало. Многочисленные раны, потеря крови и усталость сделали свое дело. Уже вскоре после старта двое бандитов начали отставать. Все их крики остались без внимания. Никто в отряде не собирался помогать этим беднягам. Каждый сам за себя – принцип, который в армии арка соблюдался неукоснительно. Дружеские отношения и взаимопомощь имели место, но только в качестве редкого исключения.

Постепенно расстояние между противниками сокращалось. Измотанные погоней и длительными переходами, воины Коуна не могли соперничать со свежими, полными сил чистыми. Почти каждые триста-четыреста метров кто-то из солдат отставал. Их поведение было очень разным. Некоторые продолжали бежать до упора, пока чья-нибудь булава не ломала им шейные позвонки.

Другие останавливались и молили о пощаде. Напрасное занятие. Пьяные и озверевшие морсвильцы не жалели никого.

Уже спустя несколько секунд изуродованный труп человека валялся в грязи улицы. По нему пробегали десятки ног, не обращая внимания на бренное тело.