Устав от масок - Николай Александрович Метельский

– Нет, – ответил я. – Вы с девчонками идете на зрительские места.

– Ну, Синдзи-сан…

– Я все сказал, – отрезал я. – Раз уж пришел, будь добр поработать витриной рода.

– Эх… – вздохнул Казуки.

В общем, как и в прошлые разы, мы разделились: я с Норико под арену, остальные к зрителям.

В этот раз я не стал задерживаться не только у Миуры, но и у Мизуки, так как первый бой будет именно между ними. Второй бой, понятное дело, пройдет между Цуцуи и Шайшо, а в конце, как и полагается, сойдутся два победителя.

Миура Шо нервничал, что и понятно. Один раз он уже сходился с Мизуки, и та ему наваляла. Так теперь он еще и сражаться будет на моих глазах. С моей же подругой. Я его даже предупредил специально, чтобы он на это не обращал внимания и бился изо всех сил. А вот рыжая была спокойна как удав. Она явно чувствовала свое превосходство, но, так как я покровительствую Миуре, от шуточек воздержалась.

– И кто выиграет, как думаешь? – спросила Норико, наблюдая, как и я, за выходящими на арену бойцами.

– Мизуки, – ответил я. – Миура объективно недотягивает до ее уровня. Сила воли – это хорошо, но не в том случае, когда больше ничего нет. А по сравнению с Мизуки у него как раз ничего и нет.

– Против Инарико у него тоже ничего не было, – возразила она.

– Ну так Инарико заметно слабее Мизуки, – произнес я.

– Ты ставил на рыжую? – спросила она.

– Конечно, – подтвердил я.

– А на простолюдина? – задала она провокационный вопрос.

– Нет, – ответил я. – Но это между нами. Я не верю, что он может победить в турнире Ветеранов, и он не мой друг. Покровительство – это все же немного иное.

– Ясно все с тобой, – вздохнула она.

– Аматэру-сан, Норико-тян, – поприветствовал нас подошедший Ансгар.

Юлий и Цзошоу тоже были тут, но стояли в стороне ото всех и о чем-то общались между собой.

– Церинген-сан, – кивнул я ему.

– Ансгар-кун, – улыбнулась Норико.

– Слышал, вы покровительствуете парню, – произнес Ансгар. – А девушка – ваша подруга. И за кого вы болеете?

– Можно сказать, за Мизуки, – пожал я плечами. – Но тут я скорее просто уверен в ее победе.

– Это да, – посмотрел он на арену. – На сей раз у простолюдина мало шансов. Хотя, если честно, я думал, что он еще в прошлом поединке проиграет. Так что у меня нет стопроцентной уверенности в его проигрыше.

– Шансы есть всегда, – посмотрел я на него с улыбкой. – Если хорошенько подготовиться.

– Да ладно вам, – усмехнулся он. – Порой шансов просто не может быть. Например, у Учителя против Виртуоза. Ну или у Патриарха против Учителя.

– У вас слишком много предубеждений, Церинген-сан, – покачал я головой. – Относительно недавно император наградил Ветерана, который сумел уничтожить Виртуоза.

– Это… – не знал он, что сказать. – Удивительно. Но там наверняка не все так просто. Нанести последний удар – это не то же самое, что и победить в поединке.

– Уэмура Юта, – произнесла Норико. – Последний выживший из отряда спецназа, продолживший скрытно преследовать отряд прикрытия Виртуоза. Он был абсолютно один. Тут Синдзи прав – прецеденты случаются. Однако, насколько я знаю, Уэмура ударил из-за спины. Никакого сражения не было. А в поединке на той же арене, ты уж извини, Син, но у Патриарха нет никаких шансов против Учителя. Такова реальность.

– Мм… – задумался я. – Смотря что за поединок и по каким правилам.

– Да по любым, – усмехнулся Ансгар. – Я, как условный Учитель, в любом случае сильнее тебя. Как условного Патриарха.

– Как скажешь, – пожал я плечами. – Давайте посмотрим на бой.

После слов немца Норико явно хотела что-то сказать, но сдержалась. Да и Ансгар не стал продолжать, лишь презрительно посмеивался.

А на арене тем временем судья отошел и дал отмашку к началу боя. Миура тут же бросился к Мизуки, на ходу забрасывая ее огненными шарами. Довольно неплохо – многим сложно бежать и создавать техники. Правда, «огненные шары» – это довольно простые техники, но тем не менее. Мизуки легко уворачивалась от шаров – они хоть и самонаводящиеся, но не настолько, чтобы делать развороты на сто восемьдесят градусов. У Ветеранов там скорее коррекция. То есть увернулся – и забыл. Ну а стоило парню оказаться достаточно близко, Мизуки сама рванула вперед, первой проведя удар в корпус. Красная вспышка, и Шо отлетает метра на три. «Взрывное касание». Создается секунды за две, но это минимум. Мизуки создает технику за пять. Ну а после падения Миуры на землю в него тут же полетели техники уже Мизуки. К чести парня, он сумел встать и даже сам начал уворачиваться, параллельно создавая щит, который у огненных Ветеранов самый слабый. Ну или среди самых слабых. По крайней мере я знаю, что лишь у стихии дыма на их уровне щит слабее. Если к Ветеранам вообще применимо понятие стихии, они всё же чистым бахиром управляют, который лишь похож на проявление того или иного элемента.

В какой-то момент Мизуки умудрилась замаскировать среди огненных шаров «огненное ядро» – маленький красный шарик, который наносит мало урона, зато очень далеко отбрасывает противника. У меня «толчок» так же действует. Короче, Миура вновь оказался на земле. Подобным образом в общем-то остаток боя и протекал. Мизуки была банально техничнее. Она лучше понимала, что происходит, что будет делать противник и, главное, – что делать ей. Из-за чего ей было проще рассчитать свои следующие ходы, некоторые из которых она готовила заранее. А у Миуры была лишь сила воли и выносливость. По количеству и разнообразию техник он проигрывал, по тактике он проигрывал, в ловкости он проигрывал. Он почти во всем проигрывал. На тринадцатой минуте соперники застыли друг напротив друга на пару секунд, и казалось, что сейчас они вновь схлестнутся, но неожиданно для всех Миура поднял руку.

Молодец. Все же не пошел до конца. В противном случае мог и пострадать. Признать поражение, особенно перед девчонкой, особенно уже ей проиграв раз и имея жгучее желание победить… Да, парня определенно есть за что уважать.

После того как судья подтвердил победу Мизуки, та легкой походкой, почти пританцовывая, отправилась на выход с арены, Миура же отправился вслед за ней, слегка прихрамывая. Кивнув проходящей мимо Мизуки, я дождался, когда Шо подойдет к наставнику.

– Я отойду ненадолго, – произнес я, обращаясь к Норико. – Надо поддержать парня.

– Хорошо, – ответила она.

Лишние люди в таком деле вредны, так что идти туда вместе с Норико не стоило, что было неплохим поводом оставить ее наедине с Ансгаром.

Подойдя к Миуре и его наставнику, похлопал проигравшего по плечу.

– Ты молодец, – произнес я. – Далеко не каждый смог бы признать поражение, для этого тоже нужна сила воли. И я сейчас не пытаюсь тебя подбадривать.