Нежный свет. Невеста для архимага - Татьяна Кошкина

class="p1">Стрелки на часах спешили к полуночи. Заваливаться в кровать я не стала, а соорудила из подушек вполне реалистичный бугор. Посмотрю, что они задумали, и возьму с поличным.

В руках сырое полотенце. Драка на полотенцах всегда была моим коронным приемом в детском доме. Все обидчики потом ходили с красными следами возмездия от Веры. Этим балбескам тоже влетит. Еще посмотрим, на кого ни один жених на балу не посмотрит!

Можно, конечно, привлечь Нимирь и архимага, но у них есть дела поважнее. Пусть ищут агента фэмов, а здесь я сама разберусь.

– Ну, идите ко мне, девочки, – шепнула, глядя на часы. Полночь.

Хорошо, что плотная тень в углу скрывает меня от посторонних глаз. Скрипит дверь, и темная фигура в короткой бесформенной кофте с глубоким капюшоном приближается к кровати. Склоняется над псевдо-Зефиркой.

Мой выход.

– Ах ты, зараза! Попалась! – с диким воплем бью полотенцем по едва прикрытой пятой точке.

Негодяй подпрыгивает, как Скуби-ду в своих лучших выпусках, и тут же получает удар по второму полупопию. Когда с головы ночного гостя падает капюшон, с моего лица слетает самодовольная улыбка.

– Принц… принц Вельмонт?

Остановите планету, я сойду. Кажется, я только что покусилась на священную задницу будущего монарха соседнего государства.

– Леди… Вера? – Оглядывается, явно думая, что перепутал комнаты. – Простите. Я думал, это спальня Алены.

– Это и есть спальня Алены. Мы поменялись на сегодня.

В моих руках все еще мокрое полотенце, Вельмонт потирает венценосный зад, обтянутый на этот раз темными штанишками. Мне бы извиниться, но я не успеваю, потому что из гостиной доносится громкий женский визг.

«Вера, у нас проблемы!» – одновременно с ним в моей голове…

Хрен тебе, Зиночка, а не подушки.

Голос мы с Вельмонтом узнали без труда и рванули в гостиную, потолкавшись в дверях спальни, как дети. Кажется, формальности забыты, а ущерб репутации прощен.

Чип и подбитый Дейл идут спасать Зефирку!

* * *

– Словила! Иди теперь на свиданку с принцем, он оценит! – мерзкий голос мыши.

Хорошая новость. Я наконец-то вспомнила ее имя – Милана. Слишком звучное для такой крыски, зато полностью отражает ее любовь к шикарным украшениям и рюшкам на платье.

Смех вокруг. Кажется, девушек там несколько больше, чем было вечером в коридоре. Сердце неприятно сжимается. Черт возьми, Зефирка, зачем ты вышла из моей комнаты? Сидела бы там! Бегу и едва не спотыкаюсь о Зиночку. Та ловко цепляется лапками за штанину моей темно-синей пижамы и влезает на плечо.

– Питомец? – на ходу спрашивает Вельмонт.

– Бывший!

Злобно смотрю на Зиночку.

«Чего это бывший? Наша связь на большом расстоянии не пашет. Сама только сейчас узнала. Обычно Хранителей рода не заставляют шпионить за чужаками. Эта дурочка получила сообщение от принца, что он здесь, и рванула со всех ног. В гостиной нас окружили, и ей в лицо плеснули, не знаю чем. Я пока до тебя добежала…»

«Ладно, прости. Не бывший ты питомец. Ты – молодец. Но надо было ее укусить или напугать, чтобы из комнаты и носа не высунула!»

«Она невменяемая. Погладила меня! И рванула. Я честно пыталась укусить, но так жалко, и пахнет она вкусно. Свет яркий и мягкая, как подушка…»

Зиночка поплыла, а я ускорилась и едва не вписалась в спину Вельмонта. Тот замер, глядя на разбегающихся в стороны девушек. Женские визги временами пугают мужчин больше слез.

В хаосе гостиной замечаю Алену. Она сидит на диванчике, прикрывая лицо ладошками. Подбегаю ближе и слышу, как Зефирка тихо подвывает, не решаясь показаться мне.

– Что ты с ней сделала? – Принц хватает за руку крыску Милану. Безошибочно определил.

– Я не знаю, это не я. Мы ее сами только что обнаружили, – хлопает глазками.

– Отпустите ее, принц. Пусть катятся отсюда к черту. Алена нам сама расскажет, кто и зачем это сделал.

Удивительно, но будущий монарх послушно выпускает острый девичий локоток. Воспитание полотенцем – сила. А может, это любовь к всхлипывающей Алене? Лично я ставлю на первый вариант.

– Прогони его… пожалуйста, – шепчет Алена и вся сжимается в кресле.

Я слышу ее только потому, что все истерички-заговорщицы наконец разбежались по своим комнатам и больше не верещат, как идиотки.

– Никуда я не пойду.

Недовольный Вельмонт мгновенно оказывается рядом с нами. Между красивых густых бровей пролегла морщинка, которая когда-нибудь там и останется вместе с опытом. В бездонных голубых глазах спокойная решимость. Если в первый день принц показался мне мальчиком с обложки, то с каждой новой встречей начинаю уважать его все больше. Спокойный, хладнокровный и рассудительный, он не боится действовать вопреки всему и готов держаться за Зефирку до последнего.

Теперь у меня только один вопрос. Почему я, дура, влюбилась в архимага?

– Алена, покажи мне.

Решительный принц с очевидной нежностью и тактом обхватывает ее запястья и отводит от лица. Язвы. На щеках, на лбу и даже на подсохших губах. Они припухшие и налитые кровью, как будто вот-вот вскроются.

– Не так страшно, – уголком губ улыбается Вельмонт. – Мы позовем целителей, им не составит труда тебя вылечить. Уверен, это примитивный отвар из ядовитых трав.

– А если нет? – двигает распухшими губами еле-еле. – Если это навсегда? Как я буду с тобой такая?

– Не говори глупостей. Даже если останутся шрамы, ты все равно будешь самой красивой. Мы разберемся, слово принца Объединенных островов.

Наклоняется, нежно целует ее в лоб, находя место без уродливых язв. Долго прижимает к себе. Неужели магия совмещения способна на такие чудеса? Наблюдая за ними, чуть не прослезилась, как старая сентиментальная старуха.

– Вера, могу я оставить на вас свою невесту?

– Конечно. В конце концов, за мной долг, – красноречиво киваю на пострадавшее место.

– Идите в комнату, через час здесь будут лучшие целители.

Шутку он оценил и подмигнул мне, уже выходя из гостиной.

Глава 23. Романтика и месть

Вопреки праведным трудам пяти женщин-лекарей, привести Зефирку в порядок к балу не удалось. Эти стервы знали, что делали. Через неделю на Алене даже следов не останется, но на балу и аукционе она будет светить некрасивыми красными пятнами.

Докладывать о случившемся архимагу я не стала. В конце концов, это мой замок, и мы с ним теперь немножко друзья. А значит, я могу сама разобраться с этими засранками. Хотели бал? Что ж…

Но сначала надо успокоить Зефирку, у которой глаза от слез опухли настолько, что выглядят как еще два красных пятна на лице.

– Алена, это не смертельно. Вельмонт все равно смотрит только на тебя. Его даже