Принц быстрого реагирования - Джон Мур

– И теперь ты хочешь жениться…

– Ну, в конце концов, мы все еще помолвлены.

– … на девушке, которая на двадцать пять лет моложе тебя.

– Авроре тридцать семь.

– Но она двадцать лет спала!

– Ты спишь каждые сутки по восемь часов, но не делаешься от этого двенадцатилетним.

– Хорошо, хорошо! – прорычал Принц. – Будь по-твоему! Но у меня сегодня интимное свидание, и если ко мне кто-нибудь сунется с нравоучениями… Так что лучше не лезь!

И Прекрасный вылетел вон.

Однако сейчас до вышеупомянутого столкновения остается еще несколько часов. В данный момент Принц просто замер с отвисшей челюстью, как, впрочем, и остальной двор.

Итак, Аврора запрыгнула на колени к Королю и принялась обцеловывать его лицо.

– Аврора? – выпучил глаза Король.

– Гупи!

– Я думал, ты умерла!

– Я думала, ты умер!

– В тот вечер парни утащили меня в город на прощальную вечеринку. Мы приковыляли только на следующий день. Мы пытались пробиться через изгородь, честно, пытались. Там погибли двое моих лучших людей. Но нам пришлось сдаться.

– И тогда ты захватил мои земли.

– Ну-у. Я берег их для тебя.

– Но ты же думал, что я умерла.

– Только после того, как ваши владения захва… э-э, взяли под протекторат. На самом деле решение принадлежало моему отцу.

– Ладно, не важно. – Аврора снова начала его целовать. – Они станут нашими общими, когда мы поженимся.

Король колебался всего секунду, достаточно долгую, чтобы оценить стройную фигурку созревшей юной девицы, оказавшейся у него в объятиях.

– Конечно, – ответил он чуть хрипловато. – Милая, все эти годы я не переставал любить тебя.

Аврора отстранилась и, прищурившись, посмотрела на его величество.

– Но ты ведь женился?

– Политический ход, – серьезно произнес Король. – Мне пришлось это сделать. Я никогда не любил ее.

– Как? – пробормотал Принц.

– Аврора, ты свет моей жизни. Когда я потерял тебя – словно туча закрыла солнце, и с тех пор я всегда жил в тени. Сегодня облака впервые разошлись, и сияние твоей…

– Хорошо, хорошо. – Принцесса приложила палец к его губам. – Не ударяйся в красноречие, Гупи, это не самое сильное твое место. Я тебе верю.

– Пожалуйста, дорогая, не зови меня на людях Гупи.

– Извини, Гаррисон. Ты действительно по-прежнему хочешь жениться на мне?

– Разумеется, милая.

– И иметь детей?

– Как можно скорее.

– Возможно, даже раньше. – Аврора снова его поцеловала. – Мы еще вернемся к этому.

Для большинства придворных, не знакомых с историей спящей принцессы и наложенных на нее странных чар, наступил весьма сложный момент. Тем не менее они сообразили, что произошло нечто исключительно важное и дело пахнет свадьбой. Все тут же кинулись поздравлять Короля, представляться его невесте и всеми прочими способами изъявлять преданность королевской семье. Только Прекрасный и Энн стояли в стороне от общей давки. Принц все еще не мог разобраться с кучей противоречивых эмоций, вызванных открытиями последних минут, а Энн прислонилась к стене и задумчиво наблюдала за Авророй.

– Та-а-ак, – произнесла она.

– По-моему, с Мандельбаумом что-то не так, – сообщил Венделл. – Я ему: «Ну, как грибы?», а он мне: «Какие грибы?», – будто не понял, о чем речь. Что эти двое делали целый день, если не собирали грибы?

Принц с отсутствующим видом пожал плечами и закинул руки за голову. Он сидел на скамье в кабинете отцовского секретаря, вытянув перед собой скрещенные ноги в высоких сапогах. Прекрасный уставился в потолок и, казалось, погрузился в раздумья. Энн присела на край стола, молчаливая, но настороженно-бдительная.

– Я приготовил твою палицу и набивные манекены, – продолжал Венделл. – Думаю, ты начнешь с полного, поскольку давно не работал палицей.

– Палицей? – переспросил Принц.

– Чего? Ты шутишь? Или тут все страдают потерей памяти?

– Полагаю, его высочеству надо о многом поразмыслить, – пояснила Энн. – Как и Мандельбауму. И его величеству Королю.

– Ха, – сказал паж. – Здесь слишком много девчонок, вот в чем беда. – Он сердито посмотрел на Принцессу. – Парни начинают вести себя по-дурацки, когда вокруг слишком много девчонок.

– Возможно, ты прав.

В кабинет вошел секретарь его величества Прюдомм. Принцесса спрыгнула с его стола, и он поспешно предложил ей кресло.

– Нет-нет, ваше высочество, не вставайте. Умоляю, чувствуйте себя как дома. Ну и ну, совершенно восхитительный сюрприз, не правда ли? Подумать только, спустя так много лет у нас снова будет королева! Как замечательно! Ваше высочество, – обратился он к Принцу, – вы, должно быть, очень рады за своего отца.

Прекрасный поглядел на него долгим взглядом.

– Ага.

– И опять-таки, я уверен, вы чувствуете потребность остаться верным памяти вашей ушедшей матери, – гладко вывернулся Прюдомм. – Я не могу выразить словами, насколько все мы чтили ее, пока она была среди нас, да упокоится душа ее с миром. Уверен также, что она бы очень гордилась своим сыном и…

– Прюдомм.

– Да, сир?

– Довольно.

– Да, сир. Кстати, ваше высочество, там к вам посетитель. Я предупредил его, что ему надо записаться у вашего секретаря, но он настаивал на ожидании. Этот человек показался мне очень настырным и, если мне позволено будет так выразиться, крайне агрессивным.

– Да? И где он сейчас?

– Когда я последний раз выглядывал, он ждал во дворе внизу.

– Я его вижу, – сообщил Венделл. – Это тот здоровый волосатый мужик, который вызывал тебя на бой в трактире.

– И он все еще жив? – изумился секретарь.

Прекрасный подошел к окну и посмотрел вниз.

Так и есть, булыжную мостовую мерил шагами Медведь Макалистер, а за ним настороженно следили несколько стражников. Арбалет хлопал его по спине, а под мышкой торчал сверток, длинный предмет, завернутый в промасленную ткань. Прекрасный пожал плечами:

– Можно поглядеть, чего ему надо.

Он распрощался с Прюдоммом и двинулся вниз по лестнице. Рядом топал Венделл, а Энн неслышно скользила в нескольких шагах позади. Во дворе здоровяк почтительно его приветствовал, и Прекрасный ответил со всем возможным дружелюбием:

– Привет. Что привело тебя в Иллирию?

– Да, вот. Просто оказался неподалеку, – ответил Медведь. – И решил заскочить, чтобы вернуть тебе вот это.

Он протянул сверток.

– Я знаю, это Устремление! – Венделл бросился вперед, опередив Принца, выхватил предмет из рук Макалистера и сорвал промасленную ткань. – Так и знал! Здорово! Это такой классный меч. Из всех твоих мечей я его больше всех люблю.

– Пара мальчишек нашли его в лесу торчащим из драконьего черепа, – пояснил Медведь. – Они выставили его в трактире на всеобщее обозрение и брали по два пенса за погляд. Я как бы реквизировал его, чтобы вернуть тебе.