Мальтийский крест Павла Первого - Наталья Николаевна Александрова

по спецзаказу, с логотипом Михайловского замка, вторая — любимая, с изображением единственного родного существа, кошки Маргоши.

— Красивая какая! — проговорил полицейский, увидев кошку.

Леокадия порозовела от удовольствия, как будто это ей сделали комплимент.

Чай действительно помог, и Леокадия почувствовала вдруг симпатию к этому растрепанному полицейскому.

— Как жалко Александра Павловича! — проговорила она, отпивая чай. — Такой был славный, интеллигентный человек… вы ведь найдете того, кто это сделал?

— Непременно найдем, не сомневайтесь.

— А вы… разговаривали с теми, кто делал композицию в императорской спальне?

Леокадия понимала, что задавать полицейскому такие вопросы не положено, но горячий чай и летняя полутьма за окном создали между ними какую-то доверительность.

— В том-то и дело, что все они пропали, — смущенно признался Муравьев.

— Пропали? Как это пропали? — переспросила Леокадия.

Она вспомнила вдруг, что давно не видела Костю Бабочкина, художника, специалиста по восковым фигурам, который руководил созданием композиции в императорской спальне.

— Что, и Бабочкин пропал?

— Бабочкина неожиданно вызвали в Сибирь, в поселок Березово…

— Куда? — удивленно переспросила Леокадия.

— Поселок Березово в Ханты-Мансийском округе… раньше он был городом, и туда сослали князя Меншикова…

— Да знаю я прекрасно, где это! — перебила его Леокадия Львовна, вспомнив знаменитую картину Сурикова «Меншиков в Березове». Надо же, а этот полицейский образованный! — Знаю, просто я удивилась, зачем его туда вызвали. Такое неожиданное место.

— Да у них там, в краеведческом музее, сделана композиция из восковых фигур на основе картины Сурикова. И что-то там случилось с фигурой Меншикова, вот Бабочкина и вызвали ее поправить. Самое странное, что до музея он так и не доехал.

— Как это — не доехал?

— А вот так. Я туда позвонил, хотел хоть по телефону переговорить с Бабочкиным, а мне ответили, что не видели его. Он вылетел из Сургута местным самолетом, самолет приземлился в Березове, и Бабочкин был среди прилетевших пассажиров, но потом исчез. Водитель, который его встречал в аэропорту, так его и не дождался.

— Странная история!

— Еще какая странная!

— А что говорят рабочие, которые устанавливали восковые фигуры под руководством Бабочкина?

— С ними тоже странно. Дома ни одного из них нет, все трое, как только закончили работу в вашем замке, попросили несколько дней отгулов и отправились на рыбалку, на Карельский перешеек. И с тех пор о них ни слуху ни духу.

— А телефоны?

— И телефоны их не отвечают. Но в этом как раз нет ничего удивительного — в том месте, куда они отправились, сигнал сотовой связи не принимает.

— Но все вместе выглядит очень странно!

— Более чем странно. Ну что ж, спасибо вам, Леокадия Львовна, за чай и за информацию, завтра с утра вызову криминалистов, — Муравьев поднялся с места, — а сейчас могу вас до дома подвезти.

Леокадия Львовна обрадовалась и только в собственном подъезде, услышав за дверьми нетерпеливое, возмущенное мяуканье кошки Маргоши, вспомнила, что так не рассказала симпатичному молодому человеку про то, что дверь в кабинет, всегда запертая, была нынче открыта и что замдиректора Попеляев очень хотел туда попасть, чтобы найти планы непосещаемой части дворца.

Император вскинул некрасивую голову в черной треуголке, осмотрел плац.

— Первая рота — на левый фланг!

Гвардейцы развернулись, прусским шагом прошли перед Павлом, встали там, где велено.

Неплохо, очень даже неплохо… но все же в них нет того замечательного единообразия, которое так радовало его в оловянных солдатиках!

И тут Павел узнал офицера, который командовал ротой. Тот красавец, что стоял в давний день за спиной маменьки… тот красавец, который посмел вступиться за него перед матерью!

Ах, не тот, тот был куда выше чином, и вообще, тот уже убит на войне с турками, но этот ничуть не лучше. Такой же статный, самодовольный… воображающий, что мир лежит у его ног…

Павел поморщился.

— Повторить маневр! — скомандовал он и пристукнул тростью, чтобы показать свое недовольство.

Рота вернулась на прежнее место, потом снова промаршировала мимо императора.

— Еще раз! Еще!

Солдаты маршировали и маршировали. Самодовольство давно уже покинуло лицо красавца-офицера, оно сменилось растерянностью и недоумением, но император все еще был недоволен.

— Еще! Еще!

Позади императора, в группе приближенных Павла и старших военных начальников, тихо разговаривали два вельможи из окружения покойной императрицы.

— Это не государь, это посмешище! — едва слышно говорил статный красавец с кривым шрамом на щеке. — Он позорит Отечество, позорит династию…

— И скуп до невозможности! — добавлял второй, поменьше ростом, с физиономией хитрого лиса. — Уж как вспомнишь, до чего щедра была матушка Екатерина…

— Чего стоят одни эти уродливые прусские мундиры! И бесконечная муштра…

— Раньше, бывало, что ни зайдешь к государыне — без подарка не выйдешь! То перстень с большим бриллиантом подарит, то табакерку, то сотню-другую душ…

— Нет, непременно нужно что-то