Соска - Олег Журавлев

Я наслаждался этой возможностью и особо не церемонился. От внезапности, а также от осознания того, что пришел конец моим многолетним страданиям и что я вот-вот прозрею, у меня слегка кружилась голова. А он не противился. Он даже как будто смаковал мою нездоровую заинтересованность, получал от нее удовольствие.

— Садитесь… — услышал я себя, хотя вошедшие уже расположились в кожаных полукреслах, а он даже успел скрестить ноги.

Я также с запозданием осознал, что моя правая рука сделала нечто похожее на приглашающий жест, а левая дернула узел галстука.

Последовал обмен любезностями и визитками. Все происходящее погрузилось для меня в вязкий туман, глушащий звуки. Я запаздывал на круг. Я сидел под стеклянным звуконепроницаемым колпаком. Я был из пенеплена, меня можно было взять вдвоем и поставить в угол. Я поглощал его, целиком и по элементам. Шляпа, черные очки больше прежнего, отсутствующая фаланга… Кажется, нос слегка заострился и появился легкий загар, а в остальном…

Честно говоря, я напрочь позабыл, зачем мы там все собрались. Сделка не просто отошла на второй план, она выветрилась из головы.

Натянуто улыбнувшись, я не к месту встал и отправился к окну. Заглянул за задернутую штору. Последняя проверочка. Дневной свет ослепил меня.

Внизу на парковке сверкал красный «Бентли». Не мой «Бентли» — его. Свой я загнал на длительное хранение сразу же после того случая с Мишель.

Что ж, кажется, теперь все стало ясно. Мы подошли вплотную к финальной сцене. Осталось ее сыграть. Значит, суть «эксперимента» все-таки заключалась в том, чтобы раскормить меня, как тупого поросенка, а потом все отнять. Но зачем? Просто чтобы посмотреть на выражение моего лица в эту самую минуту?

Пожалуйста. Я повернулся к присутствующим. Смотрите.

Но зачем же тогда он прислал пакет?

Все сидящие за столом действительно смотрели на меня. А куда же им еще было смотреть? Смотрел и он. Барабанил по столу подушечками пальцев и… улыбался.

Это-то меня и смутило. Смутная догадка промелькнула в голове. Он никогда не улыбался.

В наступившей тишине, которая лично меня оглушила своим звоном, я уперся кулаками в стол, воткнув их по обе стороны от кожаной папки с контрактами, и вонзился в него таким весомым взглядом, что на нем можно было вывешивать белье для просушки. В мире в тот момент ничего не существовало, только он и я.

Предположим, что это актер. Ему нацепили шляпу, очки, взяли в аренду красный «Бентли», отрубили фалангу, попросили сыграть роль. Зачем? Очень просто. Сделка — кидалово. Мой партнер узнал про пакет с компроматом — все про него знали — и решил, что я, как любой нормальный человек, откажусь подписывать. Он лихорадочно принялся искать возможности повлиять на мое решение. И нашел. Узнал про него. Про то, что я тащу через всю жизнь этот странный груз, который невозможно скинуть, невозможно передохнуть. Единственный человек, кто имеет право у меня все отнять, так это тот, кто мне все дал. Он. Ход верный. Я не могу отказаться поставить свою роспись, если расписался он.

Правда, есть одна загвоздочка — никто не знал про существование ангела-хранителя. Никто, кроме…

— Снимите очки, — сказал я и не узнал своего голоса.

Просьба была по меньшей мере странная. Мой секретарь опасливо зыркнул на меня и криво улыбнулся сопровождающим очкастого. Оставалась еще возможность спасти ситуацию, перевести мою просьбу в шутку.

— Господин Колотов имеет в виду… — простонал он.

Никто, кроме… Мишель! Ей я рассказал. Зачем тащить груз в одиночку, если можно переложить хотя бы часть на хрупкие плечики любимого человека? Любимые люди затем и нужны.

— Снимите очки, — повторил я.

На этот раз просьба прозвучала уверенней, торжественнее.

И тут случилось то, что подтвердило мою догадку. Визитер послушно ухватился двумя пальцами за дужку очков, в том месте, где она складывалась, на самом уголке, и легко сдернул очки.

Он бы этого не сделал. Я в этом был совершенно уверен.

Голубые, несколько водянистые, но все равно красивые глаза смотрели на меня с туповатой искренностью. Боже мой, обыкновенные голубые глаза!

— Я не буду подписывать контракт, — прохрипел я.

Это был не он.

Последующие лет десять я продолжал карабкаться к вершине горы. Там наверху прекрасно дышалось и росли только экологические фрукты. А на самой макушке сидело всего несколько человек — места мало. Эти несколько болтали ногами, обменивались любезностями и посмеивались над миром, который простирался далеко внизу и был, оттуда сверху, прост и понятен.

Мне не хотелось на макушку. Идиотское место — дальше нет горы. Хорошо, что хотя бы есть спуск вниз, хотя и крутой.

Вот только выбора у меня не было. Я знал: все, что бы я ни затеял, обречено на успех, поэтому в моих поступках на посту главы крупной компании не было ни логики, ни предсказуемости, ни ответственности за содеянное, а лишь сплошная дерзкая импровизация.

Конкуренты шалели от моих провокационных выходок, от невозможности их просчитать, от неизбежных джек-потов. Он толкал меня на самый верх, и от этого не было никакой защиты.

Уже третий год подряд я появлялся в списке самых богатых людей планеты, публикуемых ежегодно журналом «Форбс» с пометкой — зеленая стрелочка вверх, туда, к макушке горы, в том смысле, что здесь стоит ожидать дальнейшего продвижения в указанном направлении. Самый несчастный миллионер из всего списка.

Он не появлялся в открытую, но я был уверен, что за всеми моими попаданиями в десятку стоит он. Просто держит мишень и подставляет под пулю. Даже если это было и не так, я был обречен так думать. Я был заражен. Наверное, я даже слегка поехал головой, как раз настолько, чтобы это было не особенно заметно для окружающих.

Мысль бросить все и сбежать крепла во мне и наполнялась смыслом. Возможно ли это? Такое непросто осуществить даже обыкновенному человеку, главе семейства с сопливым сыном, женой Тамарой, собакой и злой тещей… А вот может ли свалить президент? Или Билл Гейтс? Исчезнуть, бросив свою империю на произвол судьбы. Спрыгнуть с макушки.

Судьбы миллионов людей зависят от закорючки, которую Бил Гейтс выводит на бумаге. На его плечах лежит огромная ответственность. Если у Билла болит живот, закорючка получается нервная и неряшливая, но он обязательно ее поставит. В принципе он даже не имеет права на понос. Он не принадлежит сам себе. Он принадлежит миллионам людей, которые ждут его закорючки.

И все-таки. Предположим, Билл Гейтс решил-таки свалить{Когда писался роман, Билл Гейтс еще не объявил о своем решении покинуть «Майкрософт».}. Предположим, что у него начался этот самый понос, на который он не имеет права.

Технически такой побег с трудом выполним. Хотя бы потому что Биллу никогда не удается остаться одному. Даже те несколько минут, что он просиживает на очке в «Майкрософте», мучаясь от колик в животе, он не один. Его ждут люди, посматривая на часы. Его постоянно ждут. Подкарауливают, подсматривают, присматривают, держат на прицеле. Телохранители, папарацци, конкуренты. Да и туалет у него свой собственный, в кабинете, с тройной туалетной бумагой, разукрашенной графиками роста продаж «Виндоус Виста» в Западной Европе.

Допустим, туалет в кабинете сломался. Или кончилась бумага, или очень приспичило по дороге к машине. Или Билл специально все подстроил. Итак, Билл в туалете первого этажа «Майкрософта».

Допустим, Билл кончил со своими делами, надел штаны, спустил воду и как бы случайно заметил, что окно туалета выходит в тихий дворик, а в тихом дворике никого нет. Нет папарацци, нет любопытных взглядов в окнах, нет охранников, а все камеры запачканы голубиным пометом. Благоприятное стечение обстоятельств или, наоборот, запланированный и осуществленный его доверенным лицом ход, какая разница?

Билл смотрит на себя в зеркало. Билл Гейтс или не Билл Гейтс, жизнь проходит, пройдет, исчезнет он, исчезнет «Майкрософт», исчезнет человечество, спалится Земля, лопнет Солнце, распрямится спираль Млечного Пути… А он так и не попробовал познакомиться с девушкой просто на улице. Не как Билл Гейтс. Вернее, он пробовал, но очень давно, до того как стал мистером Майкрософтом, и уже не совсем помнит, чем это закончилось.

Билл достает из своего сотового телефона сим-карту и кидает в унитаз.

Допустим, он решает сбежать разом, вдруг. Минуту назад он еще был Биллом, основателем, Гейтсом, самым, тем самым, единственным, а тут вдруг — понос и смысл жизни, подсмотренный в нечистом зеркале общественного туалета. Ну а может быть, побег был задуман давно, выстрадан, вымучен, взлелеян, какая разница?

Облегчившийся включает маленький диктофон, на котором записаны шумы туалета, вода, пердеж его величества, бряцание пряжки штанов. Чтобы дольше не спохватились. Ну, и обращение мистера Майкрософта к народу, после паузы.