Вернуть Боярство 11 - Максим Мамаев

ограничения отсутствуют. Как правило нижняя планка — Старший Магистр, а иной раз и вовсе Младший… Но наши предки решили пойти другим путем, установив столь высокое ограничение. Это позволило сделать предметы значительно сильнее, чем предполагалось изначально… Набор князей Шуйских — один из сильнейших в стране, где-то третий-четвертый по силе. Гарантированно превосходят наши княжеские регалии лишь артефакты Рюриковичей да Романовых. А так — мы даже в мире входим в первую десятку!

Под конец у женщины в голосе звучала уже откровенная гордость. Впрочем, я понимал почему — ведь если мы в десятке, значит наши регалии уступают только аналогичным наборам в правящих Родах Великих Держав. Среди аристократов — Шуйские одни из первых в мире, если не самые первые!

— Каким-то образом он сумел преодолеть свои лимиты, — продолжил Ярополк, недовольно глянув на Шуйскую. — Я познакомился с ним, когда он ещё был Старшим Магистром — ему тогда и тридцати не исполнилось, но уже было ясно, что гений. Постранствовали вместе на Фронтире, обошли всю Китеж-градскую губернию… Эх, славное же было время!

Тон волхва стал задумчивым, а взгляд серых с зеленоватыми прожилками глаз словно бы устремился в прошлое. Его коллега, возведя глаза к потолку и тяжко вздохнув, пнул товарища под столом — и тот, совсем не солидно ойкнув, вынырнул из воспоминаний. Хотя я бы, если честно, с удовольствием послушал о похождениях отца… Но да ладно, это как-нибудь в следующий раз.

— Так вот, мы с ним стали добрыми друзьями за те несколько лет. Но потом наши дорожки разошлись — я остался в губернии, неся веру в истинных богов, а Коля отправился в Москву. Перенимать опыт управления Родом и готовиться к наследованию. И после этого мы много лет не виделись — развела судьба-злодейка наши пути дорожки. Но…

— Всё, хватит с меня! — хлопнул ладонью по столу Ростислав. — Ты не сказку детям рассказываешь! Дальше я сам!

Ярополк неодобрительно поглядел на коллегу, но того это ничуть не смутило, и он начал рассказывать уже сам.

— Твой отец, придя к власти, решил усилить Род. Вы тогда были на сильном подъеме уже второе поколение подряд — два Мага Заклятий в Роду. Сперва все надеялись, что после смерти твоего деда баланс вернется и останется вновь один, ваш Старейшина, но Николай тоже взял восьмой ранг, и уменьшение влияния вашего рода вышло не столь значительным, как всем хотелось бы.

— Уменьшение? — удивился я. — Если в Роду все равно два мага восьмого ранга, то с чего влиянию уменьшаться?

— Твой дед, княжич, предыдущий Глава Рода, был очень сильным боевым магом, — ответила вместо волхва Ярослава. — За свою долгую жизнь он своими руками больше десятка Магов Заклятий, на четверть расширил владения Рода, сделал нашу армию одной из сильнейших в стране… Ну и плюс он считался одним из сильнейших Магов мира. Доподлинно, конечно, сложно сказать, кто именно сильнейший — всё же те, кто в этом списке, меж собой не дрались… Но большинство склонялось, что титул первого по силе должен принадлежать вашему деду. И с его уходом в мир иной наше влияние не могло не ослабнуть — слишком велик был масштаб его личности, что бы могло быть иначе. Мне доподлинно известно о случаях, когда даже влияния самого нашего Рода не хватало для решения каких-то проблем — и вопрос решался за счет личного влияния и репутации вашего деда. А это уже показатель… И потому, когда к власти пришел ваш отец, несмотря на его ранг он ещё считался довольно зеленым и незрелым для Мага Заклятий. Многие думали, что из-за скорости, с которой он взял этот ранг, он долгое время будет одним из слабейших среди себе подобных…

— И потому враги вашего Рода начали потихоньку давить, — продолжил уже Ярополк. — Коля понимал, что показать слабину смерти подобно — накинутся, сожрут… И для того, что бы преодолеть кризис, нужно было резко усилить ваш Род. Он обратился ко мне — я уже к тому моменту пользовался заметным влиянием и авторитетом среди почитателей бога Войны и Молний. В Круг Управителей ещё не входил, конечно, но всё же… Так вот, он предложил нам следующее — на ваших землях почитатели Перуна обретут такую же поддержку, какую получает Церковь от Императорского Рода.

— Земли для строительства капищ, храмов и прочего, — подхватил его товарищ. — Втрое сниженные налоги, право открывать свои предприятия, набирать среди населения будущих волхвов, создать Дружину Перуна — и много ещё чего по мелочи. В общем, если по сути — он предлагал нам на землях своего Рода вернуть те же права и возможности, коими мы обладали до Крещения Руси.

— А разве бояре итак не язычники в большинстве своем? — удивился Петя. — Учи… Глава говорил, что среди бояр почитателей старых богов больше, чем христиан.

— Почитателей, как же, — чуть не сплюнул Ярополк, зло сверкнув глазами. — Как им что нужно, так бегут к нам — упросите богов, а уж мы на дары и жертвы не поскупимся! А как выделить клочок земли на новый храм аль капище — так никак не можем! Синод давит, Император лютует… И ещё сто причин! Большинство о нас вспоминает только когда нужда в зад клюнет, да ещё и кичатся — мол, мы вас после Смуты вернули в общество, нашими усилиями на вас больше гонений нет! Помните об этом!

Он угрюмо замолк, скрипнув зубами. Явно боролся с охватившей его злостью… Минуту спустя, наконец успокоившись и сделав солидный глоток этого их здравура, он продолжил:

— Твой же отец предлагал шанс закрепиться, пустить корни не в глухих медвежьих углах на окраинах государства, а полноценно встать на ноги. По договору, за всё это мы должны были обязаться защищать земли Рода Шуйских и помогать им в войнах. Наш бог — покровитель воинов, так что среди нас всегда хватало умелых бойцов. Уже тогда было пятеро Архимагов, шесть десятков Старших Магистров — ну и ещё около трёх тысяч братьев и сестер разной силы. К тому же наши благословения самые эффективные для воинов и боевых магов, плюс мы хорошие кузнецы-артефакторы по части магического оружия. Твой клинок, Аристарх, тоже вышел из наших кузен — работа славная, сделанная под руку Архимага, но с возможностью роста. Редко такое удается сковать… Так вот, если бы договор вступил в силу, могущество вашего Рода резко выросло