Темный - Игорь Дравин

— Что молчишь, Слав? — поинтересовалась темная.

— Думаю, — усмехнулся я, — как мне выжить после таких комплиментов. Теперь к делу. Что от меня требуется и какое будет вознаграждение. Если с подробностями меня должна ознакомить ты, то логично предположить что некий мастер Дариана и является куратором дела. Это так? Отлично, — продолжил я, дождавшись утвердительного ответа Дары, — только хочу предупредить тебя сразу, дорогая, в авантюру с низкими шансами на выживание я не полезу, как бы великий мастер не трактовал понятие «гость». Ты сама понимаешь причины этого. Второе мое предупреждение состоит в том, что без индивидуального портала я на дело не пойду. Вдруг ты не поймешь моего первого и мне придется сбежать из герцогства предварительно согласившись на твои условия. Я лучше вернусь сюда через несколько десятков лет, чем сдохну в ближайшее время. Контракт я тоже подписывать не буду. Все женщины такие рассеянные, а ты в особенности. Следовательно, о некоторых незначительных мелочах ты вполне можешь забыть мне сообщить. Дарочка, я говорю обо всем откровенно, я говорю о том, о чем ты думаешь. Давай играть честно мы ведь будущие партнеры и в другом деле.

Запрокинув голову темная расхохоталась.

— Я же говорила, что ты мерзавец, Слав, — успокоившись, сказала Дара. — Как я теперь буду тебя обманывать? Как я буду выкручивать тебе руки? Чем смогу пригрозить? Успокойся, партнер, я лично заинтересована в том, чтобы ты остался в живых. Выпей вина, поешь и расслабься.

Дарочка превратилась на время в мою личную служанку. Есть первая поклевка! У тебя есть личный интерес к вопросу моего выживания. Вернее, к вопросам моей безопасности и он не совсем связан с амулетом контроля моей новой игрушки. День прошел совсем не зря. Правда, какой срок жизни ты мне отмеряла — это пока неясно. Дарочка, ты чудно играешь словами. Хорошо, что ты не догадываешься о наследстве гвардейца. Хорошо, что ты не знаешь, что я немного разумник.

— Знакомь с подробностями дела, дорогая, — я решительно отодвинул от себя тарелку и кубок.

— Горцы, — вздохнула Дара, — в столкновениях с ними мы регулярно несем потери…

— Не понял. Какие горцы, откуда они здесь взялись?

— Слав, — укоризненно протянула темная, — если ты не будешь меня перебивать, то скоро все вопросы у тебя отпадут. Горцами мы называем тех, кто живет под западными отрогами Срединных гор берущих в почти полное кольцо территорию герцогства.

— Тогда скорее подгорцы, — хмыкнул я. — Все, Дарочка, я затыкаюсь и больше не буду тебя перебивать.

— Надеюсь, — пробурчала темная. — Это отколовшиеся от нас ренегаты. Несколько столетий мы ведем с ними войну. Ты был полностью прав, когда говорил глупому мертвецу о слабости колдунов. У нас нет тысяч разумных под рукой для принесения многочисленных жертв. А наши маги в одиночку не могут пробить защиту их цитадели. В нее ведут семь тоннелей, заполненных всевозможными ловушками. По крайней мере мы знаем о семи, а сколько их на самом деле… Но это еще не все. Если, не смотря на потери среди созданий Разру… Да к Проклятому все, Слав. Если, несмотря на потери среди тварей нам удается ликвидировать или обойти ловушки, то на выходе из тоннелей наши отряды сталкиваются с артефактами невиданной силы. Мы можем убивать и приносить в жертву Падшему только тех из ренегатов, которых изредка наши патрули перехватывают на поверхности. Ты сможешь уничтожить преграду в одном из тоннелей мешающую нам.

— Я, — полностью охренел я от услышанного, — смогу справиться там, где садится в лужу весь состав магов вашей ложи?!

— Да, ты, — улыбнулась мне темная. — Магов у изменников почти нет, но те, кто есть, отлично научились распознавать на расстоянии оттенок силы каждого мага ложи Красных пещер. Ты им неизвестен, да и находящееся на тебе неизвестное мне заклинание не позволит им обнаружить тебя заранее. Поделиться со мной им не хочешь? Почему-то я так и думала. Наемников мы пригласить не можем. Догадаешься сам почему?

— Скорее всего, — начал я, — наемный отряд должен быть довольно сильным и по исполнению им заказа вам нужно его ликвидировать. Лишняя известность вам не нужна. А тут я, да и мои высшие вампиры с легкостью заменят небольшую армию. Кстати, клыкастики отлично обходят ловушки созданные против обычных разумных и тварей. Я буду вынужден стать вашим партнером, так как вы здесь хозяева, иначе я не сорву куш на кракене. Кричать об этом и всем остальном на разных перекрестках я не буду и Крий Баросский останется в неведении о вашем существовании еще какое-то время. А вот если ликвидировать обычных наемников, то возможны разные варианты. Пропажа сильного отряда часто вызывает вопросы среди их друзей и партнеров.

— Ты прав, — согласилась со мной Дара, — скрытность — это самое важное для нас. Великий мастер Нарвион никогда не будет выполнять распоряжения Крия Баросского. Мы имеем дело только с гроссмейстером ложи «Стремящихся во тьму» королевства Кароса, Слав. Видишь, я открыла тебе самую охраняемую тайну нашей ложи в знак доверия, партнер. А теперь подробности по артефактам, Слав. Смотри, — Дара развернула иллюзию, — сам артефакт состоит из двух частей, первая — это нескольких камней вмурованных в тоннель. Вторая представляет собой покрытый рунами алтарь, находящийся в двадцати шагах от конца тоннеля. Ты должен разбить первые камни и все. Вторая часть артефакта, которая снабжает первую энергией, не сможет причинить нам серьезный вред. Как только ты это уничтожишь первую часть, мы ворвемся в тоннель и, несмотря на любые потери, возьмем штурмом их цитадель, уничтожим ренегатов, а немногих выживших отправим на алтарь. Выбирай место удара, Слав.

— Минутку, дорогая, — перебил я темную, — сначала обсудим сумму заказа.

— Пять тысяч золотых, Слав, — томно улыбнулась мне патологическая врунья.

— Меньше чем на сотню я не согласен, — я отправил мяч на сторону врага.

— Слав, — вскипела темная, — больше чем на тридцать пять тысяч золотых не рассчитывай. Мне снова устроить тебе аудиенцию с великим мастером?

— А почему вы просто не называете его гроссмейстером? — лениво поинтересовался я. — Такие традиции? Уважаю, а за различного рода традиции, ритуалы и так далее нужно платить больше. Они мне поперек горла стоят! Я заеб… иметь с ними дело! Триста двадцать тысяч золотых — это мое последнее слово.

— Скотина, мерзавец, подлец, ублюдок, — тихо шипела темная. — Как ты посмел потребовать четыреста тысяч и меня в наложницы?!