Пламя для Снеженики - Анна Рассохина

- А мне вот показалось...

- Тебя видения одолели?- огрызнулась я.

- Ого! - притворно удивился огневик. - Госпожа Колючкина выпустила свои шипы?

- Послушай, маг, я же не интересуюсь твоей личной жизнью!

- А ты поинтересуйся, я противиться не стану! - дерзко ответил Ладов.

- Давай поговорим о чем-нибудь другом, - попросила я. - Меня велено доставить одну или вместе с другими ведьмами? И куда мы полетим?

- Вредная ты, ведьмочка! - притворно тяжело вздохнул Райт. - Хочу поговорить с тобой по душам, подружиться, а ты все никак не желаешь общаться со мной!

- Я с тобой общаюсь! - отрезала. - Мы же сейчас не молчим! Это ты не желаешь отвечать на мои вопросы!

- Ладно-ладно! - он примирительно поднял руки над головой. - Клеверову доставит Ацур, я его об этом попросил, а Лийту никуда не нужно везти, потому что мы отправляемся в дом князя Омбрьского!

- Зачем?

- Даров не поделился со мной своими замыслами, - парень нахмурился.

- Не одобряешь действий своего соотечественника? - подивилась я, занося ногу, чтобы забраться на спину ящера.

Райт подсадил меня, ничего не отвечая, лишь ухмыльнулся в своей манере и отправился на свое место.

Его поведение меня привело в замешательство, и я сделала в уме отметку - разузнать обо всем позднее.

До особняка Великого князя мы долетели быстро. Ладов остался на улице со своим ящером. Подходя к воротам, я увидела, что к ним подлетает еще один зверь с паланкином на спине. Правил ящером Ацур, и я догадалась, что это прибыла Ветла.

Медленно вошла в ворота. Все деревья в саду по краям подъездной аллеи уже сменили свои зеленые наряды, облачившись в яркие осенние платья: золотисто-желтые и багряные. Скупые лучи солнца, изредка выглядывающие из-за туч, высвечивали живописный лиственный ковер, шуршащий на земле. Ветерок поднимал с земли отдельные листочки, кружил их в ведомом ему одному вальсе под особую осеннюю мелодию, в которой уже слышались льдистые ноты приближающейся зимы.

- Снеженика! - окликнули меня, я остановилась, и меня быстрыми шагами догнала Ветла.

- Сияющего утра! - поздоровалась с ней я.

- И тебе всего доброго, - ответила Клеверова. - Ты где пропадала два прошедших дня? Мы с Лийтой искали и тебя, и твоего огневика!

- Мы в Подземье провалились!

- А-а-а...теперь понятно, для чего нас всех собрал здесь Даров! Он уже знает об этом происшествии?

- Он был с нами, - я решила не утаивать от приятельницы эту новость.

Синие глаза Ветлы удивленно распахнулись, и я поторопилась сообщить ей, дабы ведьма не напридумывала себе невесть чего:

- Мы проверяли, не осталось ли в 'Серых горках' упырей!

Клеверова чуть заметно кивнула, и мы стали подниматься на каменное крыльцо с сидящими по его краям статуями, изображающими двух насторожившихся волкодавов.

Слуга уже ожидал нас у входной двери и сразу же пригласил проследовать за ним в кабинет его хозяина.

По пути Ветла вопросительно шепнула мне:

- Упыри в деревне остались?

- Угу! Один. Убив которого, я и провалилась в Подземье.

Клеверова нахмурилась:

- То есть на нас уже началась охота?

- Возможно, - скупо откликнулась я, а слуга распахнул перед нами тяжелую дверь из резного дуба.

Кабинет Великого князя был большим и довольно светлым, благодаря трем высоким окнам. Мебель выглядела основательно - вся выточена из темного дерева. Книжные полки от пола до потолка, массивный стол, небольшой диван и пара кресел. Сейчас оба они оказались занятыми - в одном восседала Лийта, второе занял Эферон. Истора в комнате не наблюдалось.

- Солнечного утра, ведуньи, - Даров при нашем появлении поднялся, Лийта осталась верна себе и просто коротко кивнула.

- Что же, - Рон смерил нас с Ветлой внимательным взором, - полагаю, вы уже успели обсудить случай в 'Серых горках'?

Я ответила молчаливым кивком головы, гадая, о чем он поведет разговор, и глава Совета не заставил себя ждать.

- Я ведунье Сероволкиной вкратце обрисовал всю ситуацию, а теперь хочу предупредить всех вас, чтобы вы были осторожнее и не рисковали собой понапрасну.

Меня волновал совсем другой вопрос. Я вдруг подумала, что и Рон, и Райт там, в 'Серых горках', поняли, что ловушка активируется вместе с гибелью упыря. И это значило одно - маги видели подобные капканы! Вслух я ни о чем спрашивать не стала, а присела на диван, где уже расположилась Ветла.

- Все свои задания, - продолжил свою речь Эферон, - вы теперь будете согласовывать со мной, прежде чем отправляться их исполнять!

Лийта поднялась на ноги, кипя от негодования, Ветла показательно вздернула бровь, и Даров, сурово посмотрев на них обеих, напомнил:

- Таков приказ государыни Марессы.

Обе ведуньи нахмурились, но высказываться передумали. Довольно кивнув, глава Ведического Совета сказал:

- Я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить неприятное известие. Прошлой ночью погибла очередная ведьма, - он с выражением посмотрел на нас.

Мы, быстро переглянувшись между собой, единодушно призадумались, и Ветла, на всякий случай, уточнила:

- Ведьма погибла по вине мага?

- Меч мага лежал рядом с телом ведьмы, а сам огневик обретался неподалеку.

- Подробности! - сведя светлые брови, потребовала Лийта.

- Они скоро последуют, госпожа Сероволкина. Я возьму вас с собой на место происшествия. Ищейки заканчивают осмотр, тело увезли, маг арестован, но мы с вами все равно обследуем местность, вдруг отыщется что-то стоящее!

- После ищеек? - засомневалась Лийта.

- Мой опыт подсказывает, что в жизни случается всякое, - отозвался Рон, а я вновь погрузилась в раздумья.

- Имя ведьмы известно? - деловито поинтересовалась Ветла, и Эферон сразу же ответил:

- Элья Бабочкина.

А я вздрогнула, что не ускользнуло от цепкого взгляда огневика, и он тут же полюбопытствовал:

- Снеженика, вы знали погибшую?

- Да, - с мрачным выражением на лице поведала я. - Мы водим...водили дочек в одни ясли.

Память услужливо нарисовала мне молодую женщину чуть старше меня. Веселую, очаровательную с хитринкой в зеленых глазах. Всегда такую яркую и улыбчивую.

- У Эльи осталось двое детей, - тихо дополнила я.

- Я знаю, - откликнулся Даров, - уже известно, что их заберет к себе младшая сестра Бабочкиной.

- Господин Даров, - вклинилась Ветла, - а как умерла эта ведьма?

- Ей отрубили голову, - запросто оповестил Рон.

- В таком случае я уверена, что это сделал маг! - убежденно молвила Лийта. - Именно так они предпочитали убивать ведьм во время войны!

- Что говорит сам огневик? - озадачилась Ветла.

- Ответ на ваш вопрос очевиден, госпожа Клеверова, - едко отозвался Эферон.