Захват замка - Элизабет Дир

к моему столу. — Сядь, парень. Я просто зашла забрать конспекты по химии, так как вчера пропустила занятия.

Я подмигнул ей, очень довольный румянцем, который в этот момент расцвел на ее щеках, прежде чем занять свое место. Я открыл свои заметки на ноутбуке, когда она заняла место перед моим столом, которое освободила Энни.

— Знаешь, — сказал я, наблюдая, как она лениво откидывается на спинку стула, рассеянно теребя свое ожерелье из цветов вишни и листая что-то в телефоне, — в последний раз, когда мы были здесь вот так, ты обокрала меня.

Она подняла глаза, приподняв бровь. — Это правда. Сейчас я здесь не с гнусными целями, если ты на это намекаешь. Мне действительно нужны конспекты по химии, потому что, очевидно, Мари провела весь урок, переписываясь со своей девушкой.

— Мне просто интересно, — продолжил я, закрывая ноутбук после отправки заметок на ее электронную почту, — что могло бы произойти тогда, если бы ты просто попросила меня о том, что тебе было нужно.

У нее вырвался недоверчивый смешок. — Конечно, Ной. Ты бы просто передал коды безопасности "Hargraves Tower" с наивысшим уровнем допуска Джоанне Миллер, стипендиатке из Саутсайда и огромной занозе в твоей заднице.

— Нет. Но я мог бы подарить их своей лучшей подруге, Джоли Найт.

Она выдохнула, эти великолепные глаза встретились с моими и сияли вызовом, но также и чем-то похожим на сожаление. — Ты знаешь, почему я сделала то, что сделала, Ной. Нет необходимости продолжать бить эту лошадь.

— Но я не думаю, что лошадь на самом деле уже мертва, не так ли?

Она изучала меня, словно проверяла мой характер. Я выдержал ее взгляд с уверенностью человека, которому нечего скрывать.

Ну же, милая. Дай мне что-нибудь.

Она кивнула, как будто приняла решение, прежде чем потянулась к полу рядом со своим стулом, где лежал ее рюкзак. Она вытащила что-то маленькое из внутреннего кармана и протянула это мне.

Я повертел в руке маленькую серебристую флешку.

— Это “KnightKey500“ твоего отца, — прошептал я, потрясенный. — Где ты это взяла?

— Это было в сейфе Джеймса Спенсера, — ответила она.

— О! Черт.

— Ага.

Беннетт понятия не имел, что Джеймс хранил в своем сейфе. Это было грандиозно.

Я снова открыл свой ноутбук и подключил дисковод к одному из его портов, затем повернул экран в сторону, чтобы мы оба могли его видеть.

Появилось простое черное диалоговое окно, требующее ввести ключ шифрования, прежде чем он откроет, что находится на диске.

Я посмотрел на нее. — Полагаю, у тебя нет ключа?

Она покачала головой. — Нет, и я узнала от Андерса, что у Джеймса Спенсера его тоже нет. Но он его хочет. Очень сильно.

Я снова встретился с ней взглядом, и между нами промелькнуло понимание.

Что бы ни находилось на этом диске, вероятно, содержало по крайней мере некоторые подсказки относительно того, почему были убиты Найты.

— Ну, ключ будет длинным, — объяснил я. — Сотня с лишним символов. Вероятно, на отдельном устройстве, а не просто нацарапано где-то на клочке бумаги. Я уверен, что они прочесали серверы "Knight" и ничего не нашли?

Я бы попросил свою команду сделать то же самое, на всякий случай.

— Да, и я понятия не имею, где еще искать, — признала она, ее внезапная поза побежденной так не походила на сильную, невозмутимую женщину, которой стала моя лучшая подруга.

Я ненавидел это.

— Спасибо, что рассказала мне, милая, — сказал я с теплой улыбкой. — Я уверен, что у тебя есть… помощники, но теперь я тоже могу помочь тебе. У меня своя команда.

— Правда? — спросила она, бросив на меня скептический взгляд. — Команда, которая подчиняется только тебе, а не твоему отцу?

Именно здесь я собирался раскрыть свой секрет, поскольку она только что сделала то же самое для меня.

— Я обзавелся кое-какой лояльностью, — сказал я. — У меня нет независимого финансирования, но за эти годы я заключил союзы и заслужил доверие некоторых из лучших умов "Hargraves". Они работают на меня, а не на Семью, хотя на бумаге это выглядит иначе.

Она ухмыльнулась. — Конечно, они у тебя есть. Правильные люди чувствуют, кто действительно заслуживает их преданности и уважения.

От этих искренних слов моя грудь наполнилась гордостью. — Итак, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе получить ответы о твоих родителях. Ты веришь мне, когда я это говорю?

Она снова изучала меня, превращаясь в хладнокровную Валькирию, которая одновременно пугала меня до чертиков и заводила так сильно, что мне было больно. — Я действительно доверяю тебе, Ной. Ты веришь мне, когда я говорю, что все, что я делаю, что может негативно повлиять на "Hargraves", это не имеет ничего общего с моими чувствами к тебе?

Я мог только кивнуть. Я был Харгрейвзом в той же степени, что и мой отец, но я понимал, о чем она говорила.

Мой отец был замешан в убийстве ее родителей. Она не собиралась оставлять это так, независимо от того, что предположительно сделал ее отец, чтобы заслужить это. Мое наследие стало бы несчастной жертвой, если бы она преуспела.

Она встала, перекинув рюкзак через плечо. — Спасибо за заметки. И за... помощь. — Она повернулась, чтобы уйти.

— Джоджо, — тихо позвал я.

Она помолчала, оглядываясь на меня через плечо.

— Обещай мне, что будешь осторожна. Я не потеряю тебя снова.

Ее лицо смягчилось. Это было ясно как день - привязанность, которой я жаждал.

— Да, Ной. Увидимся позже.

Она захлопнула за собой дверь, и я несколько долгих минут сидел в тишине своего кабинета, уставившись на экран блокировки флешки ее отца, желая, чтобы оно дало мне ответы за нее.

Мой телефон зазвонил.