Волчье сердце - Ричард Кнаак

— Отец…

— Я же сказал не сейчас, Андуин…

— Нет. Сейчас.

Как для мальчика-подростка, тон Андуина был сдержанным и настойчивым… а также полон разочарования. Поставив бутылку, Вариан повернулся к нему лицом.

— Я сделал то, что должен был. Ты поймешь это, когда станешь королем.

— Отец, я понимаю, что ты все еще живешь прошлым. Но прошлое ты никогда не сможешь изменить. А люди меняются. Люди могут искупить свою вину. Ты же не дал Генну Седогриву никакого шанса, при этом ты также осудил и остальной его народ.

— Они достаточно глупы, чтобы следовать за своим лидером, несмотря на все то кровопролитие и ужас, которые произошли из-за его выбора; переживут и это.

— Как ты можешь так говорить? Разве ты не видишь…

— Хватить! — Закричав, Вариан удивился не меньше сына. Андуин затих. Вариан увидел, как его сын сильно расстроился.

Принц направился в свою комнату.

— Андуин…

— Спокойной ночи, Отец. Я буду молиться, чтобы ты однажды все понял.

Не совсем поняв, что его сын имел в виду, Вариан снова вернулся к вину. А затем, чтобы получше обдумать произошедшее, он вышел на улицу. Там он встретил своих ожидающих стражей, которые были встревожены.

— Лучше зайдите внутрь, — сказал он. — А я какое-то время побуду здесь.

Они беспрекословно выполнили его приказ. Вариан понимал, как тяжело приходится этим мужчинам, которые хотят выполнить свой долг, но постоянно освобождаются от своих обязанностей. Он обязательно их наградит, когда они все вместе вернутся в Штормград.

— Вариан.

О, боже, неужели я не заслуживаю покоя? — Король повернулся к Малфуриону. — Я уже высказал свою позицию по поводу присоединения воргенов! Больше нечего обсуждать!

Из-за таких слов ночной эльф поднял бровь от удивления:

— Обсудить есть что, нужно только осмелиться на это. Я знаю, почему вы так сказали и сделали, и у вас на это было полное право. Хотя собрание должно продолжаться и я…

— Ваше собрание провалилось. Вы должны это понимать. Провалилось, как и многое другое… — говоря это, Вариан посмотрел в сторону, мысленно он вспоминал глубокое прошлое, а никак не события этого вечера.

Верховный друид заметил это. Спокойным, тихим тоном он ответил:

— Неудача — это еще не конец. Это способ добиться успеха другими путями. Кенарий знает, что из-за моего брата у меня было много неудач, возможно, так случится и из-за воргенов. Также я помню о тех проблемах, с которыми столкнулись вы, и знаю, что виноватым в них вы до сих пор считаете себя. Вы все еще считаете, что могли бы спасти Тиффин от мятежа или каким-то образом помешать дочери Смертокрыла, Ониксии, в облике леди Престор украсть ваше королевство! Но предотвратить эти события было не в ваших силах…

— Разве? Легко так говорить сейчас, когда прошло так много времени, Верховный друид, и вы не участвовали в этих событиях! Моя жена была убита камнем! Хороший человек, Реджинальд Виндзор, был сожжен заживо чертовым огнем дракона! Я позволил членам Братства Справедливости взять меня в плен и из-за моего отсутствия мой сын, мой единственный сын, оказался беззащитным и брошенным! Я не допущу этого снова! Никогда!

— Ты не…

Вариан осуждающе показал пальцем на ночного эльфа:

— В любом случае, вы не имеете права высказывать свое мнение об этих событиях! Разве вы можете понять те ужасы, которые мне довелось увидеть и пережить? Прошло две войны, пока вы беззаботно медитировали и бродили в том проклятом Изумрудном Сне! Две войны, которые прервали бесчисленное количество жизней! Вам никогда не понять, чем пришлось пожертвовать Штормграду и насколько велики были эти потери, пока Седогрив отсиживался за своей стеной и абсолютно ничего не делал! Ничего! Вы, друиды, проповедуете гармонию мира с его существами, но гармонию легко искать, когда тебе не приходится бороться за выживание, в отличие от большинства из нас!

— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — заговорил Верховный друид. — Я тоже столкнулся с войной во время первого вторжения Пылающего Легиона…

— Вы приводите пример десятитысячелетней давности? — прервал его Вариан. — А как насчет чего-то более недавнего… или существенного?

Они оба застыли в тишине, не моргая, смотря друг на друга. Малфурион был спокоен, чем только подогревал грев Вариана.

Ночной эльф решил попробовать другую тактику:

— Многое из того, что ты говоришь, правда; я не собираюсь оспаривать это. Я сделал много ошибок, но я пытаюсь учиться на них, также учусь принимать свои недостатки и стараюсь улучшить жизнь тех, кто меня окружает. Это то, что всегда должен делать друид, гладиатор или правитель.

Ночной эльф не случайно упомянул гладиатора, намекая на прошлое Вариана. Этим он хотел напомнить королю, что Малфурион так же, как и сам Вариан, был где-то в другом месте в течение недавних тяжелых времен. На протяжении многих лет в Штормграде не было должного управления — сначала в течение десяти лет после смерти Тиффин законный правитель Вариан подвергался влиянию магии Ониксии, а затем и вовсе был похищен. Эти события Вариан уже не мог предотвратить, но тот факт, что король часто хотел вернуться и изменить те дни, когда он беспокоился только о своем собственной ближайшем будущем, был хорошим знаком для ночного эльфа в сложившейся ситуации.

— Разве можно винить Генна в том, что он хотел для своего народа только всего самого лучшего? — продолжил Верховный друид. — Гилнеас сполна заплатил за это решение. И Генн сожалеет о таком своем решении и предлагает сделать все возможное для искупления своей вины. Вариан, не суди о нем по себе. Ведь у него больше не будет шанса загладить свою вину, раз на то пошло.

Вариан буркнул:

— Верховный друид, если этими разговорами вы пытаетесь переубедить меня в своем решении, то вы просто попусту тратите свое время! Завтра мы уезжаем. После этого остальные могут делать все, что хотят.

— Вариан…

— Для города, большая часть которого является лесом, здесь чертовски трудно просто подышать свежим воздухом! Я сказал все, что хотел! С вашего позволения… — Практически толкнув Верховного друида, король прошел мимо него и направился на окраину Дарнаса. Не успел он отойти, как услышал позади себя шаги. Это разозлило его еще больше.

— Ты настолько отчаялся, ночной эльф? — раздраженно произнес он, повернувшись. — Великий Верховный друид…

Однако это был не Малфрион, а Андуин, который пошел за своим отцом.

— Андуин… Я думал, ты спишь…

— Нет… Я проснулся… — голос принца звучал загадочно. — Я слышал голоса… Я слышал все.

— Ты про разговор с Верховный друидом? Он не имеет никакого значения. Мы все равно уедем завтра…

— Я с тобой не поеду.

Это прозвучало так странно и смешно, что сначала Вариан подумал, а действительно ли он услышал эти слова от своего сына. Не восприняв сына всерьез, он сказал. — Возвращайся в кровать. Нам рано вставать.

Андуин посмотрел на него так, как Вариан обычно смотрит на глупых придворных, когда имеет с ними какие-то дела. — Ты никогда меня не слушаешь. Отец, прошу тебя, послушай меня сейчас. Я с тобой не поеду.

— Ты устал! Ты…

Андуин выглядел раздраженным:

— Нужно было поступить, как я и планировал, но я передумал, когда услышал вашу с Верховным друидом перепалку! Так же, как и я, он не смог тебя вразумить, а ведь он прожил более десяти тысяч лет!

— Мудрость не всегда приходит с годами, — возразил Вариан, раздраженный тем, что его сын больше уважает ночного эльфа, чем его самого.

— Боюсь, я уже понял это, Отец. — С сожалением сказал Андуин. — Я пришел сюда не для того, чтобы снова спорить с тобой. В моей комнате находится письмо, в котором я попытался все объяснить.

— Сынок… что…

Принц поднял руку, призывая к тишине и снова очень напоминая отца:

— Я — не воин. Мы оба это знаем. Я неоднократно это говорил. Я никогда не стану тобой. У меня другое предназначение…

— Ты — наследник трона! — настойчиво произнес Вариан, пытаясь убедить своего ребенка в том, что он не прав.

— Я не отказываюсь от Штормграда, но мне нужно уйти, чтобы завершить то, что я начал. — Несмотря на свои тринадцать лет, Андуин говорил, как взрослый человек. — Это началось еще в Стальгорне с Верховным жрецом Роханом. Ты знаешь, что он говорил обо мне. Даже ты согласился с ним насчет того, что у меня огромный потенциал.

— Свет поможет тебе управлять Штормградом, но он является всего лишь орудием, подобно…

— Свет — не орудие. У Света своя жизнь. — Андуин слегка улыбнулся. — Когда-нибудь я заставлю тебя понять это. Отец, я никогда не чувствовал себя настолько живым, как во время моего обучения в Стальгорне! Только подумай! Как жрец Света, я смог бы сделать гораздо больше для нашего народа…