Горькая пилюля (ЛП) - Стэйси Кейд

- Вы думаете, что ее кто-то украл? - мой голос сорвался.

- Кто-нибудь угрожал тебе? - Барнс поморщился. - Я имею в виду, в последнее время.

Я провела рукой по своим волосам.

- Нет. Нет, если не считать моего бывшего мужа, но он не из тех, кто может сделать нечто подобное. Для него это слишком проблематично. - Вдруг я посмотрела на Бристола. - Кто-то звонил мне и вешал трубку, и пару дней назад, на моей машине была записка, там было сказано, чтобы я отступила, но...

Губы Бристола сжались. Он точно знал, что я думала об этих телефонных звонках и этой записке, и откуда они вероятно приходили.

- Я проверю, - сказал он.

- Возможно, это связанно с Доком Хеллеки, - поспешно предложила я. - Я задавала вопросы. Может быть, кто-то немного занервничал.

Я представила большие карие глаза Фритзи, шрамы на ее боку оставшиеся после гонок, поджатые и напряженные задние лапы из-за того, что она сидела двадцать четыре часа в сутки в маленьком ящике, в котором ее постоянно держали. Слезы наполнили мои глаза. Я забрала ее, чтобы дать ей лучшую жизнь, но теперь может быть она стала только хуже.

- Ренне, я уверен, что она в порядке. Она может вернуться в любое мгновение. - Шеффи старался говорить успокаивающе.

Я покачала головой, вытирая лицо рукавом.

- Вы не понимаете. - Я прошла мимо них обоих, вытащила салфетку из держателя на барной стойке и использовала ее, чтобы открыть шкаф под раковиной. - Борзые собаки полагаются на зрение.

- Ну и что? - нахмурился Шеффи.

- Это значит, что если она не будет видеть свою квартиру или какое-нибудь знакомое место, то она потеряется. Она не может по запаху найти путь назад, как другие собаки. - Я взяла ее запасной поводок, положила горсть сухого корма в карман и схватила собачий свисток. Этот свисток используется, чтобы искать собак на трассе. Я купила один на случай, если Фритзи сбежит от меня. Я никогда не думала, что он мне пригодится.

Я направилась к двери.

- Подожди, - Бристол сказал мне в след. - Если кто-то преследует тебя, значит, там ты не будешь в безопасности.

Мои губы скривились.

- Я иду искать ее. - Я снова направилась к двери.

- Оставайтесь здесь, охраняйте место преступления. - Я услышала, как Бристол сказал это Шеффи и Барнсу.

Спустя секунду, Бристол последовал за мной вниз по лестнице. Я протянула ему свисток.

- Она не знает тебя, но возможно откликнется на это. Если она выйдет к тебе, позови меня, и я надену на нее поводок. Но не подходи слишком близко, иначе она испугается. Она обычно не доверяет... странным мужчинам. - Мой голос сорвался, и я снова заплакала.

- Ренне...

Я знала, что он собирается сказать. Что ее может и не быть здесь вообще. Она может быть с теми, кто решил проникнуть в мою квартиру и столкнуть мою маму. Или еще хуже.

- Я должна попытаться найти ее, Бристол, хорошо?

Он кивнул. Я направилась вниз по дорожке.

- Подожди. - Бристол остановился у своего автомобиля и открыл багажник. Он вручил мне мощный фонарик.

- Спасибо. - Я начала звать Фритзи по имени, одновременно ощущая холодную тяжесть в животе.

Мы разошлись, достигнув дуба на главной дороге, который создавал тупик и имел две развилки. Он направился на восток, а я пошла на запад, проверяя под деревьями и темными верандами.

Что если я никогда не найду ее? Что если ей больно и она умирает где-то здесь одна? Мой голос становился все пронзительнее с каждой безответной минутой.

Я услышала крик Бристола. Я понеслась вверх по улице, чтобы найти его присевшего перед канавой на противоположной стороне дороги.

- О нет, - прошептала я.

- Кажется, я что-то слышал, - тихо сказал Бристол.

Я выключила свет, так чтобы не ослепить его и спустилась. Я услышала, как скулит Фритзи.

- О, слава Богу, - Я опустилась на колени рядом с ней. Когда я коснулась ее, она взвыла, а моя рука погрузилась во что-то влажное.

- Она пострадала Ренне, - сказал Бристол.

Рыдания вырвались из меня прежде, чем я смогла остановить их.

- Помоги мне, - начала умолять я.

Он тронул меня за плечо.

- Оставайся здесь, - сказал он.

За несколько минут он подогнал автомобиль. Бристол снова открыл багажник и вытащил старое одеяло. Он спустился ко мне и начал раскладывать одеяло под Фритзи.

- Сейчас нам надо поднять ее и переместить на одеяло, а затем мы сможем нести ее, как будто на носилках.

Я вытерла глаза и нос и кивнула. Как только я попыталась снова прикоснуться к ней снова, она так жалобно завыла, что я сразу же отдернула руку.

- Я не могу, - прошептала я.

- Давай, ей необходимо, чтобы ты сделала это. - Бристол схватил меня за руку и сжал ее.

Я с минуту держалась за его руку, черпая его силу.

- Хорошо. - Я сделала глубокий вздох и отпустила его руку. Вместе мы подняли ее на одеяло.

Она ужасно завывала, словно ее прямо на улице избивали до смерти, но нам удалось перенести Фритзи в машину. Я села позади вместе с ней.

Бристол вывернул руль и по рации попросил Шерил, чтобы она разбудила доктора Робинсона, единственного ветеринара в городе.

Наконец, через десять минут, под ярким светом в кабинете ветеринара, я смогла разглядеть все повреждения Фритзи. Ее левое ухо было почти оторвано. Ее задняя лапа, на этой же стороне, была вывернута под неестественным углом, кость торчала из под кожи, ярко белым пятном на ее пропитанной кровью шерсти. Изолента запуталась в ее меху и обернулась вокруг ошейника.

- Что случилось? - Робинсон помог нам внести ее в смотровую.

- Мы думаем, что это был автомобиль, - Я вытерла нос тыльной стороной ладони.

Робинсон начал осматривать ее. Он был почти моим ровесником, придя на место доктора Зейдэля несколько лет назад. Он нравился мне не только потому, что был щепетильным, а потому что, как и я был аутсайдером в Моррисвилле. Я развелась с мужем, а он был афро-американцем. Два этих фактора играли против нас.

После долгой паузы, он посмотрел на меня.

- Ренне...

Мои глаза тут же увлажнились.

- Я знаю, что все плохо. Просто сделайте все возможное, хорошо? - Я тщательно разглаживал мех на голове Фритзи, и она смотрела на меня налитыми кровью и болью глазами. - Она не заслужила этого, - я наклонилась к ней. - Мне так жаль, малышка.

- Иди домой. Я сделаю все, что смогу сегодня, - сказал Робинсон. - Ей понадобиться операция.

Я покачала головой.

- Я буду сегодня в больнице с мамой.

Робинсон нахмурился.

- Плохая ночь?

- Кто-то проник в мою квартиру, столкнул с лестницы маму и позволил Фритзи сбежать, - устало сказала я.

- О, Боже. Она в порядке? - спросил Робинсон.