Конец тьмы - Сергей Тармашев

– Я оставляю голову всесветлейшего на этом месте. Для всеобщего обозрения, дабы никто не усомнился в правдивости ваших рассказов. – Он движением руки выставил вокруг нанизанной на дротик головы Кил Им Паха сферу из спрессованного до твердости камня воздуха. – Каждый сможет лицезреть великого хана, и никто не сможет притронуться к его голове. Поведайте же наследникам всесветлейшего о том, что несметным богатствам великого хана срочно нужен новый хозяин!

Шаман убедился, что сыплющиеся с неба обломки дворцовых стен и куски всевозможных драгоценностей не расшибут в кровавую лепешку никого из застывших вокруг отрубленной головы свидетелей, снял с них Оцепенение и исчез в черном дрожании портала. По другую сторону его встретил Гнарг Твёрдая Рука, восседающий на коне впереди изготовившейся к немедленной атаке лавины. Безбрежное море песка вокруг стальных рядов было пустынно, лишь вдали орава увенчанных красными косынками к’Зирдов увлеченно обшаривала трупы, густо усеивающие подступы к небольшому оазису. Трэрг мысленно улыбнулся. Пока его не было, лавина не тратила время впустую, и оазис Чун Ин Пат вновь стал логовом великой колдуньи. Или обителью Белой Девы. Или цитаделью Ордена Паладинов. В любом случае на пользу.

– Тебе удалось найти нору Кил Им Паха? – клыкастый воин нахмурился, глядя, как угасает портал за спиною шамана. – Мы вновь потерпели неудачу? Отменить готовность к атаке?

– Всё случилось много лучше, нежели мы ожидали, – ответствовал Трэрг. – Некромант действительно одарил Кил Им Паха и его сыновей магическим артефактом, дающим право вести разговор сквозь любые расстояния. Как только Щан Им Пах всерьёз забеспокоился за свою жизнь, он воззвал к отцу, и течение мертвой магии Некроса привело меня прямо в личные покои Кил Им Паха. Я избавил всесветлейшего от непосильной ноши, которой была его голова, и водрузил её на кол посреди города. Для убедительности ханский дворец пришлось разрушить, зато теперь Ратхаш быстро узнает о смерти великого хана. Щан Им Пах уже лихорадочно соображает, как забраться на его место, пока любящие братцы не озадачились тем же вопросом. – Трэрг потянулся к поводьям ожидающего его скакуна. – Объявляй отбой атаки, мы возвращаемся к Орде…

Внезапно медальон на его груди вспыхнул белым свечением, и исходящий от него теплый лучик целительной энергии отчаянно забился, словно пойманная в силки птица.

– Подожди, Гнарг! – шаман предостерегающе вскинул руку, прерывая клыкастого гиганта, уже воздевшего ввысь хрардар в сигнале отбоя атаки. – Что-то не так! – Дрожащий целительный лучик донес до сознания шамана тревожный образ: его возлюбленная рыдала, сотрясаясь от горя и отчаяния, и тянулась к нему с мольбой о спасении. – Белый Маг взывает о помощи! – воскликнул Трэрг, и в следующий миг лучик оборвался.

Свечение его медальона затрепетало, и испускаемое им тепло поведало, что более не чувствует своего собрата. Шаман бросил своё сознание в стремительный полет сквозь исполинские пласты вселенской энергии, мгновенно пересекая бескрайнюю пустыню, зажег портал и одним прыжком переместился туда, где в последний раз находился медальон Белого Мага. Он оказался внутри каменного помещения, похоже, это первый этаж крепостной башни. Прямо у его ног лежала крохотная кучка растертого в мелкое крошево волшебного кристалла и смятых в растоптанное месиво нитей оправы. Вокруг, на каменном полу башни, распростерлись тела человеческих воинов, обездвиженные сильнейшими судорогами. От воинов обильно веяло энергией Некроса, однако сами они были ещё живы, за исключением одного. Прожженный заклятьем мертвой магии воин лежал в луже крови, и Трэрг узнал в нём Виконта Вэйдина. От входных ворот башни остались лишь корявые обломки, болтающиеся в мощных дверных петлях, и перемежающиеся с всхлипами сдавленные крики Белого Мага доносились снаружи. И таяли, ибо потоки неживой энергии густо истекали с улицы, обволакивая её плач подобно толстому слою ваты.

Шаман тяжёлым и размеренным шагом неторопливо покинул башню, на ходу извлекая меч. Ожидаемых Детей Некроса на улице не оказалось, однако представшее пред ним зрелище не удивило его. Десяток эльфийских Железных Големов стояли поодаль от Башни, удерживая Магический Щит над прилегающим к входу пространством, ибо город подвергся штурму, и всюду кипело сражение. Потоки стрел и метательных снарядов низвергались с неба, круша и поджигая строения, полуразрушенная крепостная стена была заполнена воинами, укрывающими щитами лучников, беспрестанно пускающих стрелы в атакующих врагов. Меж излучающими защиту Железными Големами светился эльфийский портал, к которому шагал ещё один Голем с раненым Эльфом на руках. Следом за ним двое эльфийских старцев, облаченные в гладкие серебряные доспехи, поблескивающие множеством светящихся кристаллов, несли Белого Мага, и рыдающая Айлани отчаянно билась в бессильном гневе, стиснутая железной хваткой.

Големы Эльфов среагировали мгновенно. Едва Трэрг прошел сквозь стену их Щита, могучие механизмы яростно взвыли, разворачивая к нему боевые жезлы, и исторгли в шамана множество мощнейших заклятий. Густые цепочки Боевых Пульсаров, режущие струи сверхбыстрых метеоров, взрывающиеся болиды, мчащиеся на огромной скорости, – исполинская мощь мертвой магии Детей Богов устремилась к Трэргу, дабы изорвать шамана в кровавую труху. Один из эльфийских старцев обернулся на ходу, и Трэрг узнал посла Элехикара. Сжимающий локоть Белого Мага старец надменно скривился, желая узреть смерть шамана, и презрительная ухмылка застыла на его лице при виде немыслимого зрелища. Всесокрушающий поток заклятий невиданной силы бесследно таял, растворяясь в дрожащем подле шамана воздухе, словно капли дождя в безбрежной океанской купели. Трэрг поглотил бьющую в него энергию заклятий и одним движением отшвырнул обратно. Железные Големы брызнули сонмом обломков, исчезая в черно-оранжевых вспышках взрывов, и ливень осколков изрешетил идущего к порталу Голема, мгновенно превратив раненого на его руках в окровавленное месиво из разодранной плоти и волшебного металла. Завывание Голема медленно стихло, понижаясь в громкости звучания, и механизм безвольно рухнул.

Посол Элехикар что-то крикнул своему воину, схватил Белого Мага и бегом устремился к порталу. Эльфийский воин вскинул сразу два боевых жезла и осыпал Трэрга смертоносными заклятьями, преграждая ему путь. В следующее мгновение пламенеющий угольною чернотой клинок с хищным хрустом рассек его надвое, отделяя от туловища часть тела, и сияние эльфийского портала угасло пред самым лицом Элехикара. Посол по инерции пробежал несколько шагов и развернулся, одною рукою удерживая Белого Мага, всё ещё пытающуюся вырваться, другою же лихорадочно терзая некий волшебный артефакт, укрепленный на поверхности доспеха.