Радуница - Арина Теплова

Быстро обернувшись и вставая на ноги, молодой человек, помогая девушке тоже подняться, посмотрел вперед.

В это время высокие городские ворота со скрипом отворились, и вышли к ним три девицы в белых нарядных летниках и в кокошниках, украшенных сосульками ледяными, искусно вырезанными, вместо жемчуга и бисера. Красавицы белолицые, темноволосые и синеглазые молодые девицы держали в руках гостинцы. Посередине которая девица – большой каравай на рушнике, справа стоящая девица – поднос с чарочкою сбитня, а третья – сундучок кованый открытый с самоцветными каменьями.

– Долгие лета, царевич наш избранный! – вымолвила первая девица по-доброму, кланяясь красивой головой. Сосульки на ее кокошнике зазвенели.

– Приветствуем тебя в царстве твоем! – сказала вторая.

– Заждались мы тебя. Уж истосковались все, – добавила третья и так призывно улыбнулась Колядару, что Саша вмиг считала уж больно красноречивый и плотоядный взгляд девицы, направленный на молодого человека.

Чувствуя подвох, Колядар поднял меч, и девицы удивленно воззрились на него, совершенно не боясь.

– А ну, Проталина, Капель да Сосулька, уйдите с дороги! – грозно заявил Колядар. – Я к вашему батюшке Карачуну пришел, не к вам! Еще ненароком пришибу! А я не хочу этого!

Девицы чуть сдвинулись в бок, а за их спинами появился Карачун в красивом белом кафтане до пят, с меховой опушкой, высокой боярской шапкой и с леденящим посохом. Вышел Карачун к Колядару и сказал:

– Видать, мало, племянничек, ты от моих верных слуг на поле бранном тумаков получил. Теперь еще и в мой город биться пожаловал?

– Это мой город! И мое царство! Батюшкой моим завещано! И люди выбрали меня!

– Выбрали, – кивнул Карачун. – Только не хотел ты быть царем, али забыл?

– Было дело, – согласился мрачно Колядар. – Но с той поры много воды утекло.

– Вот я и правил за тебя! Что же царство без присмотра оставлять?

– Выходи на бой, дядька Карачун! И померяемся силой! Кто победит, тот и царем будет!

– Что ж, готов я! – согласился Карачун.

Поднял Карачун свой ледяной посох, и вмиг он превратился в мощный ледяной меч. Колядар занял боевую позицию, подойдя к дядьке. Ударил Карачун своим мечом по Колядару, и поставил свой меч молодой человек в заслон, не дав себя ранить.

Саша, стоящая чуть в стороне, напряглась. И вдруг услышала за своей спиной шум и отчетливые крики зверей и птиц. Она невольно оглянулась и увидела, что бой идет уже совсем близко от стен города. И, видимо, Светлые силы наступают, тесня снежное и ледяное войско.

– Остановитесь! – прогремел громкий голос на всю округу. Все замерли, и Карачун с Колядаром, и Саша с девицами, дочерьми Карачуна, и воины на поле тоже замерли и устремили все свой взор на небо, где на все небесное пространство стояла величавая огромная фигура Сварога в длинных серебристых одеждах. – Довольно вы бились! Увидел я, что каждый на своем твердо стоит!

– Наконец-то ты явился, Сварог! – воскликнул Карачун. – Я уж думал, ты никогда не придешь да не остановишь это все. Как мы с тобой уговаривались. Не хочу я продолжать этот бой. Ведь явно силы наши равны! Зверей только жалко!

Глава XIX. От теплого слова и лед тает

Силуэт Сварога на небе стал уменьшаться, и уже через пару минут он словно спустился с неба к ним, уменьшившись до размера обычного человека. Подойдя к Колядару и Карачуну, Сварог настойчиво сказал:

– Ты меч-то свой опусти, Колядар, негоже им без надобности размахивать. А надобность-то отпала уже.

– Что? – опешил молодой человек, опуская свой меч. Вмиг Карачун свой меч превратил в ледяной посох.

Сварог же обернулся назад к бранному полю и громким голосом прогрохотал:

– Все сюда идите! Ждем мы вас! Да зверье отпустите восвояси!

– Батюшка Сварог, зачем вы остановили нас? – удивился Колядар. – Ведь дядька мой не пустит меня в город, ведь так?

– Пущу, не бойся! – усмехнулся Карачун. – Вижу, другим ты стал, поменялся, как надобно было.

– Ты молодец, Колядар! – похвалил его Сварог, похлопав молодого человека по плечу. – Теперь вижу, что воистину ты хочешь царем стать! Да желание твое искренно и сильно! Вон какое войско собрал да бился сильно да ладно!

– Да и я подтверждаю, что готов он царствовать, и наш сговор с тобою, Сварог, не напрасно был, – добавил довольно Карачун.

– Что-то я не пойму ничего, батюшка Сварог? – нахмурился Колядар, переводя свой взор с Карачуна на Сварога и обратно. – Вы что, с дядькой Карачуном в сговоре были? И отчего это?

– Проверяли мы тебя да закаляли характер твой, – ответил просто Сварог.

– Зачем это? Ничего не пойму! – уже вспылил Колядар. Все вокруг тоже удивленно замерли, явно не ведая ничего, как и Колядар.

– Да затем, что должен был ты, сынок, настоящим царем стать, – сказал Сварог. – А ты же… Ох, как не хотел им быть. Разве позабыл? Все отлынивал от своих обязанностей царевича. А как батюшка твой помер, так вообще убежал из терема царского да разгульничал со своими дружками почти неделю. Не хотел ты царем быть! Признай это!

– Ого! Оказывается, ты тоже неидеален! – воскликнула вдруг Саша, начиная понимать, что к чему и, обернув свой взор на Колядара, добавила: – А все меня строил, а сам-то не такой уж и правильный.

– Ошибался я тогда! И не тебе судить меня, вредина! – кинул в ее сторону Колядар.

В это время пришли к ним Мара с колдуном, Заря Заряница с Хорсом, Велес с Ягиней, а также тетки и сыновья Карачуна. И встали все рядом, с удивлением слушая обо всем.

– Все, племянничек рОдный, не буду более мучить тебя, – сказал Карачун по-доброму. – Вижу, стал ты настоящим царевичем! Который переживает за свое царство да для людей старается. Оттого трон отца твоего – твой по праву! Я только хранителем его был. А чтобы образумить тебя, мы со Сварогом все и задумали: трон у тебя отобрать на время да друзей твоих спрятать, чтобы ты сам решил, что тебе действительно надобно.

– Неужели это правда? – выдохнул молодой человек.

– Как есть правда! – кивнул Сварог твердо. – Твой отец еще при жизни взял с меня слово, что попытаюсь вразумить тебя, чтобы ты о делах и управлении царства радел. Вот и решили мы тебя в трудности кинуть да таких неприятностей на тебя наслать, чтобы жизнь тебе маслом не казалась. Ведь только трудности да плохое что закаляют характер человека да волю его железную куют. Так и вышло. Ты изменился, поумнел и возмужал.

– И все равно не могу я понять