Последний протокол. Книга 2 - Ник Тарасов

Бойцы потянулись к Кире. Я видел, как они морщатся от уколов, как переглядываются. Они не верили в чудо-зелье, но выбора у них не было. Приказ есть приказ.

Картер подошел последним. Он смерил меня тяжелым взглядом, подставил шею под инъектор Киры и прошипел сквозь зубы:

— Если мои парни начнут блевать кровью, я тебя лично пристрелю, Макс. Даже если пуля от тебя отскочит, я буду стрелять, пока ствол не расплавится.

— Договорились, майор, — кивнул я. — По машинам.

* * *

Колонна выглядела внушительно. Головной «Тигр» — мой трофейный БТР с усиленной броней, за ним три тяжелых армейских грузовика «Урал» с пустыми кузовами, замыкающий — штатный БТР бункера с пулеметной турелью. Над нами, в режиме бесшумного патрулирования, висел мой флаер на автопилоте — Зета держала периметр с воздуха.

Я сидел на месте командира в головной машине. Рядом, за рулем, устроился Шумахер — тот самый парень, которого я когда-то вытащил. Он нервничал, его пальцы, сжимающие «баранку», побелели.

— Расслабься, — сказал я, глядя на экраны внешнего обзора. — Это просто поездка в магазин.

— Ага, — нервно хихикнул он. — В магазин, где кассиры — мутанты, а валюта — наши жизни.

Мы миновали внешний периметр и углубились в Пустошь. Пейзаж менялся быстро. Серый камень и пожухлая трава сменялись черной, спекшейся землей. Деревья здесь были похожи на скрюченные пальцы мертвецов, покрытые странным, светящимся мхом.

— Входим в «Красный Пояс», — доложила Зета. — Радиационный фон растет. 200 миллирентген… 500… 1.2 рентгена в час.

Внутри кабины БТРа запищал дозиметр. Красная лампочка начала мигать, как безумная.

— Фонит, — прошептал Шумахер, косясь на прибор. — Макс, приборы зашкаливают. Мы должны чувствовать тошноту. Головокружение.

— Ты чувствуешь?

Он прислушался к себе. Мотнул головой.

— Нет. Только страшно.

— Страх — это нормально. Главное, что твои клетки не распадаются. Газуй.

Мы проехали еще пять километров. Фон снаружи был таким, что обычный человек без защиты уже схватил бы острую лучевую болезнь. Воздух за бронированным стеклом дрожал, приобретая фиолетовый оттенок. Это было красиво — пугающей, смертельной красотой распада.

«Склад-19» вырос из тумана внезапно. Огромный логистический комплекс, окруженный тройным периметром ржавой колючки. Ворота были снесены, будки охраны — раздавлены. Но сами ангары, массивные бетонные кубы, стояли нетронутыми. Никто не решался сюда сунуться последние сорок лет.

— Колонна, стоп, — скомандовал я в эфир. — Круговая оборона. Грузовики — кормой к третьему ангару. Пехота — не вылезать без команды.

Мы остановились.

— Зета, сканируй.

«Структура бетона экранирует сигнал, Макс. Я вижу активность тепловых сигнатур внутри, но картинка смазана. Кто-то там есть. И это не крысы».

— Кто бы сомневался.

Я открыл люк и спрыгнул на землю. Дозиметр на запястье истошно запищал, показывая смертельные значения, но я тут же отключил звук. Мое тело, напичканное нанитами и модификациями, воспринимало радиацию просто как неприятное тепло на коже.

За мной вылезли Дрейк, Кира и десяток бойцов в тяжелых скафандрах. Они двигались скованно, постоянно оглядываясь на свои датчики.

— Спокойно! — гаркнул я. — Смотрите не на приборы, а по сторонам! Радиация вас не убьет, а вот тварь из-за угла — запросто. Кира, твой выход. Вскрывай.

Она подошла к панели управления огромными створками ангара. Она подключила свой взломщик.

— Замки мертвы, — констатировала она через минуту. — Электроника выгорела еще до моего рождения. Придется резать.

— Дрейк, Плазма.

Дрейк ухмыльнулся, вскидывая тяжелый плазменный резак.

— Люблю запах расплавленного металла по утрам.

Он начал резать запорный механизм. Искры летели фонтаном, освещая мрачные стены.

В этот момент Зета взвыла у меня в голове:

«Движение! Вентиляционные шахты на крыше! Множественные цели!»

Я вскинул голову. На крыше ангара мелькнули тени. Быстрые, дерганые.

— Контакт! — заорал я. — Верхний ярус! Огонь!

Твари посыпались на нас дождем.

Это были не те мутанты, с которыми мы дрались раньше. Радиация сделала с ними что-то ужасное. Они напоминали освежеванных ящериц размером с человека, с полупрозрачной кожей, сквозь которую пульсировали светящиеся органы. У них не было глаз — только широкие пасти, полные игл.

Они не рычали. Они издавали высокочастотный скрежет, от которого ломило зубы.

Одна тварь приземлилась прямо на капот моего БТРа, в метре от Шумахера, который высунулся из люка.

— Назад! — я рванул в сторону машины.

Выстрелом из «Аргуса» я снес твари половину туловища. Её потроха, светящиеся кислотно-зеленым, плеснули на броню, и металл зашипел. Кислота⁈

— Не подпускать их близко! — кричал Картер, поливая крышу из автомата. — Они плюются дрянью!

Бой превратился в хаос. Солдаты открыли шквальный огонь. Трассеры чертили воздух, разрывая полумрак. Но твари были невероятно быстрыми. Они бегали по стенам, прыгали на десятки метров.

Один из мутантов сбил с ног бойца «Вепря». Когти твари впились в скафандр, разрывая защиту. Солдат заорал.

Я был рядом через секунду. Не стреляя, я перехватил тварь за шею. Её кожа была горячей и склизкой. Она попыталась укусить меня, но я сжал пальцы. Усиленные сервоприводы и мышцы сработали безотказно. Хруст шейных позвонков был слышен даже сквозь грохот стрельбы. Я отшвырнул мертвую тушу и рывком поднял солдата.

— Живой?

— Костюм порван! — он в панике смотрел на дыру в плече. — Я хватанул дозу!

— Ты под «Щитом», идиот! — я встряхнул его. — Плевать на дыру! Стреляй! Или тебя сожрут раньше, чем ты начнешь светиться!

Дрейк работал как метроном. Короткая очередь — труп. Короткая очередь — труп. Он прикрывал Киру, которая, не обращая внимания на бой, продолжала взламывать гидравлику ворот вручную, подключив небольшой источник питания и замыкая контакты.

— Почти готово! — крикнула она.

— Давай быстрее, их становится больше! — отозвался я, сшибая выстрелом еще одну «ящерицу» в прыжке.

В этот момент ворота дрогнули и с грохотом поползли в стороны. Из темноты ангара пахнуло затхлостью и химией.

— Внутрь! — скомандовал я. — Загоняйте грузовики! Картер, турели на вход! Держим периметр!

Мы отступили в ангар, пользуясь узким проходом как бутылочным горлышком. Мутанты попытались прорваться следом, но пулемет БТРа превратил вход в фарш из светящегося мяса.

Через пять минут все стихло. Твари, поняв, что добыча кусается слишком больно, отступили в свои норы.

Тишина. Только тяжелое дыхание людей и шипение горячих стволов.

— Все целы? — спросил я, перезаряжая дробовик.

— Трое поцарапаны, — доложил Картер, осматривая своих. — У