Мертвая петля - Аллан Джонс

— Ребята! Смотрите! — завизжала Реган, перекрывая чудовищный шум и грохот. — Это Глен! Он сейчас нам поможет!

Пошатываясь, она кое-как поднялась на ноги. Светящаяся фигурка уже уходила от них. Реган последовала за ней. Остальные ребята тоже встали, кашляя и отплевываясь от грязи, и побрели за Реган.

Призрак мерно двигался среди всего этого хаоса и горел как свеча.

Юные историки шли за ним, спотыкаясь о валяющийся мусор, поддерживая друг друга, чихая; они были покрыты ссадинами и синяками, но в остальном целые и невредимые.

Грохот ударов и скрежет металла непрестанно преследовал их. Они едва не оглохли от обрушивающихся на них звуков.

Но когда они снова вышли в длинный коридор, воздух стал чистым и прозрачным.

Однако теперь тут все выглядело совершенно иначе.

Свет не горел. Все постарело на много лет, обветшало, все вокруг заполнила сплошная гниль и ржавчина. Бетонные стены крошились, с них свисали клочья краски. Во многих местах обвалился потолок, и из него сыпалась галька, свисали спутанные комки застарелой, грязной паутины.

Глен стоял перед ними, бесплотный, словно туман, яркий, как факел. Его тело испускало постоянный и ровный свет.

Он указал на какую-то дверь.

Реган подошла к ней и повернула ручку. Дверь не сдвинулась с места. Тогда к Реган присоединилась Фрэнки и двинула дверь плечом. Она со скрипом отворилась.

Глен проскользнул внутрь и жестом позвал ребят за собой.

В комнате стояли покрытый густой пылью письменный стол, несколько других столиков и полок и шкафы для документов. На стене висела разорванная карта.

— Что это такое, Глен? — прошептала Реган. — Что ты нам показываешь?

Джек отметил краем сознания, что весь шум затих.

Глен показал рукой на отдельно стоящий пустой книжный шкаф. Прозрачная рука пилота делала странные жесты, словно что-то опрокидывала.

Реган кивнула. Она подошла к шкафу и крепко ухватилась за' его бок. Потом сильно дернула его на себя. Шкаф упал вперед и ударился об пол, взметнув тучу грязи.

Ребята увидели на серой стене черную плиту.

Это была дверца от маленького сейфа.

Реган заглянула в бесплотный туман, заменявший Глену лицо.

— Это? — спросила она. — Я имею в виду, это что… типа… то самое?

Призрак кивнул.

Реган подскочила к сейфу и потянула за черную ручку. Все ее тело напряглось в неимоверном усилии.

Она издала крик досады.

— Он заперт! Проклятый сейф заперт! — Она взглянула на призрака. Он начал растворяться, и льющийся от него свет стал уже мигающим, прерывистым. Из углов поползли черные тени.

— Эй, Глен, приятель, не исчезай от нас сейчас! — воскликнула американка.

Свет, лившийся от пилота, замигал и померк.

Все — свет ушел из комнаты.

В темноте слышалось лишь прерывистое дыхание Реган.

— Возьмемся все за руки! — сказала Фрэнки. — Будем держаться вместе. Мы должны выбраться отсюда. Мы должны пройти по своим следам до красной двери.

— Остается лишь надеяться, что мы сможем ее открыть, — пробормотал Джек.

— Как нам тебя понимать? — спросила Реган.

— Мы вошли в ту дверь в 1940 году, — объяснил Джек. — А теперь мы уже вернулись в наше время.

— Ты имеешь в виду, что мы можем оказаться тут в ловушке? — спросил Том.

— Нет! — решительно заявила Реган. — Глен не стал бы приводить нас сюда, если бы не был уверен, что мы отсюда выберемся.

— Что ж, все это так, но… — Голос Джека резко оборвался. В коридоре появился свет: сильный, желтоватый луч карманного фонарика, в котором кружились сгустки пыли.

Джек ощутил неожиданный и острый укол злобы и ненависти. Свет напомнил ему угрюмую атмосферу, царившую в задней комнате на Рэднор-роуд.

— Быстро! — прошипел Джек. — Прячьтесь! Быстрей!

Луч фонарика обшарил комнату. Ребят он не обнаружил. Чуть дыша, сидели, они тесно прижавшись друг к другу, на полу в тени большого стола. По их спинам от напряжения бежали мурашки.

Кто-то закашлялся. Мужчина. Ребята услышали его шаги, когда он вошел в помещение. Свет фонарика снова обшарил комнату. Тени прыгали и колебались. Реган высунулась из-за края стола.

Теперь луч света был направлен на сейф. Она не видела лица мужчины, но он был низким и коренастым. И тяжело дышал, словно ворочал камни.

Реган увидела, как он подходит к сейфу, достает что-то из кармана. Когда его рука оказалась в конусе света, она поняла, что это такое. Ключ. Большой черный ключ.

Мужчина снова закашлялся.

Ключ повернулся на пол-оборота. Мужчина заворчал. Вероятно, запоры заржавели от долгого бездействия. Он сделал еще одну попытку, и на этот раз ключ повернулся в замке до конца.

Ребята услышали характерный металлический звук открывающейся массивной дверцы.

Мужчина нагнулся, и наконец-то Реган удалось разглядеть его лицо.

Терри Боулс! Его лицо покраснело, по нему бежали струйки пота. Он пыхтел, отдувался, и на его лице читалось смешанное выражение беспокойства, безграничной жадности и торжества.

Он протянул руку в сейф.

— Где, где, где… — Он закашлялся. — А-а-а-а-а…

Остальные ребята тоже высунулись из-за своего укрытия, чтобы посмотреть, что происходит.

Терри Боулс извлек из сейфа маленький черный мешочек. Он засунул фонарик под мышку, чтобы высвободить обе руки. Потом раскрыл мешочек. Отблески света полились на его раскрытую ладонь.

— Ого… Да… — забормотал он себе под нос. — Спасибо тебе, дедушка, старый пройдоха…

В его спину ударил свет. Терри повернулся, и его лицо исказил страх.

Реган тихонько вскрикнула.

Глен вернулся.

Терри Боулс нагнулся и издал невнятный крик отвращения и паники. Сверкающие огоньки разбежались по полу, когда он бросился в угол, подняв руки и загораживая глаза от призрака.

Туманный и светящийся Глен Лусток скользил к внуку своего убийцы.

Терри Боулс что-то залепетал.

Пилот наклонился над ним.

Боулс заорал и пополз вдоль стены. Он извивался в пыли, стонал и рыдал. Призрак повернул голову и наблюдал за ним, не двигаясь дальше.

Боулс кое-как дополз до двери, поднялся на ноги и был таков.

Его фонарик остался на полу, резкий электрический свет разлился по стене.

Раздался громкий топот бегущих ног, а потом наступила долгая, странная тишина.

Реган первая поднялась из-за стола.

Она вышла из укрытия и медленно пошла к Глену. Он повернул голову и смотрел на нее сверху вниз, весь окутанный серебряным сиянием.

Реган взглянула на него. Все ожоги исчезли. Лицо канадца снова обрело прежнюю красоту и покой. Он улыбнулся ей.