Измена. Враг моего врага - мой... Дракон - Александра Берг

— Я знаю что это вы. Поэтому ставлю условие. Я выйду замуж за Алекса, отчислюсь из академии, а вы оправдаете моего отца и вернёте все его деньги. Напечатанный в газете заголовок о его аресте будет опровергнут, ему вернут его доброе имя. Полагаю, вам в семье не нужен мошенник.

— Думаешь, что я соглашусь на это?

— А что вам терять? Я готова признать свою вину в срыве свадьбы. Готова пойти к алтарю с вашим сыном и дать клятвы. Готова навсегда заткнуть свой рот. Никто никогда не узнает, что он сделал.

Драконица встала, осмотрела кабинет отца, что-то буркнула себе под нос, а потом подошла ко мне. Стоять спокойно и сохранить хладнокровие под её пристальным и давящем взглядом было немыслимо сложно, но я справилась.

— Репутация клана Золотых больше не будет подвергаться сомнению, — продолжила я, приподняв подбородок. — Ваш сын станет королём всего Драконьего континента. Вы ведь этого жаждите больше всего — посадить Алекса на трон.

Пенелопа Голден хранила молчание, но я по глазам видела — всё так, как я сказала.

— Я прошу о таком малом — освободить отца и оставить нашу семью в покое. Взамен вы увидите наследников, увидите сына на троне.

— Хорошо, — женщина заглянула мне в глаза. — Я освобожу его. Раз ты так просишь.

От сердца у меня тут же отлегло.

— Но, — драконица прищурилась, — это произойдёт только после вашей с Алексом свадьбы, чтобы ты в очередной раз не сглупила.

— Согласна.

Леди Голден кивнула и, пока она не ушла, я озвучила ещё одно условие, которое могло показаться ей наиболее странным, и я очень боялась, что она не согласится.

— Ритуал бракосочетания, — голос у меня предательски дрогнул, но я довольно быстро взяла себя в руки, — будет проходить в храме Великих, чтобы все увидели, своего будущего короля.

Возможно, её подкупили мои слова о короле, клятвах, что нельзя нарушить, о том, что столица увидит свадьбу её сына. Она дала своё согласие. Самое сложное и, казалось, невыполнимое было сделано. Осталась лишь малая часть, и пока эта часть не наступила, я должна была играть роль примерной невесты. Все думали, что я делаю это ради отца. Отчасти это правда, но была одна важная деталь, точнее условие, о которой кроме меня никто не знал. Нужно было молчать, иначе моя авантюра и план могли рассыпаться прахом. И всё будет зря — унижения, обиды, враньё…

Когда мне сообщили дату свадьбы, мы с Элли и мамой (хотя после моего приезда, в открытую называть её мамой у меня язык не поворачивался) сидели за большим столом в гостиной, и в полной тишине пили чай.

— Я очень рада, — первой нарушила молчание именно леди Эддерли, — что ты согласилась на этот брак. Всем будет…

— Это не ради вас, — грубо оборвала мачеху. — Я это делаю ради своего отца.

— А как же я?

— Неужели вы забыли? — отставив от себя чашку с недопитым чаем, я взглянула на женщину, которую считала матерью. Лицо её было бледнее, чем обычно, даже можно было заметить появляющиеся морщинки вокруг глаз. Интересно, сколько денег в год она тратит на специальные крема и мази?

— Что я забыла?

— Вы мне никакая не мать.

Элли на этом месте ойкнула, а леди Эддерли стала еще бледней, чем была раньше. Можно было заметить, как вена на ее виске вздулась и стала похожа на тёмно-синее неприятное щупальце. Я не сводила с мачехи взгляда и ждала, когда она во всём сознаётся. Ждать пришлось долго. Примерно десять минут женщина гипнотизировала пустоту, держа чашу с уже давно остывшем чаем в руке. С Элли на эту тему я поговорила сразу после того, как Пенелопа Голден покинула наш дом. Как только Элли прочитала письмо, которое я ей отправила, она в тот же день приехала сюда и попала в самый разгар дела о мошенничестве. Наблюдала, как нашего отца арестовывают дознаватели. Она даже поговорить с ним не успела. И вот теперь сидя за столом, так же как и я, смотрела на мачеху и ждала хоть каких-то объяснений.

— Да, я вторая жена вашего отца, — наконец призналась леди Эддерли.

— Почему нам никто, ничего не говорил? — Элли облокотилась на спину стула. — И почему я ничего не помню?

— Так пожелал твой отец. Он думал, что подобное решение правильное. Роберт не хотел, чтобы вы скучали по матери. Запретил слугам говорить о ней, снял все её портреты, наложил чары забвения. Если вы хотите знать, я была против. Как бы ни поступил ваш отец — заменить мать я вам так и не смогла…

— Можно было хотя бы рассказать, когда мы выросли, — холодно отозвалась я. — Правда всё равно раскрылась. Сделали только хуже.

— Если вы с сестрой хотите, чтобы я просила прощения, то я… прошу прощения. Но вина лежит не только на мне, но и на вашем отце!

— Что сделал папа с её вещами? — внезапно, но в голосе Элли появилась некая теплота. Она всегда была добрее и мягкосердечнее меня. Возможно, она даже пожалела нашу мачеху.

— Не знаю, — леди Эддерли дёрнулась и встала из-за стола. — Посмотрите в его кабинете, возможно, что-то и сохранилось.

В папин кабинет мы отправились с заходом солнца. Однако где можно искать спрятанные вещи, никто из нас не знал.

— Возможно тут есть тайник, — прошептала я, ощупывая стеллажи, различные фарфоровые фигурки и книги.

— Как думаешь, зачем он это сделал?

— Приедет, спросим, — буркнула я.

— Скажи, — Элли остановилась возле книжного шкафа, — ты серьёзно хочешь выйти замуж за Алекса?

— А тебе давали выбор? Маркус… он ведь тоже изменяет тебе. Ты говорила.

— Говорила, и я… я хочу уйти от него. Забрать сына.

— Так уйди! — я подлетела к сестре. У неё были такие холодные, практически ледяные руки.

— Какая жена уходит от дракона? — Элли несчастно усмехнулась.

— Ты будешь первой.

— Я боюсь, что он меня не отпустит. Всё произойдёт точно так же, как и с тобой.

Я закусила губу и сжала ладони в кулаки. Так хотелось сказать, что у меня не всё потеряно, что есть шанс избавиться от Золотых, от Алекса… Я даже