Тихое баронство - Николай Дронт

После объяснения Микаэла вновь немного поревела, но получив согласие на расставание, обрадовалась и стала обговаривать наши планы. Заявлять о прекращении конкубината никуда не надо. Это в случае его продления положено идти в Храм. Ребёнка я могу посещать раз в неделю, пока лучше по четвергам, у неё в доме. Пора ей уже съезжать от родителей и жить самостоятельно. И вообще, я лучший мужчина в мире и легко найду себе новую конкубину. Она может мне в этом помочь. От такого предложения я сразу отказался и уехал к себе.

Кидор весть о расставании с Микаэлой принял философски спокойно:

— Ваша милость, Микаэла, в качестве конкубины, имела ряд достоинств, но и достаточное количество недостатков. Прошу прощения за откровенность, но, по моему мнению, сам институт конкубината задумывался, как некая школа жизни для молодых дворян.

Не очень понял, но согласился со словами главного домашнего мудреца.

Черныш ответила в стиле “баба с возу — кобыла в пляс” и вновь посетовала на наши глупые обычаи. Впрочем, по её скромному разумению “Шарла-ханум” может стать неплохой женой. На просьбу пояснить мысль утопила меня в славословиях.

Налор, мой уже бывший тесть, на следующий день после решающего разговора привёз сразу все обещанные деньги. Я не понял — это откупные или страховка его семьи против возможных неприятностей?

Золотая шахта

В заведение мадам Розы я захаживал каждую среду. Председатель клуба, памятуя, что государь оба раза заезжал по средам, объявил этот день присутственным.

В первое же посещение братья опять проиграли мне около пятисот дукатов. Не могут же они платить за зелье? А “за так” брать им неудобно, да и неприлично. Тот флакон, который присвоил государь, другое дело — за него пусть сам король отдаривается.

На вторую неделю государь всё же заехал на некоторое время, но в зале пробыл совсем чуть-чуть, сразу поднялся наверх с Зизи. Затем уехал, не попрощавшись с братьями. Старожилы немного удивились — в бытность принцем, Лагоз заезжал скорее для разговоров. От развлечений не уклонялся, но общение стояло на первом плане. Впрочем, сейчас у государя столько дел! Естественно он хочет немного расслабиться и успокоить свои нервы.

Сегодня король вновь появился, сел с нами в зале и даже поучаствовал в пении хоровой застольной. Потом вдруг обратился ко мне:

— А что Стах, сказывают, у тебя в горах золото нашли?

Так… Барон Загорский подсуропил. Интересно, кому и что он наболтал? Нет у меня в долине золота! А братья-то напряглись! Уши навострили и слушают.

— Ваша милость, не верю я в это. Мой сосед барон Загорский что-то такое говорил, но кто ж словам его верит? Он за эту весть и три бомбомёта с зарядами получил от меня освобождение от мостовой пошлины.

— А почему не веришь?

— Ваша милость, покойная герцогиня, святая женщина, — по своему обычаю, делаю тяжкий вздох и бросаю взгляд на потолок, — посылала геологов по своим владениям. Так они ничего не нашли. Вот я и не верю соседу.

И ведь чистую правду сказал! Даже самому приятно.

— Экий ты неверующий. Он тебе место указал?

— Так точно, ваша милость. В конверте передал. Признаться, я его ещё не смотрел. Даже не вскрывал.

— А почему?

— Ваша милость! Кто я такой, чтобы сомневаться в мудрости покойной герцогини? Святая женщина! — вздох, взгляд на потолок и новый вздох.

Ну не могу же сказать, что я сам золотой песок подложил.

— Да… Ты упёртый просто на редкость. Хочу тебя посрамить. Давай сделаем так — ты мне конверт и право разработки золотой шахты на… э… десять лет, кому скажу, а я тебе хорошее поместье. Согласен?

— Ваша милость, давайте поднимем ставки — срок разработки сделаем до исчерпания, а поместье — граничащее с моими землями. Виноват, несколько ленив, не хочу по разным местам мотаться, управителей проверять.

На том мы и порешили. Буквально следующим утром в башню явились трое — будущий владелец шахты, отставной гвардейский поручик лейб-гвардии Первого полка инфантерии, университетский профессор, как оказалось геолог, и земляной волшебник из Луковичей.

Мне подали грамоту с пожалованием поместья “Тенистая долина”, а взамен затребовали конверт барона Загорского. Конверт я не нашёл, пришлось звать на помощь Балега. Оказывается, тот прибран в стопу неотвеченных писем.

Затем я пригласил исследователей перекусить и для нужд экспедиции закрепил за ними егерский взвод. Сам не пошёл — верю святой женщине, покойной герцогине.

Вечером геологи вернулись. Грязные, усталые и злые. Как ни странно, Лукович бросил только один взгляд на гору и сразу высказал: “Здесь золота нет и быть не может!” Профессор лазил до вечера и подтвердил это высказывание. Егеря по приказу поручика били шурфы.

Это такие выкопанные ямы в земле, куда глубокомысленно смотрит геолог и цокает языком. Поручик тоже смотрит, но он матерится. Волшебник одним заклинанием делает ямы красивее и глубже, но лишь там, где считает нужным сам.

Это мне егерский старший унтер доложил. Его ребят совсем заездили. Выделил толику талеров на поправку настроения личному составу и приказал помогать дальше.

Почти неделю экспедиция обходила сначала одну долину, потом другую. Нашли следы наличия медной жилы, замучились сами, заморили егерей, но с золотом не сложилось. А что вы хотите? У меня и было его всего два фунта!

Год назад рассыпали по ручью, пусть не всё. Так мыли его потом и рассыпатели, и геологи от соседушки. Ручей уносил золотишко, затем пришла зима, а после неё весна и мощные водные потоки с ледников.

Как можно найти остатки от столь мизерного количества? А ведь я предупреждал! И на геологическую экспедицию покойной святой женщины ссылался. Но не поверили!

Выдал премиальные замученным егерям и поблагодарил за службу. На таких условиях те согласились и в следующий раз копать ямы столичным обалдуям.

В среду поехал к Розе. Его величество прибыл раздражителен и гневлив. Слава богам, не на меня. Но что он говорил про барона Загорского, повторять при дамах не следует.

В университетском архиве нашли старый отчёт по геологической экспедиции в Зеленоземье. И тут я оказался прав — про золото там даже упоминания не было.

Меня обозвали толстолобым бараном, не желающим проявлять инициативу, но это так… Для меня оно скорее даже положительный эпитет. Молодой я ещё, рано инициативу проявлять, в мои лета надо старших слушать.

Мировая с королём мне стоила забранного им ранее флакона Ви-э-Гра, государь лично сказал, что за него поместье остаётся, и трёх загорских бомбомётов. Их я уже сам предложил, надо хоть как-то подсластить пилюлю.

Но на такую подставу барона Загорского государь сильно обиделся. Ладно, тот меня обманул — я и не сильно сопротивлялся, мне камень самому был нужен. Но распустить слух по окрестным