Начало - Ирина Рычаловская

– К сожалению нет.

– Очень жаль. Ты спокойно сидишь здесь, а в это время… – Катерина указала рукой вверх, имея в виду очевидно расположенное на третьем этаже кафе. – Там творится полнейшее безобразие!

Выждав паузу, продолжила: – Представь себе, они сделали тридцать порций куриного заливного по двести грамм. Это как понимать?

– Сколько? – не веря услышанному, воскликнула Вия.

– Тридцать!

– Непостижимо, – заведующая не сразу смогла заставить себя осознать случившееся. Некоторое время она молча шевелила губами, как будто подсчитывая в уме свалившиеся на ее голову убытки. Хлопнув дверью, хозяйка покинула кабинет. Тамара замерла, не зная как ободрить погрузившуюся в горестные размышления женщину.

– Не грустите, – решившись, наконец бодро произнесла она. – Перед праздниками все это быстренько разойдется.

Вия перевела на говорившую страдальческий взгляд.

– Не расстраивайте себя из-за ерунды, – продолжила утешать Тамара и деланно засмеялась, подтверждая сказанные слова мимикой. – Ничего ведь ужасного не случилось.

Брови Вии негодующе поползли вверх.

– То есть как не случилось? Там же сделано тридцать порций, вы разве не слышали?

– Ну и что?

– Пропадут. Это ж надо додуматься!

– Люди купят, ведь на носу Рождество.

– Не смешите, – голос Вии слегка задрожал, ее губы болезненно сжались. – Видно снова подпили. Ну сейчас я устрою им выволочку.

Оставшись одна, Тамара ускорила темп работы. Потом во второй раз за сегодняшний день собрала выручку у продавщиц. Пересчитывая деньги, обнаружила купюру от которой шел резкий запах лекарств. На мгновение задумалась, представив себе больничную палату, торопливые руки, засовывающие в халат заработанный гонорар… А в конце месяца обязательно появлялись бумажки пахнущие нафталином. Наверное их на черный день откладывают рачительные пенсионеры, пряча в шкафу среди нательного белья. И много ветхих, измятых купюр с оторванными краями, номерами телефонов записанных по бокам. Они свидетельствуют о беспокойном нраве их временных владельцев. Однажды попались пятьдесят лат, покрытых ржавыми пятнами. От них исходила какая-то злая сила.

– Кровь! – испугалась Тамара, поспешно убирая их в железный сейф.

Возвратившись к компьютеру, обнаружила Таню Пэн, стоявшую перед Вией по стойке смирно.

– Ну не могу я контролировать каждый твой шаг, – упрекала заведующая. – Почему ты не смотришь, чем они занимаются?

Состроив постную мину, Таня обиженно молчала.

– Хозяйка из себя вышла – ведь тридцать порций наделали! О чем думали, не понятно?

Татьяна с тоской уставилась в потолок.

– Я зашла сейчас… они обе шатаются.

– А что делать? Уволить их? А где новых взять?

– Ты заявку на биржу труда давно подавала?

– За такую зарплату работать желающих нет.

Вия решительно потянулась к телефону. – Все. Сейчас позвоню Катерине, пускай выгоняет их.

– Так двоих уже выгнали.

– Ну и что? Пусть кафе закрывает.

– Не смешите. Хозяевам лишь бы прибыль шла, а что мы тут колотимся, словно рыбы об лед, никого не касается.

– Твоя правда.

– Мне нужно идти. Дел по горло, – сообщив это, Таня с озабоченным видом стала медленно отступать от стола, надеясь, что неприятный разговор подошел к концу.

– Погоди, – продолжила разборку заведующая. – Объясни, что вы там сотворили с мороженым? Зачем столько взяли? Зимой? Кто его будет есть?

С мороженым действительно получился перебор: Вия вчера заказала с вечера, а Таня, не посоветовавшись с ней, сегодня утром. На рампе схватились за голову, не понимая, где все это разместить.

– Я ведь не знала, что вы закажете, – оправдывалась Таня. – Смотрю – холодильник пуст.

– Что делать думаете?

– Раскидаем!

– Хорошо. Но если хоть одна пачка пропадет, заплатишь из своего кармана!

Работа двигалась, когда в кабинет, сопровождаемые встревоженной Раей, вошли две жизнерадостные женщины с пухлыми папками в руках.

– Языковая инспекция! – подумала Тамара в первый момент и испугалась. Но оказалось просто санитарная проверка. Вия встрепенулась при виде их и приготовилась сопровождать по магазину, успев на ходу шепнуть:– Попросите наверху, чтоб нам сюда принесли кофе с пирожными. И сами пока ко мне не заходите.

– Тогда я отлучусь не надолго? – отпросилась Тамара.

– Как хотите.

В кафе известие о комиссии поняли с полуслова. Барменша Алена трясущимися руками вылила в раковину почти полную бутылку коньяка. Полупьяные поварихи, на удивление быстро протрезвев, развели бурную деятельность – одна начала спешно мыть плиту, вторая вытаскивала из холодильника упаковки с продуктами, споро укладывая их в мусорное ведро. Потом побежала к выходу. Спускаясь по лестнице, Тамара встретила спешащую навстречу уборщицу. Состроив несчастную физиономию, та, перепрыгивая через две ступеньки, стремительно неслась на второй этаж.

– Комиссия приволоклась! Что теперь с нами будет?

– Куда это потащили продукты?

– Выбрасывать, – Зоя с удивлением развела руками. – Они же просроченные. Ты разве не в курсе?

– Откуда?

– Наивная! Свежатинка в магазине продается и только потом попадает на переработку.

– Да знаю я. Афанасий фарш делает, ребрышки маринует…

– А если и там срок заканчивается?

Женщина торжествующе растянула в улыбке рот. – Их отправляют в кафе! Как следуют подперчат да подсолят и приветик. Думаешь у нас хоть что-нибудь пропадает?

Спохватившись, испуганно сообщила: – Побегу! Некогда сплетни разводить.

– Почему Аленка коньяк вылила? Он что, тоже испортился?

– Так химичат же. У нее и спроси.

…Тамара закрыла за собой входную дверь и остановилась, ослепленная – после долгого нахождения в помещении глазам нужно было сначала привыкнуть к яркому солнечному свету. Некоторое время она пребывала в сомнении – хорошо бы отправиться на местный базарчик и, прикупив кое-что к ужину, сэкономить несколько сантим. А можно туда, где так заманчиво темнеет горизонт, почувствовав удовольствие от быстрой ходьбы, свежего воздуха, снегопада… После недолгого колебания выбрала последний вариант.

Неподалеку от пустыря, где строилась бензоколонка, к городу подступал лес. Стволы деревьев негромко потрескивали от мороза а молодые сосенки, прилепившись к своим более зрелым подругам, казалось, искали у них защиты и покровительства. Никто не нарушал их покоя. Только в отдалении над городской свалкой лениво кружили вороны что-то пронзительно и сердито крича.

Ускоряя шаг, Тамара обогнала женщин, бредущих с оптовой базы, расположенной через дорогу. Нагруженные тяжелыми сумками, те плелись, еле передвигая ноги, окунувшись в омут собственных переживаний. Их мысли были унылы. Они клубились над их головами, подобно туману в осеннем лесу, перетекая от одного человека к другому. И увеличиваясь в размерах, спешили обратно к своим хозяевам, что бы с возросшей силой продолжить терзать их безрадостными воспоминаниями.

Некоторые воспринимают действительность как нечто данное им для страданий. Они не задумываются о том, что ее можно и нужно изменить. Одним простым способом – всегда сохраняя при этом душевное равновесие, стараясь в происходящем видеть только хорошие стороны. Тогда тот же самый надоевший пейзаж под окном, например, станет восприниматься по другому и опостылевшая работа тоже.

…У магазина Вия тепло прощалась с чиновницами. Держа в руках одинаковые пакеты с продуктами, те благосклонно улыбались ей. Заметив кассира, тяжко вздохнула: – Пойду на рампу, перекурю. Голова болит!

– Вам бы домой, – пожалела ее Тамара. – Вы просто валитесь с ног.

– Какой домой? – удивилась Вия. – О чем вы говорите?

Присутствие хозяйки заставляло ее постоянно быть настороже, не давая расслабиться. Катерина любила задавать неожиданные вопросы и, пристально глядя на собеседника, застигнутого врасплох, наблюдать за его реакцией. Нужно было мгновенно сориентировавшись, коротко и ясно отвечать, демонстрируя полную осведомленность. У Вии не имелось торгового образования и не нашлось близкого человека наверху, способного протащить ее на выгодную должность, поэтому ей приходилось «крутиться», доказывая собственную незаменимость.

Обычно люди чего-нибудь да боятся. Одни опасаются быть уволенными с работы, других ужасает перспектива заболеть. Они излучают тревожные мысли, а те, в свою очередь, притягивают аналогичные страхи со стороны. Достигнув критической точки, надуманные неприятности могут в конце концов воплотиться в действительности. И в результате случится то, что так беспокоит человека.

…В торговом зале в одиночестве прохаживалась Катерина, держа в руках неспелую дыню, только что снятую ею с продажи.

– Где Вия? – поинтересовалась она.

– Комиссию провожает. Они остались очень довольны!

– Правда? Зайдите ко мне на минутку.