Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

- Неплохо, да? - Неуловимый подбросил сигару в воздух и ловко её поймал. - Будет на что обзавестись анклавчиком на старости лет... Только не потей, пожалуйста, и не брызгайся! - замахал он руками. - Да знаем мы всё, знаем. Думаешь, Карабас в твою луковку не заглядывает?

Чипполино снова достал платок, с большим влажным пятном посерёдке, и принялся промакивать им шею.

- Я тебя отлично понимаю, Токсила, - продолжал Неуловимый. - Ты честный спец, работаешь по контракту. Твоя верность Его Величеству ограничена условиями найма. Твоя родина - Страна Дураков. Тебе хочется вернуться туда богатым и авторитетным. И то и другое ты можешь получить здесь. А Король не против того, чтобы на бескрайних просторах Эсдекии появился ещё один анклав, чей владелец нам обязан...

- Ну допустим, - неохотно признал очевидное Чипполино. - А почему ты работаешь на Короля? Что он тебе такого предложил? Чего бы ты не мог купить или украсть?

- То, что я не могу купить или украсть. Дружбу, - Неуловимый вздохнул.

Токси тем временем упёрся лбом в стену над раковиной и закрыл глаза, мысленно двигая рычажки замка. Открыл. Икона со звонким щелчком отскочила в сторону вместе с сейфовой дверцей. Мешочек с золотом отправился в тёмный зев. Луковкин закрыл сейф, прокрутил внутренний замок и повернулся к гостю.

- Может, всё-таки расскажешь, как я эти деньги заработал? - спросил он.

- А нахуа? Всё равно через полчаса ты будешь пребывать в святой уверенности, что всё это время просидел на койке, думая о вечном, - пожал плечами Неуловимый.

- Жаль, - непритворно огорчился Чипполино.

- И как я тебя понимаю, брателло! Кроме денег и авторитета, хочется ещё и самоуважения. Такого, знаешь ли, чувства - вау, я когда-то был крут, я сделал это, это, и ещё вон то! Ну извини, нельзя быть на свете красивым таким. Вот у меня, знаешь ли, тоже проблема. Я чрезвычайно востребованный чувак. И в то же время я никому нахрен не нужен. Кроме Короля, и то: когда-нибудь он нас всё-таки оставит. А я вряд ли. Потому что смерть обо мне тоже не помнит.

- Смерть не помнит? - не поверил луковкин.

- Ну, это всё-таки метафора, - ухмыльнулся Джо, довольный произведённым эффектом. -Хотя большинство патогенных факторов и в самом деле меня того, как тот врач... игнорируют. В том числе вирусы. Не то чтобы я от этого страдал, но когда тобой брезгуют даже они...

- А перепрошиться не пробовал? - ляпнул Токс. - Иногда помогает. Ну, в смысле, дар уходит.

- Вот только что сказал: вирусы меня в упор не видят. В том числе и эти ваши вектора. К тому же in toto меня всё устраивает. По крайней мере, я свободен. То есть не отвечаю за свои действия - ни соборно, ни по законам, да и перед Королём тоже, в общем-то, не отвечаю. Только перед гомеостатическим Мирозданием, будь оно неладно. Ладно, всё это too old, как говорят педведы, - вздохнул Джо, и всё-таки вытащил зажигалку. - Тут такой запашок, что я, пожалуй, закурю. Надо же как-то освежить воздух.

Неуловимый помолчал, раскуриваясь. Чипполино подумал, что неплохо было бы подсластить жизнь и себе, и встал, чтобы взять кьянти и бокалы.

Джо увидел бутылку и как-то сразу встряхнулся.

- А вот с этим погоди малешко, - сказал он совсем другим тоном, - Я зашёл не только для того, чтобы отдать деньги и пожаловаться на жизнь. У нас с тобой снова образовалась работёнка, Токс. Очень деликатная и требующая очень трезвой головы.

- Это что же? - Токс опасливо покосился. - По живому?

- Нет, хуже.

Дверь хлопнула, в проёме показалась мышиная мордочка.

- Извините, - пискнула мышь, - господин Чипполино, я насчёт сирени, в оранжерее, вредители завелись, не могли бы вы опрыскать... Ой, а вы чего тут делаете? - вытращилась она на Джо. - Вы вообще кто?

- Я же говорил, опять припрётся, - вздохнул Неуловимый. - Девушка, шли бы вы отсюда. Например, нахуй. В это время суток оттуда открывается чудесный вид.

- Со мной так никто ещё не разговаривал! - мышка гневно вздёрнула носик.

- Иди пожалуйся, - посоветовал Джо. - Охране блока.

- Вот именно! - взвизгнула мышь и хлопнула дверью.

- Интересно, дойдёт она до коменданта? - спросил Токс.

- Может и дойти. Просто не вспомнит, что ей от него нужно, - Джо почесал шею. - Давай к делу. Видишь, что у тебя на столе? Только близко не подходи и руками не трогай. И головой тоже осторожнее. Эта вещь стоит дороже нас обоих вместе взятых. Даже если б мы с тобою, друг сердечный, были бриллиантовые. Чего всё-таки пока не наблюдается.

Токс посмотрел на стол. Там стоял низкий ящик полированного дерева, украшенный по бокам сюргучными печатями официального вида. На крышке ящика был выжжен герб нахнахов - обезьяна, дежащая за уши овцу, и девиз "ТАРЗАН ЭБАЛЬ УСИХ".

- Ты снаружи не смотри, - посоветовал Джо. - Ты внутри смотри.

Токс осторожно ощупал головой содержимое ящика изнутри. Недоумённо покрутил головой.

- Или я охуел, или одно из двух, - пробормотал он.

- С тобой всё нормально. Это действительно Сундук Мертвеца, - сообщил Неуловимый Джо. - Сегодня мы отдаём его шерстяным. Почему и зачем - не нашего с тобой ума дела. А вот для тебя дело здесь есть...

- Погоди-погоди. То есть как? Мы? Отдаём? Сундук? Этим выродкам?

- Я в восторге от твоей сообразительности, - Джо вытянул тощие ноги, ящик покачнулся. - Да, брателло, именно так обстоят дела.

- Сундук, - кипятился луковкин. - Он вообще-то... наше всё, - более подходящих слов он не нашёл.

- Ну да, ты прав. Главное хранилище культуры, источник Соборного Культа, Святых Икон Дочки-Матери и заветного шансона. Что ещё?

- Клал я на Соборный Культ с нейротоксинами! - Чипполино от негодования пукнул хлором. Джо немедленно выкрутил вытяжку на полную, та заверещала от натуги. - Сундук - это Библиотека Мошкова... это Филологическая... это Самиздат... это наша культура! Вся наша культура, какая есть!

- Культура тридцать три раза скопирована и перекопирована, каждый байт разве что на скале не высечен. И то не уверен. Впрочем, ты прав, Сундук как материальный артефакт представляет огромную научную и символическую ценность, - последние слова Джо произнёс лекторским голосом. - Наше Величество изволили обменять главное сокровище Тора-Боры хрен знает на что. Не пучь глаза, не знаю на что именно. Сам не знаю. Надеюсь, оно того стоило. Так или иначе, здесь уже месяц тусуется делегация шерстяных. В основном обычные нахнахи, но среди них есть два сильных эмпата...

- С-скобейда дефная, - прошипел луковкин. - Извини, просто Сундук... Я всё понимаю, только...

- Только при этом ты ничего не понимаешь, - закончил за него Неуловимый. - Бывает такое состояние, мне оно знакомо. Давай ближе к делу. В Сундуке есть кое-какое специальное оборудование. Перед тем, как передать сундук шерстяным, его надо включить. Проблем две. Во-первых, в штатном режиме оно включается только внешним кодированным сигналом, воспроизвести который мы не можем. Во-вторых, вскрывать корпус мы тоже не можем. Эмпаты шерстяных неделю сидят, ищут следы взлома или какой-нибудь подляны.