Рождение магии. Хранитель мира - Алексей Глушановский

Побывав за гранью, и всей душой желая вернуться туда вновь, Артур просто не видел смысла бояться чего, или кого бы то ни было. Что могло с ним случиться? Смерть? Подобное, он мог только приветствовать. Мучительная смерть? При всей своей фантазии, Артур просто не мог себе представить ничего более мучительного, чем он уже пережил. Точнее - НЕ пережил. Да, неприятно. Но вовсе не повод для страха. И потому, на изучающий взгляд князя, он ответил своим, не менее пристальным и наглым.

И тут же понял, что это было большой ошибкой. Несмотря на то, как он выглядел, князь был стар. Чудовищно, непредставимо стар. Скажи он Артуру, что лично наблюдал, как волосатый человеческий предок впервые взял в руку палку, чтобы отогнать покушавшуюся на его банан мартышку, - и бард ничуть не усомнился бы в этих словах, - такая бездна тысячелетий отражалась в холодных, выцветших глазах этого создания, по какому-то капризу выбравшего себе столь юное тело.

С большим усилием, Артур отвёл взгляд в сторону, старательно отстраняясь от холодной, мудрой и безразличной бездны, выглядывавшей через глаза князя фейри.

- Неплохо. Очень неплохо. - Внезапно прервал молчание князь. - Я ожидал гораздо худшего.

- О чём вы? - не понял его слов Артур.

- Неважно. - Князь хулиганисто улыбнулся, так, что если не смотреть ему в глаза, создавалось полное впечатление беседы со шкодливым и избалованным ребёнком. - Просто, - тут он стал неожиданно серьёзен, - я ожидал от тебя куда большей наглости. А так, - в пределах терпимого. Общаться можно.

- Наглости? О чём вы, ваша светлость? - не зная как обращаться к своему собеседнику, Артур решил использовать старинную форму. В конце концов, мягкая лесть не повредит… Бездна времени, отражавшаяся в глазах князя, внушала непроизвольное уважение даже ему.

- Ваша светлость? - Данаан задумчиво покачал головой. - Неплохое названия для повелителя светлых эльфов. - И, заметив вопросительное выражение глаз Артура вяло взмахнул рукой. - Да знаю я, как вы моих детей называете, знаю. Ничего против не имею. И Толкиена читал, и другое… Тоже мне, секрет… Правда, тогда путаница возникает, - вы же точно так-же и сидов, и альвов, и Тилвит Тег именуете… Впрочем, это ваше дело. Но тогда уж, не светлость, а сиятельство. По крайней мере, по правилам титулования той империи, которой недавно была твоя родина. А вообще, мне названия безразличны. Если хочешь, можешь звать меня просто Данаан, или даже Дан… Фамильярность, позволительная для ученика.

- Ученика?!!! - Теперь Артур уже совсем ничего не понимал.

- Ну, отвечать на вопросы, это ведь задача наставника, не так ли? - Риторически вопросил Дан, глядя куда-то в потолок. - И, раз мне приказали ответить на твои вопросы, то получается, что я стал кем-то вроде твоего учителя, пусть и ненадолго. А ты, соответственно, моим учеником. Так что спрашивай, ученичок! - последняя фраза была произнесена с просто непередаваемым ехидством.

- Приказали? Ва… Тебе? - Вовремя поправился Артур. Если фейри такого масштаба 'разрешает' тебе что бы то ни было, то, какой бы мелочью это ни казалось, исполнять надо так, будто это прямой и непосредственный приказ. Сказали - можно обращаться на 'ты' и по имени, - значит обращаться только так, и никак иначе! Уж это правило общения с высшими фейри, пусть и не настолько высокого уровня, знал любой бард.

- Мне, мне. - С притворным старческим кряхтением отозвался Дан. - Ну, не приказали, а попросили… Вот только, когда Хранительница о чём-либо просит, её просьбы выполняются точно, немедленно и с радостью, любым, к кому такая просьба обращена. Абсолютно любым, включая и меня. - Эта фраза серебряного князя прозвучала, словно эхо к недавним размышлениям Артура.

- Хранительница? - Артур даже помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Да что же это такое-то, а? Его синеглазая знакомая, была не просто красивая и страстная девушка какой-то из малоизвестных разновидностей фейри, но нечто очень и очень странное! Она, оказывается, могла не только воскрешать погибших по собственной глупости бардов, но и приказывать повелителям фейри? Подобное просто не укладывалось в голове. Так что первый вопрос возник сам собой.

- Кеа. Кто она такая? Богиня?

- Кеа? - Князь усмехнулся. - Она представилась тебе этим именем? Похоже, ты ей чем-то симпатичен. Ну, пусть будет Кеа… А кто она такая? Нет, не богиня. Боги, вообще-то к нашему роду относятся откровенно плохо. Выпадаем мы из-под их юрисдикции… Души отдавать не любим, от старости регулярно не умираем, поклоняться не спешим… Так что не любят они нас, фейри. Сильно не любят. Только сделать ничего не могут. Так что Кеа твоя не богиня, и богиней быть не может в принципе. Она - Хранительница. А полностью подобные ей называются просто: Хранители Феерии.

Артур сглотнул и молча порадовался тому обстоятельству, что выслушивает все эти откровения лёжа. Когда лежишь на кровати, то упасть довольно затруднительно. Да и отпавшая челюсть, пальцы ног ушибить не может… Сплошные плюсы!

Похоже, такая реакция оказалась для князя полнее ожидаемым событием. Он молча откинулся на немного высоковатую для его юного тела спинку стула, и с интересом следил, как бард пытается оправиться от шока. Наконец, тот пришёл в себя.

- И зачем же столь важная личность отвлекалась на спасение какого-то барда? - Поинтересовался он. - Ведь не по причине же… - Тут Артур слегка смутился и скомкал свою речь, припомнив обстоятельства предшествующие получению им Щита Судьбы. - Ну, в общем, причине…

Однако, как ни странно, Дан вполне неплохо понял, что он имел в виду. Видимо большой опыт сказался.

- А чем тебя эта причина не устраивает? - он ухмыльнулся. - Вполне неплохая причина. Тем более для столь молодой хранительницы как 'Кеа' - он явственно выделил в своей речи имя названное Артуром, словно на что-то намекая, а потом резко посерьёзнел.

- А вообще-то ты прав. - Неожиданно мрачным тоном продолжил князь. - Нет, попыталась бы помочь она тебе в любом случае, и не только тебе, что ни говори, но довольно близкому знакомцу, а и вообще любому барду, влипшему в неприятность на подзащитной ей территории. Но вот тратить столько сил и времени, чтобы вытащить буквально из глотки, или даже, практически пищевода костлявой, она и впрямь бы не стала, если бы не обстоятельства. Даже тебя, несмотря на 'Кеа', - он вновь непонятно усмехнулся.

И прежде чем Артур успел задать вопрос, предостерегающе поднял руку.

- Погоди. Давай я вначале расскажу по порядку, а потом ты уже будешь спрашивать, договорились?

Артур молча кивнул. Слушать лекцию на кровати, было немного странно, но возражать своему 'наставнику' он не решался, тем более что уже имел возможность убедиться в преимуществах такого положения. Тот же не спешил.