Волкодлак - Ольга Романовская

— Да нет, пока без выкидыша. Отнесите в дом, велите Всеславу дать ей чего-нибудь. И пусть проследит, чтобы лежала.

— Будет: я позабочусь.

И позаботился, спеленав заклинанием. Всё, что могла оборотница, — скалиться и плеваться, высказываться по поводу людей и магов в частности.

Всеслав не пришёл в восторг от возложенных на него обязанностей. Но отказаться не поспел, хотя и делал всё нехотя, не скрывая своего отношения к Ирис. Та же молчала: не желала провоцировать врага, находясь в беспомощном состоянии, да и боль отвлекала, не до того было.

Учился Всеслав прилежно: сумел приготовить нужный отвар, облегчивший состоянии оборотницы. Боль отступила, а вместе с ней и страх за ребёнка.

Ирис лежала, укутанная, в тепле, и смотрела в потолок, гадая, чем сейчас занимаются чародеи. Небось, сунулись в свою дыру и сгинули. И кто тогда с неё заклятие снимет, не малец же! Этот, даже если б умел, пальцем бы ради неё не пошевелил.

Оборотница была недалеко от истины: маги действительно решили рискнуть и воспользоваться восстановленным проходом. Безусловно, это было опасно, но иного способа спасти пропавших девушек или предотвратить дальнейшие исчезновения, они не видели.

Радон, разумеется, не обязан был помогать Рошу, да и ввязываться в это дело: в отличие от колдуна, его не связывал уговор с гномом. Но он остался, заинтересовавшись сложившейся ситуацией: сказался род занятий. Боевые маги считали своим долгом не пройти мимо вещей, суливших опасность людям, а тут сам бог велел. Поэтому он и остался, поехал вместе с Рошем и его подозрительной оборотницей (какие отношения их связывают на самом деле?).

Одним глазом следя за колдуном, казалось, только на вкус не опробовавшим восстановленный проход в подмирье, Радон извлёк из кармана кристалл связи. Задумался — и решил, что сообщить нужно не только Куратору своей палаты, но и другим людям. Дело серьёзное, для архимагов. Они с Рошем лишь проведут разведку, не зайдут далеко — ровно настолько, чтобы можно было определить координаты и вид подмирья. Вся эта информация будет незамедлительно передана председателю Конклава.

Пальцы легко выстроили знакомую комбинацию, и, отойдя в сторону, Радон уже вполголоса беседовал с одним из архимагов. Покосился на колдуна и изменил адресата — Палату живоборцев тоже нужно поставить в известность.

В очередной раз обернувшись к порталу, Радон констатировал, что время для разговоров прошло. Во Властене думают — а им думать уже некогда.

Конечно, неосмотрительно идти неведомо куда обоим сразу, но «дверь» всё же открывали из другого подмирья, а не этого мира, значит, снова открыть проход отсюда не удастся. Да и вдвоём чувствуешь себя увереннее.

Архимаги прибудут на место в скором времени, так что даже если что-то пойдёт не так, то не критично. Да и сам Радон не жёлторотый маг первой квалификации: свою четвёртую он честно заработал, в некоторых вещах может и с архимагами поспорить. К примеру, в восстановлении и подцеплении телепортов и порталов. Мог бы и пятую квалификацию получить, но характерами с одним из председателей не сошлись. Радон даже на Аттестационный совет не явился — предпочёл не унижаться.

Сейчас председатель сменился, старый ушёл на покой, учить детей в Академии, но мага во Властену не тянуло, хотя и предлагали. Он предпочёл свободу не связанного обязательствами вольного волшебника (из состава Конклава не вышел, взносы платил), общество вурдалаков, некромантов и диких зверей столичным чародеям. Чтобы скучно не было и знания не пропадали, обучал способных детей магии, отправлял затем с рекомендательным письмом в Академию. Его учеников зачисляли сразу на третий курс.

Зыбкая прореха в покрове засосала их, как, наверное, до этого девушек.

На пару минут заложило уши, потом всё прошло.

Готовые дать отпор неведомому противнику, маги осмотрелись. И вздохнули с облегчением: вопреки предположениям, их вынесло вовсе не в иное подмирье, а некий его «предбанник» — огромную пещеру, пропахшую мышиным помётом. Пульсация покрова тут ощущалась кожей.

Удивительное место — на стыке нескольких миров. Где — мракобес его знает, явно за пределами королевства. Ни Рош, ни Радон не могли определить, куда их занёс подцепленный и восстановленный проход. Но люди сюда явно не забредали.

— Это точно не подмирье? — Рош огляделся, осторожно пустил по периметру поисковый импульс.

— Не могу с точностью утверждать. Но с подмирьем мы наверняка познакомимся: нужно же куда-то идти? Стоять и ждать здесь — глупо.

Радон тоже запустил импульс, только обследовал сердцевину пещеры. Пусто, одни сталактиты.

— Господин Белковец, советую быть настороже. Опыта у меня больше, поэтому, надеюсь, вы не станете возражать, если принятие решений я возьму на себя?

Колдун не возражал: боевой маг, несомненно, смыслит в подмирьях больше, нежели живоборец с боевым клоном. Ту девочку-магичку он победил случайно, всё больше с нечистью привык…

Убедившись, что они одни, волшебники медленно двинулись вперёд. Затеплили магический огонёк — что с ним, что без него кто надо, всё равно заметит.

Пещера неожиданно закончилась обрывом. Над самым пологом. Здесь он был осязаем: мерцал, переливался, искрился тысячами радуг.

Через него был перекинут магический мост. С краем обрыва он не соприкасался, попасть на него можно было только с помощью заклинания левитации.

Рассмотреть, куда вёл мост, мешал полог, сгущавшийся через пару саженей до состояния густого молочного тумана. Поисковый импульс сквозь него не проходил: его отталкивало подмирье.

Проходы в иные миры притаились в горных породах. Чародеи посчитали, что связываться с ними точно не стоит: сразу видно, что проходы в них не открывали. А вот этим пользовались, даже мост построили.

— Сдаётся мне, что по нему переправляли девиц, — Радон указал на переправу. — Магам он без надобности, а вот людям нужна опора. Вопрос: для чего они понадобились в таком количестве?

— Для стационарного мощного портала, способного пропускать целые армии, — пробормотал Рош. Теперь он, кажется, понял, с какой целью производились похищения. И понял, что произойдёт вслед за открытием этого портала — ритуал, неведомый доселе по масштабам.

Радон тоже это понял и возблагодарил небеса за то, что вышел на след нужного волкодлака. Выбери он иную жертву — не обнаружил бы грозившую королевству опасность. Она уничтожит гораздо больше людей, нежели один оборотень.

— Рискнём? — маг покосился на Роша.

Колдун сомневался. Там, за пологом, их явно не ждали с распростёртыми объятиями. Но долг перед Тефуром нужно отрабатывать. Вернись он ни с чем, гном втридорога за меч попросит, а рассрочки не даст. И что ему тогда делать — денег-то нет? Опозорит, клиентов лишит…