Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

— Ты сделал это, не так ли?

Мой голос был тихим, но он услышал меня.

— Ага. — Его признание прозвучало как карканье, и он сделал шаг ко мне. — Мне очень жаль, Сьюзи. Вы даже не представляете, как мне жаль.

Я посмотрела на него, не чувствуя такого уж шока. Я имею в виду, я должна была бы ужаснуться. Но мне кажется, что я знала об этом всю неделю. Эта идея была здесь, мучила меня, но я продолжала ее замалчивать, отмахиваясь от нее из преданности Мэтту.

Он никогда бы не сделал ничего подобного.

Но он это сделал.

— Почему?

Он медленно опустился на кровать рядом со мной, как будто боялся, что я убегу от него. Он имел право так думать после того, как я сбежала от Люка.

Но я не рассказала об этом Мэтту, как и не рассказала Марго.

Я никому не рассказала. Одиночество окутало меня, как плащ, заставляя меня чувствовать себя онемевшей. Холодной. Это заставило меня почувствовать себя настолько далеко от Мэтта прямо сейчас, что все, что я могла сделать, это смотреть на него с легким любопытством, пока он говорил.

— Я не знаю, почему я это сделал, — сказал он, подняв руки и потерев лицо. — Я имею в виду, может быть, так и есть. По крайней мере, я тогда так и делал …

Несмотря ни на что, я почувствовала прилив жалости к своему лучшему другу. Да, меня обидели, и определенно предали. Он был ответственен за самый унизительный момент в моей жизни и за всю боль, которая последовала за этим. Но глядя на него прямо сейчас, у меня возникло ощущение, что никому не было больно больше, чем ему.

— Той ночью, — медленно произнес он. — Я был так зол и так устал от того, что все насмехались над нами. О том, что все насмехаются над тобой и Марго.

Он разочарованно покачала головой.

— Мы так долго ходили в школу с этими ребятами, понимаешь? И никто из них не знал вас, ребята. Совсем. Они никогда не замечали ни тебя, ни меня, ни Марго, кроме как для того, чтобы посмеяться над нами. Они не понимали, что мы можем быть веселыми, мы можем быть дикими и сумасшедшими, мы можем…

— Участвовать в спорах с алкоголем…

Он съежился:

— Я сделал это фото случайно. У меня в руке был телефон, и я подумал, что потом покажу его вам, чтобы вы посмеялись…. А потом той ночью я не мог спать, потому что все, о чем я мог думать, это насмешка Джоэла и смех его друзей, и я просто хотел показать им всем, что они нас не знают. Совсем.

Я кивнула, потому что, несмотря на его быстрое, немного бессвязное бормотание, я точно знала, что он имеет в виду. Они годами игнорировали нас, пока не перестали. И когда они вдруг нас увидели, стало ясно, что они нас вообще никогда не видели. Это деморализовало. Унизительно.

Но не так стыдно, как то, что сделал Мэтт.

— Я все еще не понимаю, — сказала я, стараясь сохранить голос спокойным несмотря на то, что мое раздражение повышалось. — О чем ты думал, когда включил эту фотографию в слайд-шоу?

Он немного съежился, а мне было все равно.

— Хауи знал? — Спросила я.

Он кивнул. Хауи был главой AV-клуба и одним из хороших друзей Мэтта.

— Я понимаю. — Теперь все это имело смысл. Люк был прав: Джоэл не смог бы включить фотографию в слайд-шоу без чьей-то помощи. Но никто из AV-парней не помог бы такому придурку, как Джоэл.

Мэтт, с другой стороны...

Моя грудь вспыхнула от новой волны унижения и гнева, когда я поняла, что Мэтт и его друзья с самого начала знали, что Джоэл не виноват — ни в моем смущении, ни в последующем наказании.

Я схватила одеяло в руки.

— Объяснись.

— Это должна была быть просто шутка, — сказал он. — Это не должно было стать финалом шоу и остаться там таким. Оно должно было вспыхнуть на экране, а затем исчезнуть.

Он застонал, уронив голову на руки.

— Это была такая глупая идея!

— Вот уж точно, — подтвердила я. — Глупее не придумаешь.

Он помолчал секунду.

— Почему ты ничего не сказал потом?

— Я запаниковал.

Стыд в его глазах был ясен как день, но, вспоминая те первые несколько дней после инцидента, когда меня наказали и унизили… я не могла заставить себя это так быстро забыть.

— Ты запаниковал? — повторила я недоверчиво. — Ты запаниковал и просто позволил нам попасть в беду? Тебе не пришло в голову что-нибудь сказать?

Он вздрогнул.

— Я не ожидал, что у вас, девчонки, возникнут проблемы со школой или с вашими родителями, а когда все случилось, я не знал, что я могу сделать, чтобы все исправить. Ты была так уверена, что это был Джоэл… — Он сглотнул, и его голова упала. — Я был трусом и позволил ему, так сказать, взять на себя вину.

Я в ужасе уставился на него.

— А после? Когда Джоэл и его друзья запустили этот дурацкий хэштег?

Он поднял голову и вскинул руки вверх.

— Я чувствовал себя ужасно, но я действительно думал, что все пройдет. Я понятия не имел, что это станет таким вирусным. — Он выглядел настолько измученным, что на него было трудно смотреть. — Вы должны мне поверить, у меня не было намерения начинать весь этот инцидент с хэштегом.

Хэштег Geeks Gone Wild был трендом, который не умрет. Возможно, ситуация немного и полегчала, но это все еще происходит… и во всем виноват Мэтт.

Он покачал головой.

— Я был так зол, что они не дали этому промо кануть в Лету. Они не могли пройти мимо и превратили это в предлог, чтобы снова приставать к нам.

— Они?

Его взгляд был пугающе близок к ухмылке.

— Ты знаешь: Джоэл и его друзья, Кара, Люк и…

— Не Люк.

Я сказала это автоматически, даже не задумываясь. Брови Мэтта взлетели вверх.

— Ты защищаешь его? После того, что он с тобой сделал?

Я посмотрел на Мэтта.

— Что он со мной сделал? Что ты знаешь о том, что он со мной сделал?!

Возможно, в тот вечер, когда