Настоящая фантастика – 2012 (сборник) - Андрей Бочаров

– А это, уважаемый, не наше с тобой дело, – мигом среагировал агитатор.

– Ты что, с ума сошел? – так же мгновенно отреагировал я. – Как не наше? А если он «Параноика» активировал?

Опа. Моя очередь язык прикусывать.

– А кто такой параноик?

– Э… ну… как бы это сказать…

– Оборонительный комплекс, что ли?

– Ну да…

Вот такая у нас секретность.

– Знаешь, что я тебе скажу… – В зеркале мелькнула улыбка. Я бы назвал ее малость безумной. – Если наш полет закончится неудачей… то пусть лучше эта сволочь активирует «Параноика».

Вот так. Ободряюще, ничего не скажешь. Впрочем, индикатор молчит, а «Параноик» не спрячешь – он себя выдает, выдает…

– Так что делать-то будем?

– Ну тебе ж сказано – приблизиться и болтаться сзади. А я поработаю.

Интересно, чем и кем может поработать профессиональный болтун? Я раскрыл было рот, чтобы спросить – и тут понял.

Ну да. Его оружие всегда при себе. И профессиональная болячка понятно, откуда возникла.

Осталось еще определиться с мишенью.

– Дистанция – десять тысяч… девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре пятьсот…

Пауза.

– Огонь!

Щелчок. Легкое «хр» в наушниках. Напряжение. Непонятность.

– Внимание! К вам обращается оператор машины, находящейся сзади на дистанции поражения. Прежде чем перейти к основному вопросу, я советую не делать резких движений, маневров, не предпринимать никаких агрессивных действий и попыток уйти от преследования. На это нет ни малейших шансов. В моей кабине…

Хм. Это еще неизвестно, кто в чьей кабине!

– …лучший пилот не только станции, но всей нашей страны.

Да? Ну ладно. Может, я и прощу «мою кабину».

– Мы оба молодые, тренированные солдаты.

Ага. Особенно некоторые.

– …мы только что без малейших трудностей выдержали перегрузку в двадцать пять «же»…

ВО СКОЛЬКО?!

– …и готовы к следующей такой же. А твой пассажир не выдержит и «десятки»! Не делай глупостей!

Машина впереди летела ровно и прямо, а враг молчал.

– Очень хорошо. Я рад, что ты здравомыслящий человек. Теперь приготовься, есть и плохие новости. Как бы не был ценен для нас твой пассажир, безопасность страны важнее. Будь уверен – в случае необходимости мы с горечью в сердце, но применим оружие. При попытке сесть на враждебную территорию – открываем огонь. При попытке сближения с вражеским космическим объектом – открываем огонь. При попытке выйти на связь с кем-либо, кроме меня, – открываем огонь. Ты меня понял?

Пауза. Да… крепкий парень, кто бы он ни был. Я бы хоть обложил противника матом.

– Молчишь – значит, согласен. Очень хорошо. Я рад, что мы с тобой понимаем друг друга.

Голос пропагандиста вдруг изменился, стал мягким и обволакивающим.

– Ну а раз мы понимаем друг друга… Парень, скажи – как ты умудрился так вляпаться? Чего тебе не хватало? Ты же молодой, толковый, очень толковый и перспективный офицер! Через десять лет ты стал бы полковником, а еще через несколько – дали бы тебе и генерала. Был бы тридцатишестилетним генералом – плохо, что ли?

– Зарплата… ну да, я понимаю, хочется большего. Но это не выход. Да, тебе заплатят выкуп – какой скажешь… но ты понимаешь, на что обрекаешь себя? Наши люди есть везде, ты не сможешь всю жизнь от них прятаться! Никакие деньги не стоят загубленной жизни, подумай об этом!

– Я понимаю, что ты мог быть недоволен существующими порядками. Да, не все у нас хорошо. Да, случается… ты сам хорошо знаешь, что у нас временами случается. Ну и что? Родина призвала тебя на помощь, родина попросила тебя защитить ее, и даже платит тебе за это – а ты? Представляешь, если бы мать позвала тебя помочь – а ты украл у нее… ну, скажем, семейную реликвию. Похоже на наш с тобой случай, не так ли?

– В общем, ты убедился, что попал, правда? Попал, и так крепко попал, что я бы на твоем месте застрелился немедленно. Что, думал об этом? Правильно делал.

– Тем не менее…

Я случайно взглянул на часы и вдруг понял, что проповедник болтает уже двенадцать минут.

– Геббельс, заткнись!

– Извини, я должен отвлечься. Подумай пока – очень советую, хорошо подумай. Уфф…

Надо же. Оказывается, языком чесать – это тоже работа.

Вражеская машина не меняла курс, не активировала прицел и не маневрировала. Будто автоматический спутник.

Через пять минут мой пассажир вздрогнул, ожил и тут же дал микрофону нагрузку:

– Я смотрю, ты колеблешься? Руки дрожат, курс скачет…

Какой курс, он что – с ума сошел? Впрочем, если человеку сказать, что у него руки дрожат – то, может, и задрожат.

– …Я понимаю – ты боишься последствий. Так вот. У меня есть полномочия тебе обещать. Последствий не будет. Ну, почти не будет. Сам понимаешь, боевую машину тебе уже не доверят. Но буквально только что со мной говорил начальник военной разведки. И знаешь, что он сказал?

Пауза. Впрочем, с ее длиной агитатор явно переборщил.

– Он сказал, что такие нахалы, как ты, им нужны. А знаешь почему?

Я думал, он снова сделает паузу, но нет – и правильно. Вышло гораздо лучше.

– Потому что они умеют нестандартно мыслить. Потому что наши дуболомы с вооооот такими звездами на погонах привыкли действовать по уставу, и чем это всегда кончалось? Плохо кончалось!

Ох сволочь, как же он прав! Ой как он прав!

– Так что еще раз тебе говорю – одумайся!

Пауза. Молчок.

– В конце концов, подумай о моральной стороне дела…

А вот здесь товарищ не прав. Откуда мораль у военного летчика. Ее выдавливает уже на трех «же».

– Девушка ведь не виновата в твоих несчастьях! И не поможет тебе решить ни одну из твоих проблем, какими бы они ни были. Подумай о том, что на ее месте могла оказаться твоя сестра, и подумай о том, что ее точно так же могут похитить…

– Вы ошибаетесь!

Таймер опять собрался отметить десять минут, и я открыл было рот, но голос в наушниках подействовал не хуже молотка по затылку.

Я знал этот голос!

Много людей знали его, и много раз слышали – но, разумеется, только по телевизору. Чтобы услышать принцессу Лейлу «вживую», надо было стать по крайней мере полковником. И попасть на прием в Ядро. И быть ей представленным. А для этого надо, чтобы полковнику на грудь прицепили бляху размером с блюдце. Торжественно.

Боюсь даже думать о том, куда надо слетать, чтобы дали полковника и торжественно прицепили Большую Бляху!

– В чем именно, ваше высочество? – В отличие от меня, болтун отреагировал мгновенно и правильно. Кто на что учился, конечно, а все равно ведь обидно.