Башни Латераны 4 - Виталий Хонихоев

Триада храни нас, — прошептал Пенс и осенил себя знамением.

Глаза открылись.

Иссиня-голубые, они смотрели в потолок, не мигая, не двигаясь.

Потом медленно повернулись — на Гошку, на Пенса.

Девушка моргнула. Один раз. Два. Медленно, словно училась заново.

Губы шевельнулись.

— … воды…

Голос был хриплый, ломаный, как ржавое железо, скрежещущее о камень.

Пенс дёрнулся к выходу, но Гошка схватил его за рукав.

— Стой, — прошипел он. — Она… она живая. Просто заживо похоронили. Надо… надо помочь.

— Какая к чертям помощь⁈ — Пенс попытался вырваться. — Ты видел её глаза⁈ Это не человек! Это…

Девушка попыталась сесть. Руки задрожали, не выдержали, она рухнула обратно на дно саркофага. Но в следующий миг попыталась снова. И снова. И снова. Механически, упрямо, как заведённая игрушка, которая не может остановиться.

Наконец ей удалось. Она села, опираясь спиной о стенку саркофага. Голова качнулась, белые волосы упали на лицо. Она подняла руку, медленно, дрожащими пальцами, убрала пряди с глаз.

Потом подняла взгляд на Гошку и Пенса.

— Вы… — голос стал тверже, яснее, хотя всё ещё звучал странно, словно шёл откуда-то издалека. — Вы открыли крышку?

Гошка кивнул, не в силах вымолвить слово.

Девушка медленно кивнула в ответ.

— Спасибо, — сказала она и встала. Без усилия. Одним движением, как будто тело больше не имело веса. Ноги не дрожали. Спина была прямой.

Гошка отступил на шаг. Пенс прижался спиной к стене.

Девушка вышла из саркофага. Босые ноги бесшумно коснулись каменного пола. Она выпрямилась, огляделась — на стены, на другие саркофаги, на факел в руке Гошки.

Потом снова на них.

— Сколько… — начала она, потом замолчала, словно обдумывая слова. — Сколько прошло времени?

Гошка переглянулся с Пенсом.

— Не… не знаем, — пролепетал Пенс. — Мы просто… случайно… мы не хотели…

— Не важно, — перебила девушка. Голос был спокойный. Слишком спокойный. Пустой, как эхо в пустой комнате. — Вы открыли крышку. Вы освободили меня из… этого.

Она обернулась, посмотрела на саркофаг. На тёмное пятно засохшей крови на дне. На царапины на внутренней стороне крышки.

— Я должна вас отблагодарить, — сказала она, поворачиваясь обратно.

Гошка выдохнул с облегчением.

— Не надо, правда, — быстро заговорил он. — Мы рады помочь, мы просто…

— Ну… если настаиваешь… мы не откажемся от… — перебил его Пенс, его глаза скользнули по девушке: — скажем скромной суммы… или может ты знаешь где тут драгоценности спрятаны?

— Драгоценности? Я дам вам лучшее, что могу дать, — сказала она тихо. — То, что не смогла получить сама, сколько ни пыталась.

Она шагнула ближе. Ещё один шаг. Остановилась в шаге от Гошки.

Гошка замер, не в силах пошевелиться. Ее глаза смотрели прямо в его, и в них не было ничего — ни злобы, ни радости, ни страха. Только пустота.

— Покой, — прошептала она.

Рука метнулась.

Гошка даже не понял, что произошло. Просто почувствовал холод — острый, жгучий, такой сильный, что на мгновение показалось, будто его окунули в ледяную воду. Холод пронзил горло, растёкся по груди, заполнил лёгкие.

Он попытался вдохнуть, но вместо воздуха в рот хлынуло что-то тёплое и липкое.

Колени подогнулись. Он осел на пол, спиной к стене усыпальницы. Смотрел на девушку — на её лицо, спокойное и пустое, на белые волосы, на глаза, в которых не отражался даже свет фонаря.

Девушка наклонилась к нему.

— Не бойся, — сказала она мягко. — Больно только сначала. Я знаю. Я пыталась сама. Много раз. Это… хорошо. Ты больше не будешь страдать.

Она выпрямилась, повернулась к Пенсу.

Тот уже бежал — к двери, к выходу, к свету. Споткнулся о край саркофага, упал, вскочил, побежал снова. Волна боли застигла его у самых дверей усыпальницы, он схватился за грудь и упал на пол, захлебываясь в собственной крови.

— Тшш… — услышал он тихий голос: — все, уже все… теперь тебе уже никогда не будет больно. Извини, но… — его перевернули на спину и он увидел как это чудовище склоняется над ним с ножом в руке: — какой красивый карий глаз… ну лучше один глаз, чем совсем без глаза…

Он попытался закричать, но силы покинули его и наступила спасительная темнота…

Глава 14

Сначала — огонь. Узкая струя пламени вырвалась из ладони, прочертила круг в траве. Мелкая магия, почти рефлекс — как моргнуть, как вздохнуть. Трава вспыхнула, почернела, свернулась в пепел. Горький запах горелой травы — сухой, едкий, привычный. Все изменилось, а этот запах остался прежним. То, что напоминает ей о том, какой же она была раньше…

Потом — лопата. Обычная сапёрная лопата, которую таскал за ней солдат. Молодой, веснушчатый, с глазами как у телёнка на бойне. Он смотрел, как она берёт черенок голыми руками, как срезает дёрн, как выравнивает землю.

Маг. Магистр третьего круга. Копает как крестьянка. Элеонора видела это в его взгляде. Недоумение. Разочарование. Он, наверное, представлял себе магию иначе. Вспышки огня, повелевающий жест, враги, падающие ниц.

Она тоже когда-то так думала. На деле магия — это подготовка. Часы подготовки ради секунд силы. Пять шагов в диаметре, круг «Гранде Игнис». Земля должна быть ровной, утоптанной, без корней и камней. Она работала методично, не торопясь. Втыкала лопату. Поддевала дёрн. Откидывала в сторону. Втыкала снова.

Пот стекал по вискам. Солнце припекало затылок. Ошейник под высоким воротником — холодный, всегда холодный — давил на горло.

Площадка готова. Элеонора отложила лопату, вытерла руки о дорожное платье. Всё равно уже в грязи и копоти. Достала из сумки на поясе ритуальный нож. Костяная рукоять, лезвие из чернёного железа. Подарок матери на посвящение в первый круг. Единственное, что Инквизиция ей оставила.

«Моя дочь — маг. Моя дочь будет великой».

Мама, посмотри на меня теперь.

Она опустилась на колени у края площадки. Земля была тёплой от солнца, чуть влажной после утренней росы. Пахло полынью и чем-то сладковатым — клевер цвёл где-то рядом, за холмом.

Нож вошёл в землю легко.

Внешний контур. Идеальный круг, ни на волос отклонения. В академии она исчертила сотни площадок, пока рука не запомнила движение. Теперь оно шло само — плавно, уверенно, без единой запинки. Потом — внутренний контур. На ладонь ближе к центру. Между ними — руны.

Игнис. Остриё ножа прорезало землю, оставляя чёткую борозду. Угол — сорок пять градусов.