Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина - Игорь Минаков

– Взгляни, Стив! – Дарм выхватил из набедренного кармана скафандра мисс Зайчик сложенную карту и протянул ее главарю.

– Так-так-так… – пробормотал Гаркер, разворачивая карту. – Знакомая отметка… Где это? Ага, в долине Колхиды… Вот, значит, где вы оставили корабль…

Ни Даяна, ни Майкл не стали доказывать, что отметка на карте означала точку работы радиомаяка, а вовсе не место посадки «Феллигана». Они лишь молча переглянулись, как бы говоря друг другу: «Будет вовсе неплохо, если эти бандиты приведут нас туда, где наши папы немедленно нас освободят…»

– Ну и забрели вы… – продолжал разглагольствовать главарь. – Полмили отмахали, не меньше… Впрочем, если двинуть через эту вот котловину, минут через сорок доберемся…

Найти и не сдаваться

Команда «Феллигана» отступала едва ли не бегом, но оторваться от погони не удавалось. Преследователи обозлились всерьез и стремились уничтожить противника во что бы то ни стало. Гагарин и его люди петляли среди естественных складок местности, стараясь сбить пиратов со следа. В какой-то момент казалось, что очередной маневр увенчался успехом и бандиты проскочили мимо, но, увы, стоило выглянуть из-за укрытия, как раздавались выстрелы и летела выбитая пулями каменная крошка.

Наконец удалось укрыться в лабиринте невысоких холмов. Преследуемые получили несколько минут передышки. Теперь и они обратили внимание на то, что почва под ногами вздрагивает все чаще и все сильнее. Паракот, который во время бегства льнул к плечу Оливера, стал заметно нервничать. Дыбил шерсть на загривке, молотил передними лапками по гермошлему.

– Чего это он? – спросил Гагарин. Как опытный межпланетник, он обращал внимание на любые странности, а тем более – на аномальное поведение животных. Как-никак паракот был уроженцем Безумной луны.

– Чует что-то, – угрюмо отозвался мистер Голд.

Каргомастеру было хуже всех. Последние годы он провел безмятежно. По крайней мере, стрельбы и беготни удавалось избегать. А теперь на своем протезе Оливер Голд отмахал уже около двух десятков километров, да еще под пулями, и лишь малая сила тяжести позволяла ему выдерживать заданный темп. К тому же в протез угодила пуля и что-то в его механизме беспрерывно заедало. Несмотря на вентиляционную систему скафандра, владелец «Подзорной трубы» обливался потом и задыхался.

Гагарин сверился с картой. До корабля оставалось всего ничего. Необходимо лишь подойти к нему как можно более скрытно. В глубине души капитан опасался, что на «Феллиган» уже совершено нападение неизвестных и Левшин согласно уговору поднял яхту на орбиту. Вернее – такому исходу князь был скорее рад. Ведь обеспечение безопасности груза и пассажиров – первая заповедь межпланетного капитана.

Когда отступающая команда перевела дух, Гагарин приказал возвращаться на корабль. Они вышли к месту посадки еще спустя полчаса. Солнце, играющее в прятки с Юпитером, норовило скрыться за громадным его полушарием, в вечной неподвижности возвышающимся над горизонтом. «Феллиган» гордо стоял там, где был оставлен. У лестницы застыл кто-то. На расстоянии невозможно было определить, кто именно.

Капитан велел своим пока не высовываться. Нужно было убедиться, что у корабля кто-то из команды, а не часовой, выставленный бандитами.

– Гарри, – князь впервые обратился к Рокстону по имени, а тот либо не обратил внимания на фамильярность, либо не придал ей значения – все-таки обстоятельства были исключительными, – возьмите Юджина, обойдите корабль и убедитесь, что у трапа наш человек. Если все в порядке – дайте нам знать. Если обнаружите чужого, постарайтесь взять живым и тащите сюда на допрос.

– Понял вас, капитан, – отозвался британец. Он поманил американца, кратко объяснил ему задачу.

Они крадучись двинулись в обход яхты.

– Никакого профессора на Ио нет, верно, мистер Голд? – осведомился капитан, оставшись с мистером каргомастером наедине. Прозвучал вопрос буднично, словно разговор шел о чем-то само собой разумеющемся.

– Верно, – спокойно согласился Оливер, поглаживая взволнованного паракота.

– Тогда ради чего?…

– Одна хорошая женщина просила, – простодушно поведал Оливер.

– Догадываюсь какая…

– Не забывайте, капитан, у вас ведь тоже рыльце в пушку…

Крыть было нечем. Некоторые проступки аукаются всю жизнь. Уточнять, о чем именно просила былая возлюбленная, и прежде-то принадлежавшая к преступному миру, а сейчас и вовсе занявшая в нем немалое положение, Гагарин не стал. Сопоставил события и сам пришел к выводу, что целью мистера Голда и его подельников был корабль. Непонятно только, почему они повели себя столь глупо и попытались перестрелять экипаж, а заодно и одноногого? Не исключено, что у принцессы был свой план, в котором владельцу «Подзорной трубы» отводилась незавидная роль. Привел корабль в ловушку, и… вечная память.

– Я понял вас, мистер Голд, – сказал князь. – Только прошу учесть, что шантажом вы от меня ничего не добьетесь. Тем более – теперь, когда вы один из нас. И наша судьба стала вашей. Так что выбирайте, с кем вы.

Каргомастер вздохнул.

– Да нечего мне теперь выбирать, капитан, – сказал он. – Уж не знаю почему, но мои ребята решили от меня избавиться. Так что я с вами до конца.

– Иного ответа я и не ожидал, – сказал Гагарин и пожал каргомастеру руку. А про себя подумал: «Но каков прохвост! Не-ет, за таким нужен глаз да глаз…»

Он посмотрел в сторону «Феллигана». Рядом с неизвестным стояли Рокстон и Гант. Все трое подавали знаки.

– Все в порядке, мистер Голд, – сказал князь. – Возвращаемся на корабль.

Неизвестным оказался Билл, дворецкий Рокстона. Завидев капитана, он кинулся навстречу и с ходу ошарашил:

– Мисс Зайчик пропала! И мистер Сандерс-младший вместе с ней.

– Как – пропали? Куда?

– Не знаю, мистер Гагарин… Мы с Бетти как раз стол накрывали, хотели их позвать, а нигде нету… И скафандры их исчезли… Наверное, молодые люди родителей отправились искать.

И тут князь, хотя и был образованным человеком, невольно произнес парочку весьма нелитературных слов. Хорошо, что на русском и понять их значение ни лорд, ни его слуга, ни Юджин, ни даже видавший виды мистер Голд не могли. Да и такие фразы многое теряют в переводе.

На беду, приближался вечер. Была надежда на сообразительность сорванца, все-таки Мишка показал себя с неплохой стороны, но ведь в отсутствии ориентиров заблудится и он.

– Я сейчас, господа!

Гагарин стрелой взлетел в рубку, где сразу же наткнулся на удрученного Левшина.

– Недоглядел я, каюсь, – пробормотал он. – Вот уж не думал, что они входной люк открыть сумеют…

– Ладно, разбираться потом станем. – Время поджимало, да и никакой руганью ничего не исправишь. – В общем, теперь будь предельно внимательным… Здесь ошиваются пираты, недобитые нами на Амальтее…

Механик-двигателист присвистнул.

– План в целом остается прежним… Держи корабль на поверхности сколько сможешь. А когда станет невмоготу, поднимай на орбиту и вызывай помощь. Мы постараемся продержаться…

– Сделаю, шкип!

Князь торопливо вложил в карманы скафандра несколько сигнальных ракет, взял мощный фонарь. Спустя пару минут он уже вновь стоял по другую сторону внешнего люка.

– Все на борт!

Никто не шелохнулся.

– Простите, князь, но я пойду с вами, – сказал лорд.

– И я, – смущенно пробормотал Юджин.

– Послушайте, капитан, – встрял Оливер, – мне здесь доводилось бывать, потому и моя помощь не лишняя… – И добавил: – На ногу не смотрите, не все же время бегом придется… Да и мой котик – самый лучший сейсмограф на Безумной луне. Если что – даст знать…

Паракот хлопнул его лапкой по шлему и поддакнул:

– Разумеется, милорд!

– Благодарю вас, друзья! – отозвался князь. – И тем не менее попрошу Уильяма подняться на борт. Обратитесь к механику-двигателисту, он найдет вам применение.

Билл переглянулся с Рокстоном и получил согласие. Едва дворецкий скрылся в шлюзе, Гагарин сказал:

– Надеюсь, вы понимаете, чем рискуете… Я приказал Левшину стартовать в случае серьезной угрозы. Так что… В общем, движемся в направлении зарослей. Мисс Зайчик и Майкл должны были отправиться именно туда…

Никто не стал оспаривать этого утверждения. Капитану виднее.

Ночь обещала быть темной. И дело не только в том, что садилось Солнце – небо затягивали черные тучи вулканического пепла. Пробиться сквозь них воспаленному оку Юпитера было нелегко. Так что Гагарину и его людям предстояла почти невыполнимая задача – отыскать двух человек в кромешной тьме ионийской ночи, чреватой опасными сюрпризами.

Тем временем в том же самом направлении Гаркер и его подельники вели своих пленников. Даяна мысленно призывала своего жениха, не подозревая, что Харрис вращается сейчас вокруг Ио на борту «Бродяги», выжидая, когда «Феллиган» вернется в космос – с профессором или без, неважно. Столкновение с неизвестными проходимцами, потеря лучших своих людей научила Харриса, что будет спокойнее следовать за смельчаками и отнять добычу у самого финиша, чем попытаться выхватить ее у них из-под носа. Майкл Сандерс же горько сожалел, что не запомнил великолепные приемы форсблейдера, которые показывал капитан Гагарин на Ганимеде. Вот было бы здорово сейчас выскользнуть из цепких лап громилы, сбить с ног главаря, схватить за руку девушку и удрать.