Седьмой - Вячеслав Грацкий

Перебирались через него быстро, чуть ли не бегом. И только Велена неожиданно задержалась. Забравшись на исполинское бедро, она присела, ощупывая великана ладонями, а затем и вовсе прильнула всем телом.

— Что это она, дружка нашла? — усмехнулся Горяй, но стоило ему заметить помрачневшего Воисвета, как лицо сотника перекосилось. — Не может быть!

— Уходим! Быстро! — прошипел Воисвет.

— А Велена? — хмуро спросил Булыга, не отрывая взгляда от девушки.

— Не думаю, что она останется здесь ночевать. Уходим! Богатырь не ответил. Нахмурился и двинулся назад.

Велена наконец оторвалась от изучения великана и лихо соскользнула вниз. Но не успела она сделать и пары шагов, как из-за спины донесся тяжкий вздох. Не оглядываясь, девушка сорвалась с места, навстречу ей бросился Булыга.

Взгляды остальных скрестились на князе, но Воисвет молчал. Стиснув челюсти, он наблюдал за поднимающимся великаном. Бежать было поздно — гигант настигнет их с легкостью. Слева обрыв — они успели достаточно высоко подняться, справа — скала, и ни одной мало-мальски пригодной пещерки или расщелины!

Подхватив Велену на руки, Булыга со всех ног мчался обратно. Он успел преодолеть половину расстояния, отделявшего его от отряда, когда великан подобрал дубину и с оглушительным ревом бросился вслед.

— Дежень! — рявкнул Воисвет.

Дежень вскинул лук. Его руки замелькали с немыслимой быстротой, и на великана обрушился настоящий дождь из стрел. Князь оглянулся на него с невольным уважением. Тогда, в бою с вампирами, Воисвет толком не успел оценить боевые качества лучника, так что сейчас он был приятно удивлен.

Но мгновение радости тотчас сменилась досадой. Великан остался цел и невредим. Густая шерсть, покрывавшая практически все тело, оказалась непреодолимым препятствием для стрел. Впрочем, возможно, все дело было в толстой, дубленой шкуре. Так или иначе, но стрелы Деженя от гиганта просто отскакивали. Или оставались болтаться, запутавшись в волосах.

— В глаза бей! — прорычал Воисвет.

Но Дежень и сам понял ошибку, торопливо взял прицел выше. В тот же миг исполин взмахнул дубиной. И хотя первая же стрела пробила его глаз, это не остановило могучего удара. Булыга закувыркался по каменистой тропе с железным лязгом и грохотом, однако ношу свою не выпустил. Наоборот, даже теряя сознание, прижал ее к себе, стараясь прикрыть своим телом.

Только после этого гигант позволил себе остановиться и зарычать от боли. Его руки взметнулись к глазам, и это движение уберегло его второй глаз. Очередная стая стрел ужалила его в ладонь и тотчас осыпалась вниз, не оставив на коже и царапины.

Великан взревел и вновь ринулся в атаку, не забыв прикрыть уцелевший глаз рукой. Дежень выругался вполголоса и дернул перевязь, убирая опустевший тул и подтягивая новый.

Такого с ним еще не было. Его стрелы, с легкостью пробивавшие человека в кольчуге насквозь, здесь оказались бессильны. Что ж, возможно, когда он начнет «пляску смерти», все изменится. Проблема была только в том, что «пляска» всегда начиналась помимо его воли. Так что ему оставалось только ждать.

— Рассредоточиться! — заревел Воисвет, бросаясь к ближайшему валуну.

Глаза в очередной раз забегали, выискивая хоть какое-нибудь укрытие, но все было тщетно. Всевозможные пещеры и расщелины остались внизу — хоть и недалеко ушли, но никак не успеть — великан догонит в два счета. А здесь лишь голая дорога, скала да обрыв.

Оставалось одно — бегать, прячась за камнями, наваленными на обочине, и надеяться, что рано или поздно гигант выдохнется.

Разбежались все, кроме Деженя, оставшегося стоять посреди тропы.

— Уходи, дурень! — заорал Воисвет.

— Я должен попасть! — отозвался лучник.

Гигант взмахнул дубиной, и Воисвет зло сплюнул, отвел взгляд, не желая видеть, как от Деженя останется мокрое место. Однако вместо характерного влажного чварка послышался сухой треск. Князь выглянул из-за валуна и недоверчиво мотнул головой.

Дежень бегал у самых ног великана. Тот яростно сопел, топал ногами, иногда лупил дубиной, но попасть по юркому человеку не мог. Тяжелые подошвы грохотали в опасной близости, но Дежень уворачивался на удивление ловко и, самое главное, своевременно. Но и навредить гиганту он тоже не мог.

Слуха Воисвета коснулся знакомый монотонный голос, он обернулся и увидел Берсеня, готовившегося произнести какое-то заклятие.

— Ты все продумал? — заорал князь. Юноша дернулся как от удара.

— Все будет в порядке! — крикнул он.

— Прошлый раз ты тоже это обещал! Из-за спины мага взметнулась Ирица.

— Ты что делаешь, князь? — зашипела она. — Ты видишь, он пытается спасти нас?

— Один раз он уже попытался это сделать! Я бы не хотел снова вытаскивать вас из пропасти!

— Тогда иди и заруби эту тварь! — срываясь на визг, закричала Ирица. — Или ты ждешь, пока погибнет мой брат?!

— Делайте, что хотите! — раздраженно отмахнулся Воисвет, отступая за камень.

Берсень заулыбался, расставил перед собой ладони, между ними появился и стал стремительно разрастаться огненный шар. Когда же он вырос в рост человека, маг швырнул его в гиганта. С оглушающим грохотом шар взорвался, полыхнул ослепительный свет, и люди зажмурились.

А когда открыли глаза, великан уже сползал по стене. Шерсть обвисла дымящими клочьями, запахло паленой шкурой и мясом, из приоткрытого рта потянулись длинные нити слюней.

— Берсень!

Ирица заключила мага в объятия, и только благодаря этому потерявший сознание юноша не рухнул с обрыва. Ирица аккуратно уложила его на землю и подарила князю торжествующую улыбку. Воисвет криво усмехнулся, бросил взгляд на гиганта и потемнел лицом. Гигант шевельнулся и стал подниматься. Он вставал медленно, не открывая глаз, но и веки его оказались надежной преградой для стрел. Опустошив очередной тул, Дежень опустил лук и стал отходить. Он не очень-то понимал, почему его волшебный дар никак себя не проявил.

Как правило, стоило им с сестрой попасть в смертельно опасную ситуацию, этот дар срабатывал незамедлительно. Почему же сейчас, когда он только чудом вывернулся из-под ног великана, ничего не произошло? Неужели великан был не настолько опасен?

Дежень отступил недалеко. Он все еще надеялся, что очередная атака гиганта все-таки пробудит его дар к жизни. Но исполин на этот раз даже не посмотрел в его сторону. Его взгляд нащупал Берсеня, и в следующий миг великан метнулся к магу.

— Дежень! — завопила Ирица. — Сделай же что-нибудь!

Она вцепилась в молодого мага и сделала отчаянную попытку оттащить его под прикрытие валуна. Впрочем, это было столь же бессмысленно, как и оставаться на месте, — исполинская дубина могла легко размозжить их вместе с валуном.