Болотная трава - Аркадий Адамов

Лосев и Денисов незаметно переглянулись.

— Заходите, люди добрые, заходите, — спохватившись, радушно пригласила Авдотья Спиридоновна. — Совсем, старая, заболталась. Заходите. Прямо к чаю. Особо только угощать нечем.

— А мы с собой привезли, — весело ответила Катя. Виталий с удивлением отметил про себя, как она изменилась, совсем исчезли робость и скованность, Катя стала энергичной, жизнерадостной и даже, как ему показалось, похорошевшей.

Все, вытерев ноги, прошли по очереди в маленькую прихожую и, сняв там пальто и плащи, тут же оказались в заставленной, тепло натопленной комнате. На столе у окна стоял пузатый блестящий электрический самовар, в глубоких тарелках лежали толстые баранки, усыпанные маком, и дешевенькие липкие карамельки. Обстановка в комнате была самая скромная и старенькая, а вся стена возле двери, ведущей в следующую комнату, была увешана всевозможными фотографиями, за некоторые из них были засунуты букетики увядших цветов.

Возле стола сидел толстый бритоголовый человек с черными пушистыми усами и такими же черными могучими бровями, под которыми блестели живые и, как показалось Виталию, хитрющие глазки. Одет человек был в добротный темно-синий костюм. Белая сорочка и голубой полосатый галстук придавали ему слегка торжественный вид, и было очевидно, что он собрался в Москву с какими-то визитами. Это был Иван Фомич. Так он и представился, сильно и энергично пожав приезжим руки. Есть люди, которые своим пожатием как бы стремятся самодовольно продемонстрировать свою силу, энергию, даже некую значительность и словно заранее стремятся взять верх над встречным человеком. Так пожимал руку и Иван Фомич.

Виталий решил не скрывать цели своего приезда, умолчав, однако, лишь о происшедшем убийстве.

— Из милиции мы, Авдотья Спиридоновна, — сказал он, больше при этом наблюдая не за старушкой, а за ее гостем и успев заметить, что сообщение это явно Ивана Фомича насторожило и обеспокоило.

Отметив это про себя, Виталий продолжал, уже имея в виду этого нового, весьма заинтересованного слушателя:

— Пришлось нам в Москве задержать одного молодого человека. А вы его, оказывается, знаете. И Катя вот тоже знает. Да и Иван Фомич, кстати говоря, тоже должен знать. Ну а нам надо с ним получше познакомиться, понять, что он из себя представляет, чтобы правильно его вопрос решить.

— Так оно и положено, — одобрительно прогудел Иван Фомич, но в маленьких его глазках под лохматыми бровями застыло беспокойство.

— Это Гарик, бабушка, — не утерпев, выпалила Катя.

— О господи! — воскликнула Авдотья Спиридоновна, всплеснув руками и чуть при этом не опрокинув чашку. — Да чего же это он натворил, паскудник?

— Ведь вы тоже его знаете? — обратился Виталий к Ивану Фомичу, который в этот момент большим пестрым платком вытирал свою глянцево-бритую, загорелую голову и шею. На вопрос Виталия он неохотно кивнул и коротко бросил:

— Знаю.

— А натворил он немало, — продолжал Виталий, стараясь уловить настроение Ивана Фомича. — Пистолет у него оказался, стрелял из него.

— Господи! — снова, уже испуганно, всплеснула руками Авдотья Спиридоновна и даже ойкнула от неожиданности. — Да что он, сказился? Смирный же был. Я его, считай, второй год знаю. Ничего такого за ним не водилось. Ну погулять любит, это да. Дело их молодое… Но по людям палить… Это что же такое…

Старушка была не на шутку испугана неведомыми повадками своего жильца. А вот Иван Фомич вроде бы даже успокоился.

— Парень, я скажу, неясный, — прогудел он рассудительно. — Все, как говорят, можно ждать. А так на работе исполнительный, толковый. Замечаний нет.

— Один дружок его мне поведал, — неожиданно сказал Валя Денисов, обращаясь к Ивану Фомичу, но тут же, оборвав себя, вдруг спросил: — Зарплата у Серкова, между прочим, какая была, не скажете?

— Ну, сто двадцать шесть, — неохотно пробурчал тот. — Без премиальных.

— А премиальные какие?

— Рублей шестьдесят.

— Все равно не разгуляешься, — как бы даже удовлетворенно констатировал Валя. — А вот он, оказывается, за одну только фирменную куртку двести пятьдесят выложил. Не говоря уж о машине и ресторанах. Откуда бы таким деньгам взяться, спрашивается?

Под упрямым Валиным взглядом Иван Фомич заерзал на стуле и неуверенно пробурчал, глядя куда-то в сторону:

— Пистолетом своим, стало быть, зарабатывает.

— Ан нет, — усмехнувшись, покачал головой Денисов. — Не угадали, Иван Фомич. Приятелю своему он так ответил: «Надо уметь крутиться, а крутиться — значит не воровать, а соображать». Вот какой у вас мыслитель работал.

— Он намыслит, — сердито проворчал Иван Фомич. — Ишь философ! А сам, оказывается, пистолетом. Видали? А уж на работе был ниже травы, сукин сын.

Иван Фомич был переполнен благородным негодованием.

— Кстати, — вмешался Виталий. — Серков говорил, что начальника его зовут Николай Александрович. Это кто такой?

— Николай Александрович? — удивленно переспросил Иван Фомич. — Нет у нас такого. И не было. Николай Борисович есть, Николай… Викторович есть. Кто еще?.. Все. Больше и Николаев-то нету.

— А Гена у вас работает, дружок его?

— Какой еще Гена? Нет у нас такого.

Иван Фомич в который уже раз вытер заблестевшую от пота голову. Видно, этот разговор давался ему нелегко.

— Он тоже ночевал у Авдотьи Спирндоновны, — пояснил Виталий.

— Не знаю такого.

— И вы Гену не знаете, Авдотья Спиридоновна? — обратился Виталий к старушке.

— Бог миловал. И не слышала, и не хочу… — Она растерянно и сердито замахала рукой и повторила: — Бог миловал.

— Кто он такой, интересно знать, где работает, — задумчиво сказал Виталий.

— Надо полагать, здесь, в Лупановке, работает, раз ночевать оставался, — пожал плечами Иван Фомич.

На этот раз в тоне его ощущалось некоторое облегчение, было очевидно, что неведомый Гена нисколько его не волнует и за него он никакой ответственности не несет. Другое дело этот проклятый Серков.

— А его надысь спрашивали, Гарика-то, — неожиданно сообщила Авдотья Спиридоновна.

— Кто спрашивал? — насторожился Виталий.

— Мужчина, такой солидный. И сердитый был ужас какой. Куда, говорит, мерзавец подевался? Очень Гарик, видать, нужен был ему. Ну ругался. И что, говорит, за народ такой-сякой. Никому веры нет.

— И давно он заходил? — снова спросил Виталий, которому этот визит почему-то не понравился.

— Да, на той неделе еще.

— И больше не заходил?

— Больше нет. Другой заходил. Вчерась как раз. Ну, этот так культурно спросил, не появился ли молодец-оголец. И ушел.

— И его тоже не знаете?

— Так не здешний же. Откуда знать? По всему видать, из Москвы.

Складывалась странная ситуация. Кто-то еще искал Серкова помимо милиции. Причем неизвестные люди искали настойчиво, энергично и при этом явно нервничали. Неужели это связано с убийством того человека? Возможно. Но каким образом, почему? Кто эти люди? Возникшую ситуацию объяснить пока было невозможно. Все складывалось очень странно.

Но пока надо было действовать по намеченному плану.

Виталий вынул фотографию, протянул ее Авдотье Спиридоновне и спросил:

— А этого человека вы знаете? Катя вот его знает.

— Да и ты его, бабушка, знаешь, — подтвердила Катя. — Сколько раз ночевал у тебя.

Авдотья Спиридоновна строго поджала губы, отодвинула фотографию, несмотря на очки, подальше от глаз, долго ее рассматривала и наконец недовольно произнесла:

— Плохо вышел. Вот и рот-то набок.

— Ну а кто такой все-таки? — нетерпеливо спросил Виталий.

— А так, Семен Прокофьевич, ясное дело.

— Кто он такой?

— Дак я ж их дел-то не знаю. Гарик его как-то привел. Ну, заночевал. А потом как что, так и один уже заскакивал. Сам-то он из Москвы. Ну а тут, значит, дела.

— И часто заскакивал?

— Да часто. Ну, правда, не всегда ночевал.

— А фамилии его не знаете? — продолжал допытываться Виталий.

— Да зачем она мне? Я паспорт не смотрю.

— Дайте-ка мне взглянуть, — вмешался Иван Фомич нетерпеливо и обеспокоенно, как ни напускал на себя безразличие.

Виталий передал ему фотографию. Иван Фомич подержал ее перед глазами, внимательно вглядываясь, и, словно самому себе не доверяя и с заметным облегчением вздохнув, сказал:

— Встречать не приходилось. Что, тоже беглец, разыскиваете? — и остренько взглянул на Виталия. — Не больной какой? Сейчас насчет наркомании шум пошел.

— Разыскиваем, — неопределенно ответил Виталий.

Он давно уже заметил, в какое всполошенное, тревожное состояние пришел Иван Фомич с их приездом. Объяснить это можно было двояко. Прежде всего самым простым и естественным образом. Милиция разыскивает его работника, который черт знает что натворил. И весь коллектив, возглавляемый им, да и сам Иван Фомич, он сам даже в первую очередь, могут иметь из-за этого немало неприятностей. Это первое объяснение. Однако тревогу Ивана Фомича можно было объяснить и по-другому. И Виталий, профессионально, что ли, постоянно настроенный еще и на другую волну, сейчас все время ощущал некий тоненький, неслышный другим звоночек, предупреждавший: что-то тут не так… что-то тут не так… Виталий никогда не был склонен в этом случае сразу же отбрасывать первую, самую естественную версию, но, уловив этот звоночек, настораживался и начинал с особой тщательностью накапливать наблюдения.