Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

— Хорошо. У вас три дня. Действуйте.

— Есть, капитан. — Экран потух.

Капитан ещё некоторое время смотрел на темный монитор, а затем поднялся с кресла и направился к тактической панели. В голове уже выстраивались планы дальнейших действий. Время было на их стороне, но расслабляться пока рано.

Королевство "Тарбон", не далеко от столицы.

Войска быстро отступали к эльфийской границе, поддерживая высокий темп движения. Благодаря грамотному руководству советника, расстояние между армией и преследующим врагом удалось значительно увеличить. Этот отрыв давал надежду на спасение, но расслабляться было ещё рано.

Два дня назад советник получил магического вестника от своей дочери, и известия, которые тот принёс, потрясли его до глубины души. Сезанна сообщила, что вышла замуж за эльфа — наследника правителя Эльфийского Королевства, которого все считали погибшим много лет назад. Но ещё больше поразило другое: её супруг создал артефакт, позволяющий ей отправлять магических вестников хоть каждую минуту. Советник поначалу счёл это преувеличением, но семь посланий за два дня — это было слишком весомым доказательством. Даже сам эльфийский король, обладающий огромной магической силой, никогда бы не решился на подобные траты энергии.

Сегодня их отряд наконец догнал кортеж королевы. Войска и так двигались из последних сил, но теперь передвижение стало ещё более рискованным. Советник поймал себя на мысли: выдержит ли королева такой темп? И словно в ответ на его опасения к нему примчался запыхавшийся дежурный капитан.

— Господин советник, королеве плохо! — доложил он с тревогой.

Советник тут же пришпорил коня и бросился к карете королевы. Подскакав, он спешился и стремительно подошёл к няне, сидевшей рядом с повитухой.

— Насколько это серьёзно? — спросил он, едва переводя дыхание.

— Начались схватки, — ответила нянечка со смертельно усталым лицом. — Продолжать движение невозможно. Если мы не остановимся, потеряем и мать, и ребёнка.

Советник выругался про себя. Всё. Дальше пути назад нет. Враг был слишком близко, чтобы рискнуть продолжить отступление. Придётся принимать бой.

— Соберите командиров на Совет! — распорядился он.

Через несколько минут перед ним стояли офицеры. Советник начал, не теряя времени:

— Мы вынуждены остановиться и дать бой. Даже если королева родит прямо сейчас, мы не сможем немедленно продолжить движение. Нужно организовать оборону. Усиленная охрана останется с королевой. Войска поворачиваются и занимают позиции.

Командиры молча кивнули. Они понимали, что другого выхода нет.

Советник задержался у кареты, бросив быстрый взгляд на королеву. Бледная, но полная решимости, она мужественно сдерживала боль, несмотря на изнурительное путешествие. Её младенец ещё не появился на свет, но уже оказался в центре войны. Этот день решит судьбу всех.

В голове советника мелькнула надежда: может, Сезанна или кто-то другой из эльфов пришлёт магического вестника. Возможно, подмога уже на пути. Нужно было продержаться. Только продержаться.

Государство Лариния, недалеко от эльфийской границы.

До пункта назначения оставался всего один день пути. Позади осталась переправа через реку Ола, и мы продолжали двигаться вперёд, несмотря на усталость. Рядом со мной, легко удерживая темп, скакала Сезанна на своём борзом коне. За нами следовали недавно назначенные сотники, переговариваясь между собой.

Первый день верховой езды был для меня настоящей пыткой. Каждая косточка протестовала, каждая мышца ныла, а моя ненаглядная только хихикала, наблюдая за моими мучениями. Но, как говорится, человек — или в моём случае эльф — ко всему привыкает. Спустя пару дней я начал чувствовать себя гораздо увереннее в седле, даже получать от этого какое-то удовольствие.

— Привал! На обед полчаса! — громко объявил дежурный офицер.

Я соскочил с лошади, помог спуститься Сезанне и направился вместе с ней к отцу. Как обычно, мы обедали вместе с правителем, сотниками и королём. Перед тем как начать трапезу, Сезанна отправила очередного магического вестника своему отцу. Кажется, это уже восьмой, и я не удержался от улыбки. Каждый раз, когда она демонстрировала своё умение вызывать магического вестника прямо при всех, присутствующие теряли дар речи. А теперь ещё и король постоянно просил её поддерживать связь с советником, понимая, насколько это удобно.

Отправив вестника, Сезанна присоединилась к нам за стол. Время ожидания ответа постепенно сокращалось. Последний пришёл менее чем через полдня после отправки вестника.

Меню в дороге было скромным: вяленое мясо, сыр, овощи и фрукты. Но каково же было удивление всех, когда в первый день я сумел вызвать еду прямо из дворца! Мы отлично поели — и в обед, и за ужином, и даже на следующий день за завтраком. Однако вскоре связь с Картом почему-то прервалась, и пришлось вернуться к привычному дорожному рациону.

Ночи мы проводили с Сезанной в отдельной палатке. Заклинание тишины отлично спасало от смущения, учитывая, насколько громкой и ненасытной могла быть моя любимая.

Обед близился к концу, и войска начали собираться в дорогу. В этот момент Сезанна подошла ко мне с явно горящей в глазах новостью.

— Милый, у меня есть для тебя сюрприз, — сказала она с широкой улыбкой.

— Опять твой зверь кого-то укусил? — пошутил я, припоминая один из недавних забавных инцидентов.

— Нет, теперь я его привязываю подальше, — рассмеялась она.

— Ну, тогда, может, ты снова поскользнулась и отбила своё мягкое место? — продолжил я поддразнивать её.

— Опять не угадал! — смеялась Сезанна, обмахивая себя рукой, будто пытаясь унять веселье. — И вообще, теперь мне нельзя падать.

Сначала я не придал значения её словам, но затем до меня начало доходить. Она намекает… это что, она беременна?

— Подожди смеяться, — я поднял руку, пытаясь уловить её взгляд. — Ты это серьёзно?

— Более чем, — ответила она, обнимая меня и целуя. — Ты, как всегда, прав, с тобой ни в чём нельзя быть уверенной. Мой любимый неправильный эльф!

— Как ты узнала? — спросил я, всё ещё слегка ошарашенный. — Почему ты так уверена? Прошло же совсем мало времени.

— У нас с сестрой нет магического дара отца, — объяснила она, её глаза светились мягким светом. — Но от матери мы унаследовали кое-что другое. Одну из особенностей — способность безошибочно чувствовать зарождение новой жизни. Вчера я только догадывалась, а сегодня уверена. И это будет девочка.

Я застыл, пытаясь осмыслить услышанное. У меня… будет дочь?

— Ты не рад? — обеспокоенно спросила Сезанна, слегка нахмурившись.

— Рад? Я счастлив! — ответил я, обнимая её крепче. — Но тебе нужно вернуться в Анатер. Там мать позаботится о тебе.

— Нет, даже не проси, — твёрдо заявила она, её взгляд был непоколебим.

Ну что мне с ней делать?

Тут к нам подъехал мой отец.

— У вас какие-то трудности? — спросил он, окинув нас внимательным взглядом. — Все уже готовы к продолжению пути.

Я не стал тянуть и выпалил напрямик:

— Отец, ты скоро станешь дедушкой, а эта упрямая девица не хочет возвращаться во дворец.

Отец чуть не вывалился из седла. Восстановив равновесие, он соскочил с коня и подошёл к нам, глядя на Сезанну с удивлением. Он всмотрелся в её ауру и вдруг ахнул.

— Но это невозможно! — воскликнул он, потрясённый. — В её изменившейся ауре проявляются оттенки эльфийской крови! Такого никогда раньше не было.

Я активировал магическое зрение и тоже заметил изменения. Однако встроенная в браслет защита оставалась стабильной, что облегчало мне задачу.

— Многое из того, что происходит, раньше было невозможно, отец, — ответил я спокойно. — На днях я лечил её рану магией. Возможно, это тоже повлияло. Но главное — теперь ты видишь результат нашего союза.

Отец ненадолго задумался, а затем посмотрел на Сезанну.

— Ты должна вернуться в столицу, — повторил он, мягко, но настойчиво.