Путь Человечества - Юрий Корчагин

толпа, и так прижавшаяся к противоположным воротам, ринулась сквозь них, стоило им открыться. Тоннели, явно проложенные в толще породы чьими-то руками, почти не освещались, если не считать тускло светящийся биолюминесцентный мох на стенах. Полы были плохо обработаны и ранили нежные ступни, а стены тоннелей изобиловали острыми краями.

Пробежав несколько сотен метров на одном заряде адреналина, постепенно, бывшие властители мира стали замедляться и приходить в себя.

— Нет, этого не может быть! — билась в истерике директор по маркетингу, уперевшись головой в стену, — Всё это сон!

— Нет, это не сон, — ответил ей самый сосредоточенный из присутствующих, ранее занимавший должность директора по внутренней безопасности, — он, во-первых — групповой, а во-вторых, слишком реалистичные ощущения для симуляции.

— Это всё из-за тебя! — тут же нашёлся директор перспективного развития, попытавшись ударить предыдущего оратора, — Если бы не ты…

Договорить ему не дала резкая боль в вывихнутой руке, директор по безопасности не просто так занимал свою должность.

— Заткнись и слушай меня, — ещё сильнее вывернул руку он, — сейчас нет смысла кого-то в чём-то винить, наша задача выбраться и подать сигнал нашим людям, которые наверняка нас ищут. Вместе это сделать проще, а значит, не разделяемся, действуем вместе, следим за спиной, или вы уже забыли о тех милых котиках?

— Это же вымершие древние кошки! — заявила молодо выглядящая женщина с тусклыми глазами, немного взбодрившаяся от произошедшего.

— Сейчас — это не важно, а важно то, что они отправятся за нами на охоту, и я точно не хочу узнать, какого это, оказать у них в пасти. Если истерики закончились, то все за мной.

Следуя инстинктам, те кто были слабы волей, потянулись за сильным лидером, углубляясь в тьму пещер. Обещанные десять минут закончились уже давно, а значит, охота за ними уже началась. Сбивая ноги в кровь, члены совета директоров Евробанка шли вперёд.

— Идите быстрее! — остановился безопасник, чтобы подтянуть отстающих.

— Я не могу, — плаксиво заявил бывший главный айтишник, — ноги совсем не слушаются, — казал он вниз, на разбитые в мясо ступни.

— Дай, посмотрю, — понимая, что сила в количестве, но тащить за собой бесполезны балласт — опасно, безопасник решил оценить степень полезности отстающего.

Ноги действительно были разбиты в кровь, вот только как-то странно. Такие обширные раны не могли появиться просто так, да и откуда в свежих порезах взяться гною? Задрав штанину, безопасник с руганью отпрыгнул от будущего трупа.

— Что со мной!? — рассматривая покрытые нарывами ноги, айтишник потрогал один из гнойников, — Это же не опасно?

— Оставляем его, он уже не жилец, — коротко бросил безопасник и первым зашагал вперёд, не смотря на будущий труп.

— Нет, не бросайте меня! — кричал айтишник, — Я могу идти, видите? — поскользнувшись на ставшими мокрыми от его собственной крови камнях, он снова упал на пол, — Нет, не бросайте!

Крик оставленного на смерть человека были слышны ещё несколько минут, отдаваясь эхом от стен, но за ним никто не вернулся. Приученные избавляться от бесполезных активов, бывшие директора Евробанка не испытывали угрызений совести, а некоторые даже радовались, ведь так у котиков будет чем заняться, а значит у них будет больше времени на побег.

Айтишник, плача от собственной беспомощности, пытался ползти, но каждый метр давался ему с большим трудом. Постепенно накатывала слабость, а конечности переставали слушаться. Нарывами покрылись руки и грудь, с ног же начало слезать мясо. Адская боль не давала блаженного небытия, наоборот, поддерживая будущий труп в сознании. Влажное дыхание мужчина почувствовал слишком поздно, смилодоны уже добрались до него.

— Давайте! — почти молил он, — Вот он я!

Однако огромные кошки не были столь голодны, чтобы есть тухлятину, и потому просто продолжили идти по следу, оставляя разлагающийся заживо труп в одиночестве. Протяжный вой отчаяния разнёсся по сети пещер, ранее бывшей шахтой. Примерно через час, вирус сделал своё дело, разложив органику, оставив целым лишь скелет.

Это была не первая и не последняя смерть на сегодня. Директор по маркетингу первой зашла в пещеру, заполненную галлюциногенным газом, отчего сама разбила себе голову об острые камни. Директор по договорам с корпорациями погиб при попытке попить из водоёма с тёмной водой, обитающие там рыбы разорвали его на части, утащив под воду. Директор по внешним связям оказался задушен хищными лианами, что неаккуратно задел, проходя через заполненную растительностью пещеру. Кого-то настигли смилодоны, кто-то заразился неизвестной болезнью и почти мгновенно умер, кто-то отравился газом, что растворил его лёгкие. В итоге, последним выжившим остался директор по внутренней безопасности. Он имел военную подготовку, участвовал в боевых действиях, был безжалостен и циничен, а потому, сейчас его ноги были обмотаны остатками чужих роб, в руках он сжимал обломок кости, и в целом выглядел как первобытный охотник.

Прыжок из темноты огромной кошки не был для него неожиданность, а потому, смилодон оказался наколот на обломок кости. Противостояние хищника и добычи продлилось недолго, и израненный, но живой безопасник кое-как встал на ноги. Его тело покрывали многочисленные порезы, на спине зияли две дыры от клыков, но он был жив.

Постояв несколько минут, последний из членов совета директоров Евробанка упал на неровный пол, победив древнего врага всего рода людского, но проиграв кровопотери.

— С пробуждением! — бодрый голос неизвестной зазвучал из динамиков, — Первая попытка была неудачной, но я верю, совсем скоро вы доберётесь до выхода!

Смотря на свои целые, без шрамов и увечий тела, пленники подземелья заорали от ужаса. Они помнили, как умирали, кто-то быстро, кто-то медленно и мучительно, но они точно умерли. Следом они начали выяснять отношения, но были прерваны появлением четырёх пещерных гиен. Снова началась паника, и снова пленники устремились в пещеры.

Второй заход был для многих проще, чем первый, они тут же оторвали рукава роб и намотали их на ноги, внимательно смотрели под ноги и избегали подозрительных мест, но это их не спасло. В пещерах появились новые ловушки и новые обитатели, но самым страшным было другое: обглоданные скелеты и уже начавшие разлагаться тела, их тела. Постепенно, одного за другим, бывших хозяев жизни убивали, пока вновь последним выжившим не остался безопасник. В этот раз он умирал от лихорадки, корчась от боли на полу пещеры.

— С пробуждением!

* * *

— Отец, прошу тебя, хватит! — сидящая у изголовья кровати девушка, крепко сжимала руку мужчины.

— Нет, это тебе хватит тратить своё время на меня, — с трудом