Школа Джедаев-3: Рыцари Силы - Кевин Андерсон

Затем дробь сотен ног стала приближаться к Хэну. Обливаясь холодным потом, он резко развернулся и поспешил выбраться из занятого электрическими чудовищами подземного лабиринта.

Выскочив из люка и захлопнув за собой бронированную крышку, Хэн перевел дыхание и осмотрел поле боя.

— Хорошая охота! — сообщил ему мохнатый Випхид, обводя рукой обгоревший зал управления и лежащие тут и там трупы лярвов.

Ящероподобный Трандосхан поводил головой из стороны в сторону, словно в поисках чего-нибудь съестного.

Самки рибетс завыли над погибшими лярвами и начали зализывать раны еще живых.

Хэн подошел к Ландо и сказал:

— Ну что ж, приятель. Теперь ты можешь спокойно приступать к делу.

Хэн, Мара и Ландо возвращались на базу на борту «Сокола». Мара уверяла Ландо, что «Госпожа Удача» будет в полной безопасности под активированными Гентом защитными полями тюрьмы. Ландо не то чтобы полностью поверил ей, но предпочел не спорить с девушкой, чтобы не портить отношения окончательно.

— Теперь у нас будет много бумажной работы, — сказала Мара. — Стандартные контракты и соглашения у меня в компьютере есть, но кое над чем придется поломать голову. Сам понимаешь, тут формальностей не избежать.

— Как скажешь, тебе виднее, — пожал плечами Ландо. — Я надеюсь на долгое и удачное партнерство с тобой. Бери на себя всю эту волокиту, а я займусь восстановительными работами. Сейчас главное — побыстрее наладить производство, начать окупать затраты…

— Как вы мне оба надоели, — сообщил им Хэн. — Скорей бы от вас избавиться и — домой!

«Сокол» вырвался за пределы жидкой атмосферы Кессела и, прибавив скорость, понесся к базе контрабандистов на ее спутнике.

Неожиданно в динамиках раздался голос дежурного по гарнизону:

— Внимание! К Кесселу приближается большой корабль. Повторяю: очень большой! Хэн среагировал моментально:

— Ландо, проверь сканеры!

Тот, покрутив ручки настройки, повернулся к приятелям, глядя на них округлившимися глазами.

— Большой — это не то слово, — прошептал он.

Уже безо всяких приборов можно было видеть гигантский шар, выходящий из-за горизонта Кессела. Металлические плиты и балки, орудийные башни и причалы космолетов. И все это размером с небольшую луну.

— Звезда Смерти! — выдохнул Хэн.

Ремонт занял несколько больше времени, чем ожидал Тол Шиврон, но наконец прототип Звезды Смерти был восстановлен и подготовлен к атаке.

Одним из своих главных достоинств как командира Шиврон считал умение делегировать полномочия. Сейчас он с удовольствием спокойно сидел в кресле, наблюдая, как капитан гвардейцев отдает приказы остальным подчиненным.

Квадратный лысый Доксин наклонился к нему с соседнего кресла.

— Есть цель, Директор.

— Отлично, — ответил Шиврон, оглядывая планету со взлохмаченной атмосферой и ее спутник на низкой орбите.

— Вокруг объекта наблюдается повышенная активность — передвижение космических кораблей. Цели на запрос «свой — чужой» не отвечают, — сообщил голос из динамиков.

— Великолепно, — потер руки Шиврон. — Это наверняка база мятежников.

— Вы уверены? — поинтересовалась Голанда.

Шиврон пожал плечами:

— Нам же нужно испытать в деле этот макет? У нас под носом — великолепная цель. Объект — явно не собственность Империи. Так почему бы ему не быть базой мятежников?

Капитан гвардейцев понял, куда дует ветер, и вставил:

— С цели доходят множественные сигналы тревоги на разных частотах. Похоже на спектр крупной военной базы.

Действительно, вокруг Звезды Смерти закружился целый рой космолетов — от истребителей до полноценных крейсеров.

— Ничего, от нас они не уйдут. Наводите главный калибр на планету, — приказал Шиврон. — Огонь — по готовности!

Доксин расплылся в довольной улыбке.

— Я и не мечтал увидеть в деле это оружие.

— Учтите, система еще не отрегулирована, — сообщила Голанда с кислым выражением на лице.

— Да что ее регулировать, — отмахнулся Доксин. — Это суперлазер, способный уничтожать целые планеты. Главное, что мы можем разнести в клочья полмира.

— Идет наведение, — послышался доклад бригады наводчиков.

— Что вы там возитесь?-крикнул в микрофон Тол Шиврон.

В этот миг вдвое уменьшилась яркость всех ламп и приборов в рубке. Боевой заряд поглощал огромное количество энергии, и даже мощные трансформаторы не справлялись с такими перепадами. В иллюминаторах засверкали лазерные лучи, протянувшиеся с периферийных установок к фокусу главного излучателя. Зеленый огненный сгусток стал нестерпимо ярким и вдруг с невероятной скоростью вылетел из удерживавшего его силового поля.

Спустя мгновение цель исчезла в огненном взрыве и облаке пыли и осколков. Тол Шиврон зааплодировал. Йемм что-то торопливо записывал. Доксин завопил от восторга.

— Промахнулись, — охладила всеобщую радость Голанда.

— Что? — переспросил Шиврон.

— Мы попали в спутник, а не в саму планету.

Она была права. Луна, служившая базой для космических кораблей, рассыпалась на куски, которые теперь огненным метеоритным дождем сыпались на Кессел.

Оставшиеся без базы космолеты кружили вокруг Звезды Смерти, словно рассерженные, оставшиеся без гнезда осы.

Тол Шиврон нервно сгибал и разгибал свои головохвосты, помогая таким массажем прохождению мыслительных импульсов. Наконец он сделал снисходительный жест одной из клешнеподобных рук.

— Дело поправимое. И вообще — цель была иррелевантной, — заявил он, довольный, что пристроил в речь такое мудреное словечко. — Главное мы доказали: этот прототип полностью боеспособен. Это-то мы и занесем в отчет. А уж потом мы свое наверстаем, возможностей пристреляться у нас будет предостаточно.

ГЛАВА 29

Лея была поражена, что Мон Мотма до сих пор цеплялась за жизнь. Стоя перед смертным ложем Главы Совета, она рассеянно глядела на калейдоскоп медицинских аппаратов и приборов, поддерживавших существование тела Мон Мотмы, не отдававших его в руки смерти.

Некогда эта гордая, сильная женщина была соперницей отца Леи в политических баталиях в Сенате. Теперь же, похожая на скелет, обтянутый пергаментной кожей, она даже не могла стоять на ногах. Ей стоило большого труда сфокусировать взгляд на гостье.

Сердце Леи сжалось, в горле застрял комок. Глотая слезы, она подошла к кровати, боясь даже легким прикосновением нарушить едва установившееся равновесие жизни и смерти в теле старухи.

— Лея…— прошептала Мон Мотма. — Ты пришла…

— Вы звали меня, — ответила Лея. Хэн подбросил ее и детей на Корускант, а сам снова улетел с Ландо, сказав, что вернется через несколько дней. Поверить в это можно будет только, когда он вернется. А пока что Лея, потрясенная близкой смертью Мон Мотмы, стояла у ее постели.

— Дети… в безопасности?

— Да. Винтер все время с ними. Я больше не позволю разлучать меня с ними.

В последнее время Лея почти не видела ни детей, ни мужа, погруженная в дела. Она уже стала завидовать рядовым служащим, которые могли себе позволить отложить работу в конце дня и на выходные. Но она родилась Джедаем, воспитал ее сенатор Бейл Органа, и она не имела права отложить служение делу, идее на завтра или на понедельник.

Лея глубоко вздохнула, чувствуя распыленные в воздухе дезинфекторы, витаминные ароматизаторы и самый обыкновенный озон, вырабатывавшийся стоящим вокруг кровати оборудованием.

Она чувствовала себя словно виноватой в том, что смерть Посланника Фургана, спасшая для нее ее сына, не могла ничем помочь медленно умирающей женщине.

Губы Мон Мотмы зашевелились:

— Я… я отправила прошение в Совет… Я не смогу… больше возглавлять его работу.

Лея понимала, что пустые ободрения будут бессмысленны. Она предпочла говорить о деле, о судьбе Республики.

— Что же будет с Советом? В нем ведь больше нет подобного вам лидера. Боюсь, теперь заседания превратятся в долгие бесплодные дебаты, не приводящие к согласию.

Лея с мольбой смотрела на Мон Мотму, ожидая услышать ее рецепт от этой напасти,

— Ты, Лея… ты будешь этим лидером, — прошептала старая женщина.

Лея застыла полураскрыв рот. Мон Мотма нашла в себе силы, чтобы утвердительно кивнуть.

— Да, Лея. Пока тебя не было, Совет обсудил мою отставку и единогласно проголосовал за избрание тебя Главой Государства, моей сменой.

— Но…— сказала Лея и запнулась. Она действительно никак не ожидала такого поворота событий, по крайней мере сейчас. Быть может, лет через десять, лучше — двадцать, после долгой службы на благо Республике, но сейчас…

— Лея, ты станешь Главой Совета Новой Республики. Все оставшиеся у меня силы я отдала бы тебе. Они тебе очень понадобятся. Наше государство возродилось совсем недавно, и руководить им — нелегкое дело.

Закрыв глаза, Мон Мотма неожиданно сильно сжала руку Леи.

— Даже когда я уйду, я буду присматривать за тобой, — прошептала она.