Трое на каникулах - Александра Лисина

– Э-э… вы что задумали? – с подозрением уставилась на нас Ланка.

– А ты бы сама что выбрала?

Под моим взглядом ведьмачка смешалась и, пробубнив под нос что-то невразумительное, поспешила отвернуться. В этот же миг вернулся и маг, после чего внимательно нас оглядел и сообщил:

– Я поговорил с людьми. Они готовы покинуть город. Времени вполне достаточно, чтобы отойти на безопасное расстояние. А вас я попрошу обеспечить им посильную помощь, отыскать безопасное место и дождаться прибытия отряда зачистки.

Я вскинула на него спокойный взгляд.

– Мне кажется, вы торопите события, эрт. За городом тоже может быть неспокойно.

– Может, – неохотно согласился маг. – Но вероятность этого довольно мала.

– Однако она все-таки есть. Не получится ли так, что за пределами городских стен люди окажутся в ещё большей опасности, чем здесь?

Главный городской маг нахмурился.

– Что вы хотите сказать, эрта?

– Судите сами, – спокойно пояснила я, поднимаясь со стула. – Если мы ошибаемся насчет размеров скверны… а точных данных ни у кого нет… то точно такая же нежить может сейчас прятаться на погостах, в оврагах и просто в лесу, дожидаясь наступления ночи. Лошадей у нас нет. Идти придется пешком. Причем небыстро, потому что с нами женщины и дети. От нежити при таком раскладе далеко не убежишь. А в случае чего, укрыться в лесу будет негде. В деревнях защиты тоже, считай, никакой. Колдуны и маги там, как правило, не живут. А раз так, то справляться нам все равно придется своими силами. И не получится ли так, что мы, ища спасение, наоборот, отправимся на верную смерть?

– А здесь что, лучше будет? – с плохо скрываемым раздражением осведомился маг.

– Здесь есть каменные строения, в которых можно обустроить временное убежище, – поддержал меня Ник. – Да, их не так много, но нам подойдет любой крепкий дом, подвал… да что угодно, где можно держать оборону.

– Это ненадежное решение. С нежитью на её территории одиночки не воюют.

– Да нам и не нужно с ней воевать. От нас требуется лишь продержаться до прибытия подкрепления. Три дня… ну, может, четыре, если ваше послание запоздало. К тому же в городе ещё могли остаться выжившие, – напомнил Ник. – Разве, прежде чем отсюда уходить, мы не должны в этом убедиться?

– Это неоправданные риски для вас и остальных. Понимаю, что вам претит такое решение. Помогать людям – наша первоочередная задача, но сейчас очень важно, чтобы уцелел хоть кто-то. Информация о произошедшем обязательно должна дойти до наших коллег в полном объеме. А для этого нужны очевидцы. Желательно такие, кто хоть немного разбирается в вопросе. Поэтому я настаиваю на вашем уходе и как единственное присутствующее здесь должностное лицо приказываю вам покинуть Рино немедленно.

Мы выразительно переглянулись.

Похоже, он все решил и не намерен обсуждать варианты. А нас, судя по всему, не воспринимает всерьез.

– А скажите-ка, коллега, – вкрадчиво поинтересовался Ник. – Что для вас, как для должностного лица, сейчас важнее – вывести отсюда горстку людей или же не выпустить за пределы пятна новорожденную нежить?

Эрт Экради явственно помрачнел.

– Не нужно на меня давить, юноша. Я все прекрасно понимаю. Но при таком количестве нежити, независимо от того, сколько нас будет, исход все равно один. Нет смысла умирать всем, когда можно спасти хоть кого-то.

– Не такие уж мы слабые, – буркнула Ланка. – И вообще, одну ночь мы уже благополучно продержались. Если хорошо подготовиться…

Городской маг тяжело вздохнул.

– За эту ночь мой артефакт разрядился, а вы по большей части истощены. То, что вам удалось дожить до утра, почти чудо. Но кто вам сказал, что оно повторится? Как вы собираетесь защищаться? Наконец где планируете укрыться, если ратуша разрушена, а стены в управлении городской стражи повредило взрывом?

Я улыбнулась.

– Как где? В храме, конечно.

– Точно, – подпрыгнула ведьмачка. – Там же старая постройка! Стены почти такие же толстые, как у нас в замке. Есть подвал! Там точно должны были остаться люди! А ещё там есть жрецы…

– Если они живы, конечно, – тихонько добавил Ник, однако, кроме меня, его никто не услышал.

– Эрт Экради, это же отличный выход! – возбужденно заметалась по кабинету Ланка. – Жрецы смогут выиграть для нас время! Если даже освященные в храме побрякушки уберегли простых людей от спор, то слаженная молитва знаете сколько всего полезного может натворить?!

– Откуда вам известно про споры? – вздрогнул городской маг.

Ланка тут же осеклась, а я сокрушенно вздохнула.

Вот ведь балаболка. Решили же всех карт посторонним не раскрывать!

– Так откуда? – посуровевшим взором обвел нас эрт Экради. – И о чем ещё вы мне не сказали, когда приходили сюда в первый раз?

Пришлось «колоться». Правда, без особых подробностей. «Прозрение» – не бог весть какое приобретение, поэтому про споры я рассказала все, что знала. А вот о том, что увидела во сне, даже Нику ещё не говорила. Ну да время будет, обязательно расскажу. А ещё у Норра стоило бы деталями поинтересоваться. Чем Саан не шутит? Может, это было не моё видение, а его? И именно его надо благодарить за то, что мне теперь во снах всякие ужасы мерещатся?

– Это меняет дело, – пробормотал эрт Экради, когда я закончила. – Если вы правы насчет спор, то три ночи здесь не выдержать никому.

– Никому, кроме жрецов и тех, кто окажется рядом с ними, – так же тихо согласилась я.

– Меня больше интересует вопрос: ну ладно мы, – задумчиво обронил Ник. – Мы совсем недавно приехали и ещё не успели с ними проконтактировать. Нэл Торо и женщины тоже вопросов не вызывают – их защитили амулеты. А как насчет вас, эрт? Вы ведь давно здесь живете?

– Давно, – криво усмехнулся маг. – Но до сих пор почему-то не переродился, это вы хотите сказать?

– Для этого должна быть причина, – спокойно выдержал его взгляд Линнель.

Эрт Экради поморщился.

– Я часто уезжаю из Рино по делам. В доме у меня стоит магическая защита… полная, если вы понимаете, о чем я. Со старых времен привычка осталась. Долгая работа в скверне вынуждает даже в мирное время совершать много неоправданных действий.

– Вроде ношения при себе артефакта со свернутым заклинанием стазиса?

– В том числе.

– А как насчет ваших людей?

– Радис вечно с собой какие-то амулеты таскает, – едва заметно поморщился эрт. – В том числе и храмовые. Его могло и не задеть. А Рион – мой личный помощник и всегда путешествует вместе со мной. Так что если и прицепились к нему какие-то споры, то за пределами Рино они быстро развеялись.

– Значит, вы могли их ещё куда-нибудь занести? – замерла от неожиданной мысли я.

– Нет, юная эрта. Одинокая спора долго не живет. Чтобы заразить человека, их должно быть великое множество. Вопрос