1-книга. Весна на Галане - Алекс Карр

Теперь Мо уже не столько военный, сколько курортный город у моря, куда круглый год приезжает множество отдыхающих, чтобы поправить свое здоровье и нервы, купаясь в теплых водах океана. Военные суда часто выходили в море, но не с целью отражения морских атак или на морские учения, а в качестве развлечения для многочисленных богатых курортников. Провести денек-другой в короткой морской прогулке было великолепным развлечением для отдыхающих и хорошим способом пополнить казну флота.

Караван замедлил ход и въехал на большую караванную стоянку, расположенную в трех километрах от Мо. Настало время попрощаться с Керкусом, к которому я успел привязаться. Мы наняли извозчиков и они быстро доставили нас в одну из самых приличных гостиниц города, расположенную поближе к гавани. Керкус, имевший в Мо множество знакомых, написал для нас несколько рекомендательных писем и сообщил мне, по секрету, каким, по его компетентному мнению, мог быть кратчайший путь к острову Равелнаштарам. За дачу взятки в империи Роантир, вполне можно было схлопотать пару лет тюрьмы, но подношения в виде разнообразных сувениров принимались чиновниками без особых волнений. Керкус не стал упоминать о том, какого рода сувенир устроит коменданта торгового порта, но в своем рекомендательном письме, которое он мне прочитал перед тем, как запечатать его сургучом, подробно описал чудесное качество наших клинков и даже позволил себе порекомендовать коменданту предложить их охотникам острова Равелнаштарам.

В Мо нам пришлось задержаться почти на полтора галанских месяца. Задержка объяснялась в первую очередь тем обстоятельством, что имперские чиновники весьма разумно ограничили доступ купцов на остров Равелнаштарам, который долгое время был недоступен галанцам из-за свирепых равелнаштарамских барсов, хозяйничавших на нём. Теперь же ситуация изменилась самым коренным образом и галанцы, которые в результате природного катаклизма получили естественный плацдарм, немедленно начали планомерное освоение этого острова, столь долгое время существовавшего на их планете в положении "Терра Инкогнито". Зато из-за этого у меня появилась возможность устроить себе отпуск на Галане, ведь я по роду своей деятельности был просто обязан выяснить планы галанцев относительно своего острова, на котором торчал, словно обелиск, генератор искажения времени, запечатанный со всех сторон в базальт.

Для того, чтобы получить разрешение на проезд к острову Равелнаштарам, мне пришлось лишиться еще нескольких дорканских мечей, слава о которых добралась до Мо куда раньше, чем мы сами. Пришлось мне также и побегать по различным кабинетам множества чиновников. В итоге нам велели пройти необходимый санитарно-медицинский контроль, а заодно и оббежать с десяток имперских контор, чтобы получить множество прочих справок. На финише писарь комендатуры порта выписал нам разрешение на посещение острова, после чего велел отправляться в кассу, где мой мешок с золотом сразу же похудел ровно наполовину. Путешествие на мой остров оказалось делом не только хлопотным, но и дорогим.

Разрешение на торговлю с охотниками острова Равелнаштарам, помимо целой дюжины мечей, обошлось мне в полторы тысячи золотых роантов, но, как известили меня об этом опытные, сведущие люди, нам еще крупно повезло. Не будь с нами чудо-мечей, с нас бы содрали втрое большую сумму и при этом просто поставили бы на лист ожидания. Так что это была большая удача, что в нашем разрешении была указана точная дата, когда мы можем отплыть на остров Равелнаштарам – 2 нардага, 43935 года эпохи Роантидов, что и означало для нас, – проторчать в Мо весь остаток месяца сахайя и полностью весь месяц роант, коротая время в многочисленных увеселительных заведениях, купаясь в океане и загорая на превосходных песчаных пляжах этого красивого города.

К счастью для меня процедура добывания разрешения заняла всего пять дней, одну полную галанскую рабочую неделю. Нам повезло, что мы прибыли в Мо как раз в день галан пантир, туземный эквивалент воскресенья в Обитаемой Галактике Человечества. Наша, а точнее моя, беготня началась ранним утром дня галан орн, что соответствует галактическому понедельнику и в переводе с галикири означает – первый день, а закончилась точно в день пантир – воскресенье или по-галански – пятый день, в следующий галан орн я прибыл в департамент морских путешествий только за тем, чтобы получить на руки все бумаги и внести плату в кассу. Слово же галан используется на галикири применительно к обозначению дней недели с одной стороны, как самоназвание этого мира, а с другой стороны обозначает понятие мир, в том смысле, что это тот самый день, когда не ведутся войны. Правда, мир на Галане длился уже не один десяток тысяч лет.

В течение всего долгого пути к Мо Нейзер вел себя просто паинькой. Он не только не накостылял никому по шее, но и не протянул руки к прелестям красавиц, томно вздыхавших по нему. По всей видимости восемнадцать длинных галанских дней это был тот максимальный срок воздержания, на которое способен этот жуткий кобель. В первую же ночь, которую я с удовольствием провел на тонких простынях, покрывающих превосходную мягкую кровать в гостинице, отсыпаясь после долгой дороги, этот повеса отрывался на всю катушку в самом дорогом местном борделе и это ему не очень-то понравилось, хотя мастерство жриц любви в Мо стоило весьма недешево и вполне стоило того. Видимо, он, как и я сам, не очень-то любил покупать любовь за деньги, но не из скупости, а совершенно по другим, более глубоким причинам.

Пока я усердно пробивал брешь в бюрократических баррикадах, воздвигнутых на нашем пути к Равелнаштараму, Нейзер с упорством, достойным лучшего применения, обследовал все заведения, привлекающие к себе молодых, незамужних особ женского пола, достойных его внимания. Не знаю, что это были за места, скорее всего галантерейные магазины и парфюмерные лавки или еще что-нибудь в этом роде. К тому же у этого матерого ловеласа, явно, имелась своя собственная система поисков, несомненно, дающая быстрый и великолепный результат, поскольку уже в третий вечер Нейзер, исполненный глубокого смирения и почтения к моим длинным седым локонам, обратился ко мне с вежливой просьбой:

– Веридор, будьте добры, окажите любезность, ссудите меня некоторым количеством этих изящных золотыми кружочков, украшенных портретом императора Сорквика Четвертого или портретом его благородного папаши, императора Валграда Второго, которые на Галане называют деньгами.

Просьба Нейзера застала меня врасплох, так как наши траты значительно превышали те расчеты, которые я сделал с помощью Бэкси на борту "Молнии". Мне вовсе не хотелось выглядеть в его глазах жмотом, тем более, что на Галане я все равно имел кредит, практически ничем не неограниченный и совершенно неисчерпаемый. До этого дня я выделял Нейзеру по полторы сотни золотых роантов в неделю, что соответствовало месячному заработку преуспевающего ремесленника, но, похоже, этих денег Нейзеру хватало только в условиях дороги, где трудно было разгуляться. Опасаясь того, что Нейзеру, вдруг, взбредет в голову самому найти источник пополнения своего кошелька, я запустил руку в сундук с кожаными мешочками, в которые было упаковано наше золото, и, тяжко вздохнув, поинтересовался у этого бездельника: