Конан и Властелин смерти Танзы - Роланд Грин

Сон подействовал на Конана освежающе. Могучий организм быстро восстанавливался.

Очнувшись во второй раз, он почти не чувствовал боли и обрел былую подвижность.

Исследование пещеры показало, что подземная река там действительно текла. Шириной не более двух приставленных друг к другу копий, она имела глубину, так и оставшуюся не установленной. Вода была достаточно холодной для того, чтобы заморозить не просто человеческую плоть, но и кости.

Водяной поток казался единственным путем, с помощью которого можно было попытаться найти выход из этих пещер. После беглого осмотра провала, Конан убедился, что тот уходит вертикально вверх, на непостижимую высоту. В последней переделке варвару крайне повезло, и он не рассчитывал, что удача улыбнется ему во второй раз. К тому же на гладких стенах шахты отсутствовали видимые опоры, способные уберечь его от повторного падения.

Пассивное ожидание помощи противоречило деятельной природе северянина и, кроме того, представлялось занятием не слишком благоразумным. Региус Пaнoн вполне мог не помчаться к товарищам с известием о случившимся несчастье. Но даже если немедиец отправился за подмогой, то пройдут дни пока друзья приступят к поискам Конан. И еще больше минует дней прежде, чем они его найдут. К тому времени он ослабнет от нехватки пищи, и тогда, глядишь, кто-нибудь доберется до него раньше друзей.

Где-то наверху располагалось логово летающих змей. Были ли они недавно созданы колдовством или с древности обитали на этой земле? Конан над этим не размышлял, думая лишь об одном факте их присутствия. Скорее всего их поставили сюда для защиты Души Taнзы… Но если так, то надо постараться испортить пиршество чешуйчатых тварей! Избавившись от меча, Конан снял сапоги и почти всю одежду. Все пожитки он завернул в кожаный плащ. Под тяжестью клинка связка грозила утонуть, но варвар привязал ее к талии, тем самым освободив обе руки.

Варвар мог задерживать дыхание дольше большинства мужчин, исключая только вендийских ловцов жемчуга, однако он не знал протяженности реки. Тем не менее, Конан приготовился плыть, пока хватит сил и дыхания, и готов был рискнуть жизнью, ради призрачного шанса выбраться на свет.

Чему быть, того не миновать. Киммериец лишь надеялся, что если боги действительно заботятся о воинах, то они будут добры к душе Даталаса и подарят победу Лисинке. Ну, или, в крайнем случае, скорость ее ногам, если им больше не суждено сражаться вместе.

Конан скользнул в поток, скрежеща зубами от уколов холода, и исчез в чреве горы.

Разведчики, не участвующие в восхождении, принесли Региуса Пaнoна к Лисинке к тому моменту, когда она вернулась в замок.

Весь в ссадинах и ушибах, немедиец все же не терял сознание, и сам поведал об исчезновении Конана в недрах горы. Единственным утешением послужило то, что признаков летающих змей поблизости не было обнаружено. О тварях Панон, с одобрения Лисинки, рассказал во всеуслышание. Люди имели право знать все, чтобы подготовиться к отражению новой угрозы. Сохранение в тайне существование змей посеяло бы зерна недоверия между командирами и простыми воинами, что могло бы, в конце концов, привести к печальным последствиям.

Кларнидес неохотно согласился с доводами атаманши по этому вопросу. И с еще большей неохотой пообещал ей подчиняться на время отсутствия Конана.

— Разделение наших рядов это худшее, что может быть в данной ситуации, — недовольно буркнул молодой капитан. — Чума на голову киммерийца! Я доверил ему командование не для того, чтобы он бросался с утесов или изобретал способы для исчезновения в ответственный момент! — На войне все решает случай, — тихо сказала Лисинка.

— Не нужно мне цитировать писцов, — голос Kларнидеса был кислым как и выражение его лица. — Лучше подумай, сколь долго тебе удастся вести за собой Смотрителей.

— Вероятно, я смогу добиться большего успеха со Смотрителями, чем, например, ты с моими людьми, — ответила с улыбкой женщина. — Ведь они все — разбойники, а с нами нет ни Конана, ни Тармиса Рога, чтобы удержать их в пределах послушания.

— Тогда скажи-ка мне не то, что уже всем известно, а то, что у тебя на уме. Я вот думаю, что мы обязаны в первую очередь поставить охрану к горе, в которую провалился Конан, а уж после приступить к его поискам. И еще охранники должны быть в состоянии посылать сообщения в цитадель быстрее, чем человек может туда дойти. Я знаю факельные сигналы, используемые в аквилонской армии, и могу научить воинов некоторым из них.

— Согласна, это того стоит, — одобрила Лисинка. Она попыталась скрыть факт, что лояльность Kларнидеса сейчас ей более необходима, чем его холодное отношение и нежелание предпринимать какие-либо совместные действия.

— В Тарантии или Шамаре твое согласие не много бы стоило, — сказал Kларнидес. — Однако здесь, в твоих родных краях, оно заслуживает мою самую глубокую благодарность.

Теперь капитан уже не казался неприветливым.

Глава 11

Вынырнув, Конан ударился головой о потолок пещеры, если только тот заслуживал подобного названия. Тем не менее, тонкой воздушной прослойки пока хватало, чтобы заполнить горящие легкие…

Раз пять грудь киммерийца была готова разорваться прежде, чем удавалось наполнить ее хотя бы глотком воздуха, но потом время нахождения под водой несколько сократилось.

После одного такого промежутка варвар оказался в довольно большом гроте, на который, возможно, стоило обратить внимание. Правда, обследование усложнялось тем, что светящийся мох произрастал здесь не столь обильно, как в других местах, и освещал участки поверхности в пределах своего размера.

Конан не слишком обрадовала перспектива ползти на ощупь в темноте. Эта пещера явно не гарантировала спасения, и в ней наверняка таилось не меньше опасностей, нежели под водой. Поэтому киммериец использовал грот лишь для короткого отдыха.

Он погрузился в холодный поток и продолжал плыть, пока не представилась возможность сделать девятую (если не десятую по счету) передышку. Очередной раунд в борьбе за жизнь с рекой, холодом и подгорной тьмой казался выигранным. Хотя существовала вероятность, что смертельную игру вели боги, каждым броском костей определяющие дальнейшую судьбу человека. Подобными историями киммерийца поздними вечерами потчевали некоторые непочтительные личности после изрядной порции вина. Быть может, все это и имело глубокий смысл для жрецов с их глупой верой. Вот только мысли о божественном промысле должны занимать умы воинов в последнюю очередь.

Между тем, легкие Конана были вновь заполнены, а зрение понемногу очищалось от разноцветных искорок и преодолевало черноту — последствия недостатка воздуха. Он как мог изворачивался в потоках воды, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку.