Паладин. Благословение - Олег Шелонин

– Только один Владыка Леса? – уточнил юноша.

– Только он один, – подтвердил старейшина, – кроме него, Эльвигии, и вас, о Великий, ни какой другой эльф, гном, человек, или дикий зверь лесной сюда не войдет. Извините Великий, вы бы это… отсюда подальше пока мы работаем…

Старейшины деликатно оттеснили всех лишних из заповедной рощи и начали шептать древние эльфийские заклинания. Из земли пробились ростки и потянулись вверх, огораживая гигантские березы с диковинными плодами сплошным колючим кольцом.

– Ну, если только этим малым кругом… – почесал затылок юноша.

– Только им, только им, – радостно закивал головой старейшина, – и тем, кому они лично позволят вкусить райского наслаждения.

– Вот нарики, – хихикнул Люка – эй, Эльвигия, хочешь, пару советов дам? – бесенок что-то жарко зашептал на ухо принцессе. – Поняла? Чтоб кроме старейшин туда больше никто не ходил!

– Почему? – девушка явно не поняла.

– Да им и так жить осталось до понедельника: после нирваны до кладбища доползти и все! А потом эту рощу под топоры!

– Вот теперь поняла, – глазки у принцессы стали круглые. – Так, пожалуй, и сделаем.

– Ну, раз с этим разобрались, то слушайте меня внимательно.

Эльфы и гномы тут же притихли, обратившись в слух.

– Я хочу, чтобы наш новый эльфийский Дом выделил лучших воинов и направил их под начало моего крестного отца графа де Рейзи, который собирает войска для решающей битвы с некромантами и их пособниками Черными Рыцарями. Грядет беда, которая коснется всех нас, и эльфов, и троллей, и гномов и людей. Силы тьмы активизировались. Я чувствую приближение великого зла, которое несет беду всем расам земли. И этому злу надо дать отпор!

– Мы пойдем все! – воскликнула Эльвигия, – но почему ты сам не хочешь возглавить наши когорты, Эль-Кевин?

– Моя битва еще впереди и я чувствую, что это будет битва иного рода. Для окончательной победы, мне надо кое-что найти. В этих поисках может помочь Арасфер. Надо спешить. Тот некромант, которому вы так любезно открыли тропу, Эльден, опередил меня на полдня пути. Я должен туда добраться раньше!

Владыка Леса понурил голову.

– Да, потерял я былую хватку, – честно признался он, – некроманта не распознал.

– Так, некогда горевать, – замахал руками Люка, привлекая к себе внимание, – начинаем мозговой штурм. Задача для вас, местных аборигенов простая: как нам с шефом без помощи магии, (в районе пещеры Арасфера она не действует), обогнать того придурка с подпаленным задом.

– Я открыл ему дорогу, которая выведет к горной тропе, ведущей в обход земель цвергов, – виновато вздохнул Эльден. – Это единственный относительно безопасный путь.

– Пайдэм напрямик! – воинственно махнул молотом Гиви. Как только реальная опасность для их любимого шефа миновала, к нему сразу же вернулся горный акцент. – Небось прайдэм!

– Авось прайдэм! – закивал головой Вано, – жаль хирдов мало, – окинул он взглядом свое войско, – а то всэх бы пэрэбили!

– Никаких битв по дороге, – заволновался Кевин, – воинов надо беречь для битвы с некромантами. Никаких междоусобиц и братоубийственных войн! Мы с Люка одни пойдем.

– Бэз нас с Вано нэ прайдэтэ, – уверенно сказал Гиви.

– Ладно, но только вы двое. Хирды отправьте под начало моего крестного. Он опытный полководец. Найдет им применение.

– Э, ладно! Только ради тэбя! Падарожную давай! – крикнул Вано своим воинам.

Один из гномов подскочил к нему, протягивая малахитовый ларец, украшенный искусной резьбой. Вано извлек из него огромный алмаз.

– Как думаешь, Гиви, этого хватит?

– Вах! Пусть папробуют сказат нэт! Всэх пэрэрэжу! – возмутился Небоська.

– Хватит. – Вано, или как мысленно называли его друзья – Авоська, засунул драгоценный камень в кожаный мешочек, и повесил его на шею.

– Слышь, шеф, хозяин… – Зырг растерянно вертел в руках свою кочергу, – …а мне мама приказала вызволить тебя от этих, – кивнул он головой в сторону эльфов, – и сразу обратно. Негоже, говорит оставлять племена накануне битвы без шамана.

– Маму надо слушаться, – улыбнулся юноша, – возвращайся к войскам.

– А мне князь приказал при пахане быть, ежели найду, – пьяный попугай вспорхнул на плечо юноши, обнял его крылом за шею, и начал примащиваться поудобнее, готовясь отойти ко сну. – Ну чё встал? – возмутился он, – пошли! Как цверги появится, буди. Я им морду бить буду!

Кевин скосил глаза на вздорную птицу со свернутым на бок клювом, уже посапывающую на его плече. Эльгрин украдкой смахнул навернувшуюся на глаза слезу.

– У вас верные друзья Эль-Кевин. Они искренне любят вас. С такой командой вы пройдете через все препятствия, и дойдете до цели! Позвольте я вашего гордого пернатого друга немножко подлечу…

Не дожидаясь согласия, отец Эльвигии коснулся пальцами зеленой головы попугая, шепча какие-то заклинания. Пострадавший после разборки с герцогом Антуйским клюв, щелкнув, встал на место, надежно укрепляясь там, и…

– Ай… – Эльгрин затряс в воздухе прокушенной рукой.

– Друг у меня гордый, – вздохнул Кевин, перехватывая рвущуюся в бой птицу, – но очень дурной. От него посторонним желательно держаться на расстоянии…

16

Спеша опередить подпаленного некроманта, друзья карабкались по скалам, двигаясь, практически, напрямик, ориентируясь на величественную гору Агагат, вершина которой терялась в облаках. Остальные горы Алантийского хребта выглядели по сравнению с ней карликами. Дорогу, разумеется, прокладывали гномики. Следом поспешали Кевин и Люка. За спиной юноши болтался Золотой Лук, и позаимствованный попугаем у графа де Рейзи тул, который гордая птица избрала в качестве спального мешка, и теперь спокойно отдыхала внутри от трудов праведных, в обнимку со стрелами. Лук так удачно справился со своей задачей в эльфийских лесах, что юноша решил держать его под рукой, и уменьшать не стал.

– Ребята, – обратился Кевин к Гиви и Вано, – может, растолкуете мне, что вы с цвергами не поделили? Насколько мне известно, вы были когда-то одним народом. Что между вами произошло тысячу лет назад? Почему кланы разделились и начали воевать? Историки так и не смогли добиться от вас правды.

– Да, почему вы все молчите как партизаны? – оживился Люка, которому тоже было интересно.

– Балшой сэкрэт – мрачно сказал Гиви.

– Очен балшой, – вздохнул Вано.

– Но тэбэ, Вэликий Паладин Вэдэсущий скажэм. Толко пусть твой рогатый савэтник уши заткнэт! – потребовал Гиви.

– Да без проблем!

Друзья преодолели очередную крутизну, и выбрались на склон горы, на которой угадывалось нечто напоминающее тропинку. По ней можно было идти, используя только нижние конечности, не прибегая к помощи рук. Бесенок заткнул пальцами уши.