Герой - Александр Мазин

Сейчас Слада казнилась, что не стала выяснять, куда нацелилась дочка. В обычное время она непременно узнала бы. Впрочем, в обычное время не было бы и запретов.

Данка запрещение проигнорировала — сбежала. Только не верхом, а пешком.

Духарев Сладу не осуждал. Дана — девушка дисциплинированная. Кто мог подумать, что ослушается?

Однако ж ослушалась. Духарев поехал в Детинец. Пока Святослав разбирался в Вышгороде, в княжьем тереме заправлял Артём. Однако в самом Детинце старшего сына Духарева не было. Сказали: он где-то в городе. Но скоро будет.

— А Богослав с ним? — спросил воевода.

Этого точно никто не знал. Наверное, с ним. Где ж ему еще быть, как не с братом.

Духарев подождал с полчасика, потом из терема вышел Асмуд. Поздоровался. Поинтересовался: не к нему ли пожаловал воевода? Духарев объяснил ситуацию. Асмуд почесал бритую голову, кликнул отроков, что оказались поблизости, и велел: найдите боярина Артёма и скажите, отец зовет. А Духареву сказал:

— Пошли, воевода, медку примем. Расскажешь мне, что там твои гридни с боярином Шишкой учудили.

Пока воевода разыскивал дочь, два его ближних гридня, Зван и Йонах, тоже вели розыск. Свой.

— Где Любушка? — спросил Зван. — Куда ее увезли?

Нурман ухмыльнулся:

— А ты угадай!

— Нам сказали: ее увезли твои соплеменники. Я уверен: ты знаешь, куда ее увезли.

— Может и знаю. А может и нет.

— Я тебя пока по-хорошему спрашиваю, нурман. — Зван помешал угли железком копья. — Но если ты по-хорошему не хочешь...

— И что будет? — Рыжий нурман сидел на старом пне. Из пня проросли два молодых побега, каждый — толщиной с топорище. К этим побегам были прикручены мускулистые руки нурмана. А перед тем как привязать, побеги слегка согнули. Теперь побеги распрямились, и сидеть нурману было неприятно. Но встать он не мог. Не получилось бы. Так и сидел, время от времени встряхивая головой, чтобы отогнать комаров.

В нескольких шагах от нурмана горел костер, а у костра на корточках сидел Зван. Выглядел он значительно лучше, чем сутки тому назад. Обработанные мазью укусы не воспалились, а силы молодой организм восстанавливал быстро. Чуть поодаль расположился Йонах. Молодой хузарин поглядывал на рыжего едва ли не с сочувствием. Не так давно он перебил стрелой кость нурмана и без малейших угрызений совести перерезал бы ему горло. Но пытать Йонах не любил. Хотя, как всякий опоясанный гридень, — умел.

— А что будет? — насмешливо спросил нурман.

Нурман носил гордое имя Хругнир и держался молодцом. Боль в раненой ноге терпел мужественно. К предстоящей процедуре относился с истинно скандинавским спокойствием. Когда-то его батюшка устроил для своих пленников соревнование: кто больше раз обойдет вокруг столба. А чтобы добавить в соревнование азарта, участникам надрезали животы, вытаскивали кишку и прибивали ее к столбу железным гвоздем. Победителем считался тот, кто намотает на столб больше витков. Маленький Хругнир «болел» вместе с остальными зрителями и искрение огорчился, когда выбранный им «спортсмен» свалился на третьем «витке».

— Что будет? Сейчас узнаешь, — ответил Зван, осматривая наконечник.

— Надо еще подогреть, — со знанием дела посоветовал нурман. — В мясе он быстро остынет.

— Это верно, — согласился Зван. — Но если перегреть — закалка пропадет.

— Не пропадет, — подал голос Йонах. — Если сразу воткнуть — еще лучше будет.

— Ишь ты! Молодой, а дело знаешь! — похвалил рыжий.

— А ты старый, а дурак, — сказал Йонах по-нурмански. — Сдохнешь сейчас бесчестно, как грязный трэль. А мог бы в Валхалле с Одином пировать.

— Тем, кто своих предаст, в Валхаллу путь заказан, — тоже по-нурмански ответил рыжий.

— Рассказывай! — фыркнул Йонах. — Ваш Один и есть самый главный предатель. Зря, что ли, его отцом лжи зовут.

— Что ты, хузарский лис, об Одине знать можешь! — презрительно бросил рыжий.

— Знаю кое-что. Третья жена отца моего — из ваших.

— Ври больше!

— Элда, дочь Эйвинда. Эйвинда Белоголового.

— Ха! — воскликнул рыжий удивленно. — Покойник Эйвинд — старший брат жены моего младшего брата. Выходит, мы с тобой — родичи?

Йонах дипломатично промолчал. Пытать родичей — дурной тон.

— Значит, это Элда научила тебя болтать по-нашему? — не унимался Хругнир.

— О чем вы говорите? — спросил Зван, который не знал языка нурманов.

— Мы с ним, оказывается, родственники, — сообщил Йонах.

— Шутишь? — Зван обеспокоился. Родича Йонах жечь не станет. И другому не даст.

— Точно. Он дальний родич моей мачехи.

— Это не в счет, — успокоился Зван. — Ну, с чего начнем? Я предлагаю — с левого глаза.

— Родич, не родич... Это как посмотреть, — возразил Йонах. — Слышь, родич, тебя как зовут?

— Хругнир, — сказал нурмаи.

Зван удивленно приподнял бровь. До сих пор рыжий отказывался называть свое имя.

— Я думаю, Хругниру ни к чему лишнее сходство с Одином, — сказал Йонах. — Пусть поживет пока с двумя глазами.

— Пусть, — согласился Зван. — Можно ему для начала пятки прижечь.

— Я думаю, — произнес Йонах, — пытками мы все равно ничего не узнаем от такого храброго воина.

За что удостоился одобрительного взгляда рыжего.

— Еще как узнаем! — возразил Зван, извлекая копье из костра.

— А я думаю — не узнаем! И еще я думаю: не случайно мы с ним родственниками оказались. Это знак свыше. Потому я предлагаю договориться.

— О чем это? — насторожился Хругнир.

— О том, что вот он, — Йонах кивнул на Звана, — берет тебя на службу.

— Это еще зачем? — удивился Зван.

— Что ты болтаешь, гридь? — воскликнул нурман.

— Объясняю, — сказал Йонах. — Наш князь отдал Звану дочку Шишки.

— Вы ее сначала найдите, — проворчал нурман.

— А вместе с дочкой — все, что у Шишки есть: добро, челядь, словом, всех, кто Шишке служил. И тебя, Хругнир, тоже. Надо же Шишкино добро от всяких татей охранять.

— Не смеши меня, гридь, — сказал нурман. — Какой из меня теперь охранник! Ты ж меня искалечил!

— Я тебя искалечил — я тебя и вылечу, — заявил Йонах. — Мы, хузары, кое-какие лекарские тайны от парсов узнали. После моего лечения нога у тебя будет — сильнее прежней.

— Эй, что ты такое говоришь! — по-печенежски произнес Зван. — Как ты ему ногу вылечишь? С каких это пор ты лекарем заделался?

— Лекарь не лекарь, а кое-что знаю. Вылечу — хорошо. Нет — значит нет. Главное: чтоб он нам сказал, куда твою Любушку увезли.

— Хитер, — одобрил Зван. — Слышь, нурман, — продолжал он на языке руссов, — поклянешься Одином своим, что будешь мне служить?

— Лучше — Тором, — вставил Йонах. — Одином они клянутся, когда соврать хотят.

— Тором так Тором. Клянешься?

— А ты, варяг, поклянись Перуном своим, — заявил нурман. — Я вижу, крест у тебя на шее, так что ты еще и этим богом поклянись, что на службу нас принимаешь.

— Кого это — нас?

— Меня и земляков моих, которые Шишке служили...

— Ну ты наглый, нурман! — воскликнул Зван. — Нет, я тебе все-таки глаз выжгу!

— ... А ты, хузарин, — невозмутимо продолжал нурман, — поклянись своим богом, что вылечишь ногу мою. Иначе делайте со мной, что хотите, — ни слова от меня больше не услышите, Одином клянусь! — Подумал немного и добавил: — И Тором тоже.

Глава четырнадцатая

Три всадника ехали по дубраве. Двое бородатых нурманов со свирепыми рожами и юная девушка с заплаканным лицом. Неосведомленный наблюдатель мог бы подумать, что это нехорошие северяне обидели девушку. И был бы не прав. Нурманы ни за что не стали бы обижать Любушку. Торгейр и Игги были доверенными людьми боярина Шишки. Настолько доверенными, что он без всякой опаски поручил им сопровождение своей симпатичной дочери. Хотя, если бы речь шла не о девушке, а о мешке с золотом, Шишка не был бы столь доверчив. И оказался бы прав.

Но Любушка всё равно была на них обижена и очень расстроена. Она бы еще больше расстроилась, если б знала, как отец вознамерился обойтись со Званом. А уж известие о том, что она осиротела, причинило бы Любушке настоящее горе. К счастью, Любушка об этом не ведала. Еще большее счастье, что о смерти Шишки не знали и нурманы, потому что их преданность боярину (а, следовательно, его дочери) зиждилась на щедрости Шишки живого. На щедрость же мертвеца рассчитывать глупо. Впрочем, невинности Любушки даже в этом случае ничего не угрожало. Невинная девушка «из хорошей семьи» стоит втрое дороже, чем та же девушка, которая уже не девушка.

Игги ехал впереди и негромко напевал. Но не следовало думать, что нурман был беспечен. Он оставался начеку. Он всегда был начеку, когда приходилось ехать по деревлянской земле. Подлое племя. Слишком гордое. По мысли Игги, смерды-славяне должны были пахать землю, бить зверя, собирать мед и воск, а потом отдавать выращенное и добытое тем, кто знает толк в жизни. То есть — нурманам. Или боярам, чтобы те, в свою очередь, отдавали полученное нурманам, свеям, варягам... Тем, кто не ковыряется в земле, а едет по ней с мечом у пояса.