Миротворцы Конуса - Сергей Барнатин

День пути прошел без происшествий, лишь однажды на Моти-Мара прыгнуло какое-то небольшое существо, похожее на кузнечика переростка, и обдало струей вонючего газа. Не сообразив закрыть рот, Мот вдохнул полной грудью воздух, и из его глаз ручьем хлынули слезы. В горле запершило, и Моти-Мар зашелся приступом кашля.

— О-о, — простонал он, когда действие газа прекратилось. — Что это за гадость?

— Ты же хотел идти первым, — ответила Марга, — вот тебе и досталось.

К Моти-Мару подошел Кори и, изобразив на лице гримасу отвращения, издевательски произнес:

— Ну и несет от тебя, командир.

Марга и Бети весело засмеялись, а Кор-Бунт демонстративно двумя пальцами зажал нос.

— Без тебя нигде не обходится, бестия! — добродушно огрызнулся Мот. — Хотел бы я посмотреть, как ты будешь шутить, когда окажешься на моем месте.

— Спасибо, надеюсь, судьба пронесет мимо чашу сию, — ответил Кори, засмеявшись.

В словесном поединке Кор-Бунту не было равных, поэтому Мот счел за лучшее прекратить его и продолжить путь.

К вечеру группа пришла к плетеной хижине, точно такой же, как та, в которой жили девушки.

Мот вопросительно посмотрел на Бети.

— Мы раньше жили здесь, — поспешно ответила та.

— Время от времени мы строим еще одну хижину и перебираемся на новое место, — объяснила Марга. — Мама говорила, что, может быть, когда-нибудь мы сможем так дойти до своей Земли.

— И много их будет на нашем пути? — спросил Кори. Бети выставила вперед раскрытую ладонь.

— Пять, — догадался Мот. — Ну что ж, они нам весьма пригодятся, ночевать под открытым небом на чужой планете не очень-то приятно. В любой момент можно ожидать какого-нибудь сюрприза. Я посмотрю, пуста ли хижина внутри, а вы пока постойте здесь, — распорядился Мот и, вынув свой меч, направился к плетеному жилищу.

Открыв дверь, он просунул сначала оружие, а затем вошел сам. Меч светился не очень ярко, и Мот весь напрягся, ожидая нападения из тьмы. Постояв немного и прислушавшись к мертвой тишине вокруг, Моти-Мар успокоился. В хижине было совершенно пусто и безопасно.

— Можете заходить, здесь никого нет! — негромко крикнул Мот, высунув голову наружу.

— Будто я не знала, — фыркнула Марга.

— Вот как, — удивился Кори, с любопытством взглянув на нее.

— Конечно, — ответила та, надменно приблизившись к Моти-Мару. — В наши дома никто никогда не заходит.

— Все меняется в этом мире, дорогая, — поучительно произнес Мот и снисходительно улыбнулся. — Все меняется. Что сегодня было неоспоримо, завтра может стать ошибочным. Никогда нельзя полагаться на старые истины. Это школа выживания, Марга, и она не раз выручала меня.

Бети с восхищением посмотрела на Моти-Мара, а сестру смерила снисходительным взглядом.

— Однако мы сильно устали за день, ведь у нас не было ни одного привала, — сказал Мот, когда все вошли. — Если кто проголодался, ешьте, а я лично сразу отправляюсь на боковую. Кори, подопри на всякий случай дверь, — распорядился Мот, устраиваясь отдыхать.

Он уже лег, когда к нему подсела Бети и громко попросила:

— Можно, я буду спать рядом с тобой?

Мот услышал ироничный смешок Кори и сжал зубы.

— Хорошо, — ответил он как можно спокойнее. Только каждый накрывается своей накидкой.

— Угу, — ласково проворковала Бети, устраиваясь к Моти-Мару под бок.

Марга и Кори тоже не стали есть и сразу легли спать. Откинув в сторону приводящие в волнение мысли, Мот заснул мгновенно, как приучил себя с детства.

Пробуждение было неожиданным, и это сильно встревожило Моти-Мара. Кругом царила ночь и стояла жуткая, действующая на нервы тишина. На его груди покоилась маленькая головка мирно посапывающей Бети. Девушка свернулась в клубок, уперев свои острые коленки ему в бок, но самое удивительное было то, что он с нежностью обнял ее рукой, словно хотел прикрыть от какой-то неведомой опасности. Не понимая, когда и как это он улегся подобным образом, Мот немного смутился. Моти-Мару было приятно, что Бети легла к нему на грудь, от этого он испытывал к ней какую-то странную, непонятную для него нежность. Ему вдруг захотелось спасти ее от какой-нибудь смертельной опасности, но только непременно так, чтобы вынести на своих могучих руках и чтобы она беспомощно обнимала его за шею. Мот попытался отвлечься, но не смог. Сознание вновь и вновь повторяло ему, что это Бети — самый нежный и невинный отпрыск человечества, волею судьбы оказавшийся рядом с ним.

«Стоп! — Мот резко остановил поток сладостных мыслей. — Меня что-то разбудило! Что-то, что выходит за рамки этого мрака тишины…»

Мот был уверен, что жизненно важно понять, что это было, поэтому постарался вспомнить первое мгновение после пробуждения. Казалось, это был какой-то яркий свет, который он почувствовал через свои закрытые веки. Мот не был уверен в этом, но ничего другого он не мог припомнить.

«Может, мне показалось?» — подумал Моти-Мар и стал напряженно вслушиваться в окружающую тишину. Рядом сладко спала Бети, а немного подальше Марга. Их равномерное дыхание вселяло спокойствие и беззаботность, так иногда бывает, особенно когда смотришь на спящего младенца. Не было слышно Кори. «Одно из двух: или его здесь нет, или же он не спит», — подумал Мот.

— Кори-и, — тихо позвал Моти-Мар. Как он ни старался, в его голосе прозвучала тревога.

— Я здесь, командир, — раздался точно такой же взволнованный шепот Кор-Бунта.

— В чем дело, Кори? Почему не спишь?

— Не знаю, что-то разбудило меня.

— Что? — спросил Мот, заранее предполагая ответ.

— Я не уверен, может, мне показалось, но, по-моему, это была какая-то вспышка света, причем очень яркого.

Мот вдруг почувствовал, как стала нарастать скорость ударов его сердца.

— Нет, Кори, тебе не показалось, — сказал он, убирая руку с плеча девушки и потихоньку выскальзывая из-под ее маленькой головки.

Бети даже не почувствовала потери столь драгоценной подушки.

Взяв свое оружие и стараясь не производить шума, Мот пробрался к Кор-Бунту.

— Тебе не показалось, что это похоже на свет искусственного происхождения? — задал Мот волнующий его вопрос.

— Похоже на то, командир. Будить девчат?

— Нет, пока не стоит. Бери оружие и пойдем посмотрим, что там такое.

Аккуратно убрав с двери подпирающую жердь, Мот выглянул наружу. Кругом было темно и тихо. Тишина была обычная, как всегда на этой странной планете. Здесь не было столь привычных лесных звуков, неоднократно слышанных Моти-Маром на Земле. На этой планете все было по-другому. Здесь постоянно царила тишина, будь то ночь или день. Ни одно животное, ни одно растение не издавало никаких звуков. Здесь не пели сверчки по ночам, не было слышно тихого шепота листьев, тронутых легким воздушным потоком, это был чужой мир и чужая планета. Сейчас Мот как нельзя лучше почувствовал это. Он словно бы ощутил на себе смутную опасность этой ночной тишины.