Земля Корнара (СИ) - Сантана Андрей

Темный тоннель скрыл от нас мрачное небо, а эхо шагов заметалось по стенам, ощущение чужого взгляда заиграло новыми красками. Хотя как вервольф я хорошо видел в темноте, но, кроме нас, в этом узком проходе никого не было и быть не могло. Ни запахов, ни малейшего движения, ничего, кроме негромкого топотания наших собственных ног.

— Со мной все в порядке, они друзья! — не останавливаясь, произнесла Корица.

Я не чувствовал угрозы, но все внутри меня кричало «вы не одни!». Судя по тому, как, озираясь, крутила мордой Рита, она также не понимала этого чувства. Эхо шагов постепенно стихло, и, когда мы снова вышли на свежий воздух, вокруг был каменистый овраг и вход в следующую пещеру, а еще у этого входа стоял мужчина.

Даже человеческий облик этого мужика выдавал оборотня. Кроме все тех же ушей с такими же серьгами и хвоста, он чем походил на Калахада. Словно лицо вот-вот обернётся в морду, а густые бакенбарды с проседью — явно волчья шерсть.

Держа руки на боках, он ждал. Одетый в ушитую жилетку и штаны, на голых ступнях и руках также волчья шерсть. Сначала взгляд был недовольным, но, когда Корица радостно замахала в знак приветствия, смягчился.

— Стоять! — скомандовал он хриплым и басистым голосом.

Все дружно остановились. Среди нашей группы агрессивней всех выглядела Рита, так как злобный оскал вервольфских клыков выдавал боевой настрой.

— Корица?

— Да, я в порядке! Они хорошие! И я пригласила их переночевать у нас! — Когда девушка это крикнула, я готов был поклясться, что у этого незнакомца закатились глаза, а на лице отразилось отчетливое «ну вот опять». — Пойдемте, вам просто надо поговорить! — обратилась она уже к нам.

— Стойте здесь, я поговорю. — Скептическое настроение все больше захватывало меня.

— Будь аккуратней! — запереживали девочки, и только Рифа, помня наш уговор, молча расстегнула кармашек своей сумки, где лежал серебряный кинжал.

Корица, зачем-то слегка поклонившись, повела меня к этому «смотрителю». Да что за поганое чувство? Много глаз, но вокруг абсолютно пустое пространство, негде спрятаться. Я вспомнил недавно увиденных мотыльков. Может быть, местные волки умеют сливаться с окружением? Хм-м.

— Приветствую! — улыбнулся здоровяк, когда Корица наконец подбежала к нему и он потрепал её по голове. — Орфун-старейшина. С чем пришли, путники?

Вроде как наша провожатая уже это сказала, но Орфун явно хотел услышать это от меня.

— Доброе, меня зовут Клиф, мы случайно встретились с этой девушкой, и она сказала, что здесь можно найти место, чтобы переждать ночь.

— Хм-м, вы ведь не вредили этой волчице? — изогнул бровь старейшина, не теряя доброжелательности в голосе и лице.

— Как видите, у нас самих много детей, и вредить чужим в наши планы не входит. Ну конечно, вначале было небольшое недопонимание, так как сперва мы посчитали её шпионкой с недобрыми намерениями.

— Все-таки не послушалась, да, Корица? — дернул Орфун девушку за волчье ухо.

— Простите!

Это было легонько, но заскулила она по-волчьи и весьма жалобно. Хотя, глядя на рост и комплекцию этого великана, что был выше меня на голову, я понимал, силищи ему не занимать.

— Эх. Буду честен, Клиф. Мы уже следили за вами, и, когда поняли, что вы идете вдоль «острых пик», клан принял решение просто вас игнорировать. Такое количество ведьм всегда означает что-то необычное. А доброе или злое, не нам судить. — Брови старейшины поднялись домиком.

— Если мы причиняем неудобства, нам проблемы точно не нужны…

— Хм-м. — Великан прислонил пальцы к подбородку, погрузившись в раздумья. — Корица?

— Д-да! — Прижав ушки, она явно подумала, что её снова дернут.

— Говоришь, они хорошие?

Оценивающий взгляд, уверен, отметил и мою седину, и заплатку на плече. Кровь мы постарались оттереть, но получилось плохо.

— Я наблюдала, и да, не знаю, куда они идут, но то, что они как… как одна семья, видно невооруженным глазом… я просто… просто посчитала, что раз уж мы помогаем братьям и сестрам, то нужно помогать всем!

— Хм-м. — Последние раздумья. — Я впущу вас только при условии, что вы останетесь у нас на сутки, — неожиданно сказал старейшина.

— Простите? — напрягся я.

— У нас в лагере много проблем, которые может решить опытная ведьма, и даже отсюда по эссенции я чувствую, что среди вас есть такая. Взамен мы дадим вам убежище и за проделанную работу подкинем провианта. Вижу по твоим ярко-красным зрачкам, ты давно сытно не ел, но, похоже, контролировать безумие научился. Ну как? — улыбнулся старейшина, обнажив такие же, как у Корицы, выпирающие клыки.

— Для меня самое главное безопасность тех, кто идет за мной, — нарочно добавил я строгости в голос, чтобы подчеркнуть степень моего волнения. А это меня волнует больше всего.

— Как лидер Потерянных могу дать слово, что, пока вы гостите в нашем клане, никто вас и пальцем не тронет. А принимаем мы других волков довольно часто. Помощь и взаимовыручка — вот наше будущее, — горделиво кивнул Орфун.

— Ну ладно, старейшина, буду тоже честен: вы с Корицей выглядите весьма странно.

— Как грубо, мистер Клиф, — надула щеки девушка.

— Но девочки устали, и теплая постель — это то, что им сейчас нужно. — Я протянул руку.

— Хорошо, — пожал ее вожак. — И заранее извиняюсь.

— За что?

— За меры предосторожности. — Он прочистил горло. — Это друзья!

Один за другим — за долю секунды почти все пустое пространство заполнили вервольфы. С характерным звуком, подобным порыву ветра, они буквально появлялись из воздуха! Черно-серые оборотни с уже знакомыми серьгами были повсюду. Все это время они ждали команды к атаке, и их было с десяток. У некоторых, судя по длинному загривку, женщин, в лапах были острые каменные клинки, опущенные лезвием вниз. Но атмосфера сразу сменилась расслабленной. Кто-то поднимался на ноги с позиции рывка, кто-то, разминаясь, вальяжно шел во вторую пещеру, попутно принимая облик человека, кто-то приветствовал нас и Корицу. А я думал про себя: «Если бы мы не договорились мирно, шанс выбраться отсюда живыми был бы крайне мал».

Глава 30 Крюгер

Сначала я подумал, что под словом «лагерь» имелась в виду пара палаток, да и только. Но когда мы прошли через вторую пещеру, перед нами раскинулась вполне обжитая стоянка целого клана. Двухъярусную впадину окружали скалы, и увидеть это место, не проходя через тоннели, было невозможно. Что на первом этаже, что на втором находились многочисленные палатки и растянутые тенты. Хотя сейчас лагерь спал, то тут, то там мой глаз подмечал простые атрибуты жизни: растяжки для белья, станок для выделывания шкур, даже столы были. Вот тебе и дикие племена! Судя по тому, что я нигде не видел дозорных, те или невидимы или находятся перед входом в первый проход.

Нас быстро разместили в небольшой, но хорошо утепленной палатке на первом ярусе, и, когда девочки с удовольствием и без вопросов начали устраиваться, мы с Ритой вышли наружу, оставив их с Алькой.

— Места немного, но сами понимаете. — Корица и остальные волки разошлись по своим жилищам или делам, остался только старейшина. — Палатка скроена из шкур быстроногов, поэтому тепло держит.

Это объясняло, почему почти все сделанное тут из кожи было белого цвета.

— Мы не жалуемся, — кивнул я.

— Хорошо. Сейчас мне нужно поговорить с шаманкой, и, думаю, завтра мы все пообщаемся поближе. А пока можете расслабиться. — Скрестив указательные пальцы и мизинцы, Орфун улыбнулся и пошел к сколоченной лестнице, ведущей наверх.

Даже в быстро опустившейся темноте ночи, при свете слабых фонарей, внутри которых порхали какие-то светлячки, источая белый свет, отчетливо выделялась палатка на втором этаже, украшенная росписью и… кольцами? Да, вся ткань, что прикрывала входной проем вместо двери, оказалась проколота колечками, и, когда старейшина прошел внутрь, даже до сюда донеслось бренчание многочисленных металлических вещиц.