Фартовые деньги - Суэйн Джеймс

Валентайн откинулся на спинку стула Портера. Получается, члены шайки берут ведерки с монетами, которые вытаскивают из автоматов, взвешивают их на маленьких весах, а потом тайком выносят из казино?

Нет, такое невозможно. За каждым игровым автоматом ведется видеонаблюдение круглые сутки, семь дней в неделю. Записи потом просматривают агенты Отдела надзора за азартными играми. Агент пересчитывает, сколько ведерок собрали из каждого автомата и сравнивает с числом ведерок, поставленных на весы. Если цифры не совпадают, виновных арестовывают.

Иными словами, он по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, что происходит.

И начинал раздражать сам себя. Это на него совсем не похоже. Неужели потеря друга и всякие там мелочи жизни виновны в том, что он утратил способность мыслить ясно? Достав бутылку диет-колы из холодильника Портера, он откупорил ее и сделал большой глоток.

– Вы еще здесь? – заорал азиат из подсобки.

Валентайн метнул бутылку в дверь. Потом набрал команду на клавиатуре, на экране появилась матрица столов блэкджека. Портер стоял у семнадцатого стола, разгневанно втолковывая что-то десятку охранников. Дэвиса и его дружков не было видно.

Охранники удалились. Двигая джойстиком, Валентайн следовал за ними но залам казино. Они бежали либо к лифту, либо к пожарному выходу.

Валентайн ввел другую команду. Снова появился стол семнадцать. Портер был еще там. Он поднес рацию к губам. На столе зазвонил телефон. Валентайн помедлил, потом снял трубку.

– Тони?

– Салют, Фрэнк, – ответил Валентайн.

– Ах ты сволочь! – заорал Портер.

– А что случилось?

Фрэнка перекосило от злости. А это означало, что разгадка тайной пропажи пяти миллионов крылась в его компьютере, а Валентайн не сумел найти ее.

– Ты покойник, – прорычал Портер.

31

911

Пообщавшись с Портером, Валентайн позвонил в офис Арчи Таннера, предполагая, что беседа будет короткой. Он хотел предложить Арчи вызвать полицию. Арчи мог подвергнуть аресту по подозрению в краже любого подчиненного, даже если не располагал доказательствами. Штат давал ему такое право, так же как и любому другому владельцу казино в Атлантик-Сити.

– Извините, – ответила секретарша. – Мистер Таннер уехал во Флориду.

– А Брэнди на месте?

– Она дома, приболела.

– А кто за старшего?

– Фрэнк Портер.

Валентайн повесил трубку. Он прикинул, что у него осталась минута до того, как кто-нибудь из ребят Портера добежит до третьего этажа и пристрелит его. Снова сняв трубку, Валентайн набрал 911.

– В «Бомбее» пожар, – сказал он оператору.

И вышел в зал видеонаблюдения. Там никого не было. Валентайн открыл дверь и выглянул в коридор. Пусто. Подошел к кнопке пожарной тревоги и разбил защитное стекло. Оглушительно завыла сирена.

Валентайн пошел к лестнице, следуя по красным значкам «Выход». Выйдя на площадку, он услышал, что кто-то поднимается ему навстречу. Вытащив пистолет, Валентайн направил его в пол и нажал на курок. Шаги застучали в обратном направлении.

Спускаясь вниз, он выстрелил еще пару раз, раздумывая, как будет себя чувствовать, если убил невиновного человека. Но тут его осенило, что все невиновные сейчас стоят на улице и дожидаются пожарных.

На площадке первого этажа не было никого. Валентайн открыл дверь и заглянул в казино. Несколько питбоссов остались на своих местах. Ему вспомнились пятьдесят тысяч на банковском счету Спарки и в обувной коробке. Пять миллионов на пятьдесят тысяч – это сто человек. Значит, никому нельзя доверять.

Вскоре пожарные наводнили казино. Он подождал, когда один из них окажется рядом. Распахнув дверь, Валентайн наставил на него пистолет.

– Иди сюда.

Пожарный повиновался. Ирландец с веснушками и огненно-рыжими волосами. Казалось, он не слишком напуган таким поворотом. Как будто в его жизни случались ситуации и похуже наведенного на него пистолета тридцать восьмого калибра.

Валентайн отправил его наверх в одном нижнем белье, а сам натянул его форму поверх одежды. Она оказалась ему по размеру. Он увидел, что пожарный стоит наверху и качает головой.

В казино царило настоящее столпотворение. Валентайн миновал нескольких пожарных, не вызвав подозрений. Он направлялся к ближайшему выходу. Сердце выпрыгивало из груди.

Валентайн доехал до круглосуточного магазина, оставил машину между двумя грузовиками с товаром, купил сигарет и закурил, едва сев на сиденье. Наполнив легкие дымом, он ощутил, что постепенно успокаивается.

Эх, какой приятный вкус.

Настолько приятный, что он выкурил еще две сигареты и лишь потом достал телефон и набрал номер Дэвиса.

– Выписан ордер на ваш арест. Вы считаетесь вооруженным и очень опасным. Неужели вы действительно угрожали пожарному пистолетом и заставили его раздеться? О чем вы только думали?

– Люди Портера хотели убить меня, – объяснил Валентайн.

– Вы разгадали аферу?

– Нет.

– Узнали что-то новое?

– Нет.

– Вы должны явиться в полицию добровольно, – сказал инспектор.

– Что?

– Вы не владеете собой.

– Да что вы!

– Вы страдаете от слабоумия, Тони. Разгуливаете по городу с огнестрельным оружием, деретесь с женщинами. Вы полагаете, нормальные люди так себя ведут? Господи, да вот вчера вы представили меня как Ричарда Раундтри.

Валентайн следил глазами, как мимо проехали две патрульные машины. Когда они скрылись из виду, он выдохнул огромное облако дыма.

– Я не чокнутый.

– Это единственное, что вас спасет, – парировал Дэвис.

Инспектор был прав. Только это и может спасти его от тюрьмы. Но если его признают психически невменяемым, цена будет высока. Бизнес придется закрыть и до конца своих дней не заниматься… ничем.

– До свидания, Эдди, – отрезал Валентайн.

Телефон зазвонил, когда в пачке осталось три сигареты. Он посмотрел на экран. «Абонент не установлен». Отвечать было рискованно – сотовые компании способны отследить звонок в считанные секунды, – но Валентайн ответил, надеясь, что это Мейбл или Джерри, остро нуждающиеся в дружеской поддержке.

– Мистер Валентайн?

Его молитвы были услышаны. Это оказалась Брэнди.

– Я разговариваю с Арчи по другой линии, – начала она. – Он знает о том, что вы натворили сегодня в «Бомбее». И хочет знать, что же стряслось.

Валентайн сунул одну из оставшихся сигарет в рот, но не закурил.

– Передайте Арчи, что шайка из его подчиненных обкрадывает его, – он старался осторожно подбирать слова. – Фрэнк Портер – один из зачинщиков. Я хочу их разоблачить. Но они тоже не лыком шиты и пытались меня убить.

Брэнди переключилась на другую линию, потом вернулась.

– Арчи спрашивает, почему вы убежали от полиции.

– Потому что полиция тоже замешана.

– У вас есть доказательства?

– Да, – соврал Валентайн.

Она снова поговорила с Арчи.

– Арчи сказал, не беспокойтесь. Сегодня вечером он прилетит домой на своем самолете. Он велел вам отсиживаться в моей квартире до его возвращения. Он все уладит.

Брэнди говорила очень деловито. И ему это нравилось. Она продиктовала свой адрес, и Валентайн понял, что точно знает, где она живет.

– Буду через десять минут.

Брэнди жила в «Заповеднике», дорогом высотном кондоминиуме с видом на океан. Десять лет назад Валентайн с женой подумывали купить здесь квартиру с одной спальней, но выяснилось, что ежемесячная квартплата им не по карману, не говоря уже об ипотеке.

Он доехал до кинотеатра в конце улицы и припарковался за его кирпичным зданием. Потом вышел и снял форму пожарного.

Валентайн шел по Арктик-авеню, колючий ветер с океана пытался отбросить его назад. Казалось, что температура опустилась градусов на десять с тех пор, как он в последний раз выходил на улицу. Валентайн прислушался к своему телу, подумав, что оно подает какой-то сигнал.