Под покровом призрачных туманов (СИ) - Наталья Жарова

— Ну что же вы так хмуры, дара Эльдана! — в голосе лорда больше не было ни приказа, ни строгой нотки. — Вы не хотите составить мне компанию? Зря, сегодня прекрасное утро. Давно я не мог позволить себе такую роскошь, как утренняя прогулка по любимому саду.

Я молча шла рядом. Мысли путались, а сердечко отстукивало испуганный ритм. Святая Веда, неужели он все знает? Знает, и специально ведет по этой коварной тропинке между деревьев?

— Расслабьтесь. Что случилось? Я внушаю вам страх?

Рэд растянул губы в доброжелательной улыбке, но для меня это казалось яростным оскалом.

— Чем обязан такому трепету? — вновь улыбнулся он, на этот раз с иронической насмешкой. — Неужто произошедшее на ярмарке пришлось вам не по душе?

— Честно говоря, нет. Вы были слишком жестоки к крестьянину, — я рискнула на откровенность.

— Жесток? В чем же моя жестокость, милая Эльдана? — на этот раз его рот искривился, даже не пытаясь замаскировать язвительность слов. — В моей заботе о благополучии долины?

Я опустила голову, опасаясь вызвать гнев лорда.

— Что же вы молчите? А впрочем, лучше молчите, Эльдана, молчите. Это иногда полезнее.

— О чем вы хотели побеседовать со мной, дар Рэд?

Он удивленно посмотрел на меня, будто услышал какую-то глупость и рассмеялся. Это прозвучало, что я даже растерялась. Чего же он хочет? Чего добивается?

Внезапно смех оборвался.

— Вы вроде любите яблоки? — лорд протянул руку. — Идемте. Угощу вас.

Его длинные пальцы крепко обвили мое запястье. Выбора не было, освободиться из стального захвата не получалось. Дар Рэд шел по тропинке прямо к раскидистой яблоне.

Солнце весело светило над головой, птицы щебетали задорные песни, разноцветные бабочки беззаботно переносились с цветка на цветок, и даже пронырливые кузнечики оживленно трещали какую-то мелодию. Из всей этой идиллии выпадала только я.

— У вас рука дрожит, — недовольно пробурчал мужчина. — Я сделал вам больно?

— Немного…

Он тут же отпустил запястье и перехватил выше, за локоть.

— Так лучше?

— Да, — шепнула я вмиг побелевшими губами.

Прямо перед нами открылась маленькая полянка, спрятанная под сенью яблоневой кроны. Высокая трава была чуть примята, точно тут совсем недавно резвилась парочка влюбленных…

Рэд остановился, окинул взглядом это райское местечко и удовлетворенно вздохнул:

— Думаю, тут нам не помешают.

Надо признать, после этих слов меня прошиб холодный пот. Травяной ковер под ногами напоминал о наличии огромной тайны, а присутствие здесь лорда заставляло терять голову от страха.

Наконец отпустив меня, он сорвал большое яблоко и, опустившись на землю, вытянул ноги.

— Чего же вы стоите? Присоединяйтесь, — велел Рэд.

Мне было непонятно, к чему тут можно присоединиться? Перед глазами все ярче возникали сцены из случайно подсмотренного акта любви. О Веда, и почему это событие не оставляет меня в покое?

— Что за огонь разгорается в ваших глазах, Эльдана? — удивленно произнес лорд, вырывая меня из плена воспоминаний. — Садитесь, не заставляйте себя ждать.

Просто сесть рядом… Просто сесть…

Я подошла ближе, готовая в любую секунду броситься прочь. Но каким бы строгим и страшным он не был, отказывать нельзя. Требования Рэда совершенно безобидны.

Он протянул яблоко и указал на место рядом, приглашая присесть.

Обведя взглядом полянку и не найдя ни одного сантиметра не затронутого страстным соитием влюбленных, замерла. Прикасаться к траве не хотелось. Возникло ощущение, что одним неосторожным движением могу ненароком выдать ребят.

Рэд заметил мою нерешительность, улыбнулся и, сняв камзол, бросил на землю:

— Боитесь испачкаться? Садитесь же!

Румянец расплывался с быстротой молнии, окрашивая в пурпурный цвет лицо и шею. Противиться более не было смысла. Я села.

Несколько минут прошли в молчании. Лорд глубокомысленно хрустел яблоком, лишь иногда бросая в мою сторону задумчивый взгляд.

— Вы служите в моем замке уже довольно долгое время, — внезапно произнес он — Но я о вас ничего толком не знаю. Расскажите о себе.

— Чтобы вы хотели услышать, дар?

Рэд вновь откусил яблоко и долго жевал кусок.

— Откуда вы родом, к какой династии магов относитесь? Почему имея высшую похвалу за учебу, вы носите медную змею на кольце?

Я боялась лорда, он может проверить мой рассказ, если не сделал этого раньше, и теперь вероятно пытается поймать меня на лжи. Поэтому стоит рассказать все без утайки. Или почти все. В любом случае, это тема далека от сегодняшнего утра, а значит безопасна.

— Боюсь, что не смогу полностью удовлетворить ваше любопытство, дар, — заранее предупредила я. — Мне известно только то, что поведала матушка перед кончиной. А правда это или нет… не знаю.

— Меня устраивает. Говорите, — милостиво кивнул он.

Белоснежные облака медленно проплывали над головой, ветерок трепал волосы, а дар Рэд надкусывал очередное яблоко… Отступать было некуда.

— Ну что ж, — я старалась тщательно подбирать слова. — В нашем роду никогда не было магов. Не удивляйтесь, это правда. Никогда в жилах моих предков не текла лазурная кровь. Отец простой крестьянин, мать тоже не отличалась высокородием. Сельская лекарка. Травки знала, людям помогала… Ничего особенного.

Синие глаза лорда внимательно следили за моим лицом, точно он не столько слушал произносимые слова, сколько считывал эмоции. Это напрягало.

— Они не могли иметь детей. По крайней мере, так рассказывала мама.

— Так вы приемная дочь? — довольно сощурился Рэд, словно и впрямь понял что-то.

— Нет, не угадали. Мама смогла забеременеть. Вы слышали легенду об эльфийском источнике? Если кто попросит дитя в урочный час, то желание исполняется.

— Эльфийский? — лорд напрягся.

— Да. Знаю, знаю, звучит, как детская сказка. Но видите, это работает! Я тому доказательство.

— Ваша мать попросила ребенка у эльфов? — казалось мужчина никак не мог поверить в услышанное.

— Все, как полагается, — кивнула я, пряча горькую усмешку. — Выпила водицы и легла спать у ручья. А через девять месяцев появилось дитя.

— Вы.

— Я.

Облака по-прежнему танцевали на небосклоне, лишь изредка бросая тень на наши лица.

— Магию вы получили случайно? Нечаянный подарок? — Рэд растянул один уголок рта в саркастическую улыбку.

— Наверное. Кровь у меня лазурная, не как у родителей. Отец узнал об этом. Разгневался. Решил, что мать изменила ему с заезжим магом.

— Глупец… — прошептал лорд, думая о чем-то своем.