Отзвуки серебряного ветра. Мы – будем! Выбор - Иар Эльтеррус

– Сколько я этих религий в свое время создал, в скольких меня считали пророком… – не согласился Илар. – И что? Люди изменились? Нет. Только очень малая часть.

– Все верно. Когда священнослужителями становятся не понимающие своего долга и ответственности, так и происходит. Начинается возня пауков в банке и борьба за власть и привилегии. Но почему бы аарн не взять на себя контроль за этим? Ведь они видят души, не пропустят ни одного фальшивого священнослужителя. Да, такого контроля нелегко добиться, но можно. Это только один из способов. Один из многих. Твоя беда еще и в том, что ты всегда хотел добиться быстрого результата. А так не бывает. Тебе еще Исраэль сказал, что главная задача – дать людям понять, что они – подобие Создателя. И тогда доброта в отношениях придет сама собой.

– Возможно, – не стал спорить Командор. – Но мне вспоминается кошмарная религия Аствэ Ин Раг, утверждающая, что жестокость – это добродетель.

– А туда Творец послал мессию. Ты сам ее видел. Она отдала свою жизнь, но вырвала несчастную страну из рук «святоучителей». И прежде всего – утвердила там все ту же истину. Сейчас святая иерархия меняется с каждым днем. Ты мог бы помочь этим изменениям, но предпочел самоустраниться.

– Я думал прежде всего об аарн…

– Договоривай уж. На остальных тебе было просто плевать. Лишь бы не мешали.

– В общем, да, – помрачнел Илар.

– Эх, мальчик… – в образе Учителя снова появилась грусть. – Хорошо, что ты хоть сам себе в этом признался. Теперь давай рассмотрим три основные ступени твоего пути.

– Три? Их было много больше!

– Именно три являются самыми важными. Попробуй определить их.

– Ну, первая – это черная империя. Власть, сила и жестокость.

– Верно, – улыбнулся Учитель. – А вторая?

– Если честно, не знаю… – растерянно сказал Командор. – После моего ухода из империи столько всего было…

– Что ты решил сделать после гибели твоих учеников, которых позже назвали Благими Защитниками?

– Искать пути построения доброго мира.

– Вот тебе и вторая веха.

– А все, что было до того? Встреча с тобой. Обучение. Да и многое другое.

– Всего лишь дорога к этой вехе.

– Ясно… – озадаченно пробормотал Илар. – А Благие? Они действительно стали Защитниками, или это человеческие измышления? В Сферах я их не встречал.

– Сущности такого уровня находятся там, куда тебе пока хода нет, – пояснил Учитель. – Но ты с ними еще встретишься, поверь. В свое время, когда будешь готов.

– После третьей вехи? Я правильно понимаю, что еще только подхожу к ней?

– Совершенно правильно, – ободряюще улыбнулся Учитель.

– Но какова же она?

– А ты разве не понял?

– Подобие Божье? – образ Командора потерял четкость от удивления. – Но я все еще…

– Думай! – перебил его Учитель. – Мы немало сегодня обсудили. Дальше все зависит от твоего выбора – тебе, как и каждому, Творцом дано право выбирать. Что выберешь, такой и станет твоя дорога.

– А дети?..

– Ты должен только дать им понимание третьей ступени. А дальше пусть идут сами. И выбирают сами. Хватит им отсиживаться за твоей спиной! Кстати, ты ведь заметил, как изменился орден после того, как в него пришли люди из ключевого мира?

– Это какого же? – удивился Илар. – Земли, что ли? Почему ты называешь этот полудикий, никому не нужный мирок ключевым?

– Одним из ключевых, – уточнил Учитель. – Ты бывал во многих вселенных, знаешь, что их бесконечное множество. Так вот, существуют миры, которые есть в каждой вселенной. В тысячах вариантов, с разной историей, со смещением времени, которое, вообще-то говоря, в принципе нелинейно. Земля – из таких миров. О чем речь, Владыка Хаоса, которого ты освободил – уроженец одного из самых ранних вариантов Земли. И еще множество сверхсущностей родом оттуда же. Или хотя бы жили там. Одну жизнь или больше.

– Весело… – Командор был откровенно растерян.

– Теперь последнее, что я должен сказать тебе сегодня. Возможно, тебе это покажется головоломкой, но пока ты ее не решишь, дальше не пойдешь. Если этого не скажу я, скажет Серый Вестник, что куда хуже.

– Вестник?!. – окончательно ошалел Илар, хорошо помнивший, что такое пророчество Вестника.

– Да. Слушай. Ты должен умереть и не умирать. Ты должен забыть и не забывать. Ты должен уйти и не уходить. Ты должен постичь и не постигать. Сумеешь – достигнешь.

– Но… что это значит?..

– Думай, – шелестяще рассмеялся Учитель. – В следующий раз мы встретимся нескоро. Хотя это, опять же, зависит от тебя и твоего выбора. Кстати, скоро ты встретишь своего будущего ученика. Его зовут Дарвом. Очень интересный человек, он тебе понравится. А теперь – прощай!

Ощущение чужого присутствия исчезло. Командор некоторое время оставался на месте, а затем начал медленно опускаться вниз, возвращаясь в свое тело. Учитель прояснил многие моменты, но немало из них, как ему казалось, запутал еще больше. Взять хотя бы пророчество. А это явно пророчество-загадка, которую необходимо разгадать. Или все же не пророчество? Что тогда? Руководство к действию? Как понять, что именно нужно сделать? Умереть – и не умирать? Это что? Это как?

Вернувшись в тело, Илар встал и принялся мерить шагами теуровую каюту. Он получил много ответов, но непонятное пророчество смущало. Что оно значит? Он разбирал разговор с Учителем по косточкам, но не мог прийти ни к какому выводу. Пока не дошел до того, что хватит уже ордену отсиживаться за его спиной. И оговорки по поводу Земли. В этот момент Командор все осознал. Он откинул голову назад и едва слышно рассмеялся. Вот, значит, как должно? Что ж, пусть будет так.

В реальности разговор с Учителем занял всего несколько минут, но Командор этого не знал.

Стоя у адмиральского пульта в рубке флагмана, Р'Гон довольно скалился, пренебрежительно поглядывая на раздосадованного адмирала Т'Вана Сагара. Его план сработал, несмотря на все протесты этого выскочки, которого почему-то так привечает граф. Пусть теперь злится. Нечего было спорить с ареал-вождем! Что-то военные в последнее время распоясались. Силу почувствовали? Зря это они, придется окорачивать, и жестко.

Впрочем, Создатель с ним – Т'Ван хотя бы не раб инстинкта, один из немногих среди высшего адмиралитета Драголанда. Большинство, как ни жаль, погрязло в старых предрассудках, мешающих драконам жить. Детей, видишь ли, убивать нельзя! А почему это?! Из-за инстинкта? Под хвост такие инстинкты! Давно не животные, а разумные существа, негоже руководствоваться инстинктами. Р'Гон лет пятнадцать назад открыл немногим ученым-выродкам кредитную линию неограниченного размера, закупил в Телли Стелл генетическое оборудование за огромные деньги, но генетики так ничего и не смогли сделать с проклятым инстинктом. Девяносто девять процентов драконов остались прежними.

Никто почему-то не понимал, что из-за этого инстинкта резко снижается боеспособность флота. Ведь драконы просто откажутся бомбардировать населенные планеты, на которых могут оказаться дети. Р'Гон долго думал, как обойти это, и, в конце концов, нашел способ. Шесть лет назад инженеры из столичного Технологического института разработали установку импульсной гиперсвязи, действующую на совершенно иных принципах, чем используемые другими разумными расами галактики, и диапазонно несовместимую с ними. По приказу ареал-вождя тут же начали переоборудование боевых флотов. Вскоре драголандские корабли могли связываться только между собой, гиперпередачи, модулированные иначе, оставались для них обычным шумом. Полнофункциональные системы имели только флагманы эскадр, в рубках связи которых обычно сидели выродки. Теперь с планет врага могут сколько угодно кричать, что внизу дети, драконы их криков просто не услышат. Мало того, все данные флотских станций слежения и сканеров поверхности тоже контролировались теми же офицерами связи, остальные к ним доступа не имели – получали строго дозированную информацию в случае необходимости.

При воспоминании об этом Р'Гон довольно оскалился – вот уж он посмеется, когда рабы инстинкта будут выжигать населенные миры, пребывая в полной уверенности, что это военные базы. Он собирался уничтожать аарн безо всякой жалости. Ни одной из этих тварей не должно остаться в живых! В том числе, и детей. Иначе рабы инстинкта разберут орденских драконят по домам, не понимая, что это вовсе не дети драконов – это все равно аарн! И неважно, сколько там им лет.

Ареал-вождь злорадно смотрел на экран – окутанная облаками планета постепенно приближалась. Ну что, орденские сволочи, пришло время платить по счетам? Скоро уплатите. Это его успех, если бы атаковали по старому плану, то ничего не вышло бы. А так прорвались далеко вглубь скопления, обнаружив еще неэвакуированный мир. Эвакуация шла полным ходом, орбита была забита траспортными кораблями, когда флот Драголанда вывалился из гипера и единым залпом уничтожил транспортники и орбитальные станции. После чего к обреченной планете начали подтягиваться миноносцы, груженые кварковыми бомбами.