Пришлые. Новый мир - Андрей Стрелок

— Что ты со мной сотворил, ублюдок! — нормальное человеческое тело больше походило на демоническое, шкура стала пепельного цвета с красными прожилками — по изменившимся венам потекла нечистая кровь. Так же, как и у Мирры, кожа покрылась нечестивыми письменами и символами. На голове выросли короткие рога размером с полпальца, язык удлинился, а зубы стали похожи на клыки мантикоры. Вместо легкой усталости, Саргил ощутил резкий прилив сил. Разум поглотила кровавая злоба, захотелось выпустить кишки проклятому Уназиру и демонице, но что-то его остановило.

Память крови проснулась, Саргилу открылась часть наследственных воспоминаний. Его отец, полубог Раама произвел на свет незаконнорожденного сына, затем приказал группе верных демонов спрятать свое дитя подальше от любопытных глаз. Даже полубоги обязаны подчиняться определенным законам, в числе которых строгое ограничение одаривать простых смертных божественной кровью. На Асшане таких хватает среди правящей династии империи.

— Ты прекрасен, мой милый! — демоны кла'ш имеют огромный талант врать и льстить, хотя сейчас Мирра говорит правду и искренне восхищается. — Кто я теперь?! Человек или демон!?

— Ни то, ни другое, ты — сын своего отца. В твоих жилах течет почти чистая божественная кровь! — добавил Уназир

— Но моя душа… теперь не будет мне посмертия в чертогах Небесного Мира, — растерянно проговорил Саргил, его голос стал походить на звериный рык. — Я обречен до конца времен быть демонической тварью на службе Бога, которого даже не очень почитаю.

— Чертоги Небесного Мира… — вновь рассмеялась демоница. — Вечное блаженство… смертные во все времена верили в такие сказки… Нет, вам нравится в них верить. А я тебе отвечу, смертного по то сторону ничего хорошего не ждет. Нет никаких небесных чертогов, садов светлой богини Индрин, поля вечной битвы Улкада… это все придумали жрецы для привлечения паствы. Смертные души являются пищей для нас и наших Богов, чем больше веры и душ, тем больше могущества у Пантеона, этот порядок сложился очень давно и его не под силу никому изменить. И если нельзя изменить, то почему бы не стать частью этого?

— Это не может быть правдой! Боги защищают нас!

— Защищают, но у всего есть своя цена. Чтобы Хаос не пожрал смертных, Боги используют силу веры и души для борьбы со Всепожирающим и его проявлениями. Впрочем, тебя подобное не должно сейчас волновать… Пробудив твою демоническую суть, Уназир сделал тебя истинным Саргилом, сыном Раамы.

— Что дальше? — таким вопросом задавались многие маги, заполучившие большое могущество, но не знающие как применить свою силу.

— А дальше, мы отправимся в Илриахмасар, где к очистительному походу готовятся Первая и Вторая армии. Их будет вести сам Наместник, мы увидимся с ним.

— С самим Наместником!?

— Именно.

— Есть другая проблема, не стоит рассчитывать, что в таком виде смогу появляться на людях.

— Ничего, — успокоил Уназир. — Мирра научит тебя со временем пользоваться силой. В тебе скрыта большая мощь, кровь Богов делает тебя одним из сильнейших магов на Асшане. Не представляешь, как бы я хотел бы быть на твоем месте.

— Можно сначала вина? — нелегко поверить в то, что он оказался сыном полубога, правящего без малого целым Элетааном. Даже несмотря на память крови, разум одолевают сомнения в реальности происходящего. Хотя, Саргил неоднократно замечал за учителем и Заной слабости, он не придавал им особого значения. У могущественных магов есть куча секретов.

— Конечно, мой ученик, сколько угодно! После такого и я бы захотел напиться до потери сознания.

— Прежде чем идти с вами, я должен знать всю правду, — сказал Саргил, наливая очередной бокал вина. Крепости нортонской выпивки хватает даже сына полубога. — О вас, об отце, о своем предназначении.

— С чего начать?

— Как вы умудрились, учитель, связаться с демоническими силами?

— Сначала мной владела гордыня, жажда могущества, но после того, как демоны Улкада нашли и вызволили меня из тюрьмы, предложили служить Богам, жизнь приобрела истинный смысл. Я внес немалую лепту в спасение Элетаана. Твой отец лично удостоил чести говорить с ним в Храме, он дал мне поручение вырастить из тебя воина, одновременно защищать от возможных покушений на твою жизнь.

— С какой целью Наместник произвел меня на свет? Высшие никогда ничего не делают просто так, у всего есть конкретная задача.

— Ты прав, Наместник дал тебе жизнь не случайно. Дело в том, что защита мира от угроз из-за Кромки дело чрезвычайно сложное, даже Наместнику в одиночку делать это нелегко. А наш Элетаан находится на самой окраине Путей, ждать помощи Легионов придется долго. В случае вторжения, которое уже случилось, я буду обязан пробудить в тебе частицу божественной сущности и направить на нужный путь. Если б война не пришла, ты бы так и прожил жизнь простого смертного, пускай ее продолжительность была десять раз дольше обычной. Этим мало кого можно удивить. К сожалению, надежды на спокойное будущее не оправдались… Теперь мы должны присоединиться к великому объединенному войску для защиты мира от искаженных.

— Если б не память крови, я бы вам в жизни не поверил, учитель.

— Именно для этого Наместник Раама вложил в твою сущность частицу своей, чтобы в нужный момент ты быстро осознал собственное предназначение.

— А если Повелитель узнает обо мне? — У Саргил в памяти появилось знание того, что становится с незаконнорожденными или возвышенными. Небесная Стража и особенно безжалостна по отношению к таким.

— Не беспокойся, сюда давно никто не наведывался, ни слуги Разрушителя, ни сам Повелитель. Элетаан, насколько я знаю, захолустная колония, где нет ничего особо ценного. Наш мир не Онделон, являющийся сильнейшим средоточием Силы, и даже не Таонос.

— А если К'тал все же соизволит явиться сюда с Легионами?

Уназир тяжело вздохнул.

— Вероятно, большую часть элетаанцев истребят, ведь мы можем быть поражены скверной Хаоса. Сам Асшан, по крайней мере, его восточная часть превратится в испепеленную пустыню без намека, что там когда либо была жизнь. Поэтому Наместник и не хочет извещать Повелителя, мы должны справиться с шилао сами. От того, как ты проявишь себя, Саргил, будет зависеть число спасенных жизней.

— Что-то не ощущаю себя мессией, скорее монстром.

Саргил залпом выпил четвертый по счету бокал, притом какого-либо эффекта не ощущал.

— Придется привыкать, в ипостасях Темных мало приятного, эти особенности передаются и их детям. Важны твои дела, поступки, а не внешность.

— Госпожа, у меня прекрасное известие!

— Говори, Альзиран, — дала разрешение королева, гордо восседающая троне. — Давно у нас не было хороших вестей

— Мои дозорные передали, что в Гадробийских степях четыре дня назад начались жестокие сражения, мы считаем, шилао затеяли грызню между собой. Проклятые твари что-то не поделили.

На лице королевы появилась едва заметная улыбка.

— Это точно?

— Абсолютно, их армии истребляют друг друга с не меньшей жестокостью, чем нас. Госпожа, судьба благосклонна, ударим по ним, пока есть время!

— Наместник дал четкие указания на этот счет, мы выступим в назначенный час, не раньше.

— Чего ждать, госпожа? Пока эти грязееды наберут мяса для своих армий, мы упустим нужный момент. Пятая и Шестая армии полностью готовы к походу, тем более в нашем распоряжении магия древних.

Альзиран был вынужден раскрыть то, чем овладел, иначе его могли объявить врагом империи, а это пока не входит в планы первожреца. Наилучшим шагом стало поделиться некоторыми секретами Камня Знаний с остальными.

— Кто мы такие, чтобы нарушать приказы Наместника!? — заговорил первый советник и по совместительству главный лизоблюд королевы. В то время, как Альзиран заслужил свое положение благодаря уму и знаниям, Ортан стал вторым лицом в империи через многочисленные интриги. — Никто! Пыль, которую можно легко сдуть!

— В случае победу это станет неважно, наш народ по праву назовется спасителем Элетаана.

— Но если потерпим неудачу, слуги небес жестоко покарают нас за ослушание. Рисковать не стоит, я считаю.

Альзирана всегда раздражал этот напыщенный самовлюбленный аристократ из Дома Красной Ветви, первожрецу давно хотелось просто взять и отдать на растерзание лесным великанам наун-сэтэ. К сожалению верховного мага империи, трогать первого советника пока опасно, слишком уж велико его влияние, да и она королева не будет рада смерти своего любовника.

— Ортан правильно говорит, своеволие может всем нам стоит не только жизней, но и посмертия.

— Что ж, вижу мое предложение не вызвало широкой поддержки. Позвольте вернуться к своим делам, — вежливо откланялся маг.

Возвращаясь обратно к себе в резиденцию, Альзиран мысленно проклинал королеву и ее двор. Они боятся какого-то Наместника, который даже толком не может защитить вверенный К'талом мир. Прогнили альвы, особенно аристократия, теперь это видно отчетливо. Что грязееды хумансы, что раса альфар, верхи не желают открыть глаза и трезво взглянуть на угрозу, какую не знал Элетаан. Первожреца немало напугал рассказ сотника Дарфара про существ с огненным сердцем и железным панцирем, про их хозяев, при приближении которых исчезает любая магия, про кошмарное грохочущее оружие. Почти пятьдесят Селатойских гвардейцев погибли, чтобы империя знала о враге. Очевидно, за победу придется заплатить очень кровавую цену.